第六十七話 対抗戦⑤
「もうそろそろ本気を出したらどうかな、花奏ちゃん。その弾丸、技名言わなくても出せるって事知ってるんだからね？」
「……それを言うなら凛も。まだ凛の最大の『武器』、使ってない」
「う〜ん、それ言われちゃうと困るな〜。あれ、疲れるからあまり使いたくないんだよね」
「……嘘、本当は私の技名無しの弾丸を見てから使うつもりだったくせに」
「う〜ん、バレちゃってたか〜。じゃあしょうがないね、様子見は終わり。ここからは本気で行くよ」
「……望む所」
そう言った途端、花奏は右人差し指を薺に向けて無言のまま水の弾丸を放った。
「よっと」
そしてその弾丸を薺は迷いも無く右に避ける。今のが"鬼雨の弾丸"だと見抜いたのだ。
「"紅蓮、螺旋鞭"！」
そのまま薺は両手にとぐろ状の炎の鞭を出し、それを両側から花奏を挟むように操る。
それを見た花奏は上へ飛び上がり、両手を薺に向け、"電雨の弾丸"を撃とうとする。しかし、
「それは悪手だよ、花奏ちゃん」
「なっ、くはっ！」
飛び上がっていた花奏に向かって、とても大きな炎の球が飛んできた。そう、薺の"紅蓮、焼滅炎球"だ。薺は花奏の動きを予想して、炎の球を無言で放っていたのだ。
それをモロに喰らってしまった花奏は爆風と共に後ろへとぶっ飛び、模擬戦ルームの壁にぶつかる。
（……くっ、今の薺の攻撃、私の動きを読んだとしか思えない、やっぱり薺の『武器』は厄介）
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「でも、だからって凛様も本気を出していたわけじゃない。凛様にもちゃんと隠し球はある」
「ん？ どういう事だよ美桜、薺さんの隠し球って」
「俺が思うに……薺ちゃんは読心術がある程度使えるんじゃないか？」
「楽斗の言う通りよ、凛様は読心術が使えるの、それが凛様の最大の武器。相手の攻撃を事前に予想してそれに対応する。それが出来るから凛様は強いの。それにしても楽斗、よく分かったわね」
「まあな、代表決定戦で戦ってみてわかったんだよ。いくら右に誘導するように攻撃してたからってあまりにも正確すぎたんじゃないかって」
「へぇ、そうなの。なんにせよ、勝負ありね」
こうして三人は視線を模擬戦ルームに戻す。一人会話で取り残された青木を置いて。
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「これで終わりだよ、花奏ちゃん」
「……うん、悔しいけど仕方ない。今回ばかりは薺の方が上手だった。でも、教えて。何が悪手だった？」
「ああ、あれね。花奏ちゃんに一つ教えといてあげる。勝負中に上に逃げたらダメだよ。そうしたら身動きが取れなくなるからね」
「……なるほど、勉強になった。システム、降参する！」
『蓮選手より、降参宣言が入りました。よって勝者、ランク十四、薺 凛』
「「「「うぉーーー！！！」」」
そうアナウンスが入った瞬間、会場中から歓声が起きた。ハイレベルな戦いへの称賛の歓声だ。
「凛様、お疲れ様です！」
「うん、ありがとう美桜ちゃん。でもちょっと危なかったかな、もし私の予想が外れてたら私がやられる所だったよ」
『これにより、三組の決勝進出が決定いたしました！ これより5分後、一組対二組による準決勝第二試合が行われます！ いや〜、それにしても立向居さん、ハイレベルな攻防でしたね〜』
『えぇ、さすがは四大名家です。いいものを見せてくれました。タビアのやり取りもさることながら、二人の剣戟も素晴らしかったですね。基礎がしっかりしてるからああいう事ができるのでしょう』
『そうですね〜。おおっと、さて今情報が入ってきたんですが、どうやら時間が押してるようなので、待ち時間なしで早速第二試合が行われるそうです！』
「おおっと、なら早く退場しないとな♪」
「ええ、そうね」
そうして、三組代表の五人は控え室に向かった。
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そして決勝
『さあやって参りました一年生クラス別代表戦戦！ 勝ち残ったのはこの二組、五人中四人が一年生ながら序列二桁という超ハイレベルな集団、一年三組！』
「「「「うぉーーーー！！！」」」」
『そして、今の所全戦全勝で勝ち上がってきた驚異の実力派集団、一年五組！ この二組による決勝が今、行われようとしています！』
「おっ、俺ら超ハイレベルな集団だって、なんか嬉しくね？」
「はしゃがないでよ奏基、恥ずかしいから」
「いや〜、でもあちらさんもすげぇな。まさか中峰でいつも終わるなんて、どんだけハイレベルなんだよ♪ おっと、電話かかってきたちょっと待ってな」
「はあ、佐伯さん。何重要な場面にスマホなんて持ってるんですか。まったく……緊張感がたりませんよ」
「悪りぃな薺ちゃん。相棒からいつでも連絡が来ていいよう念のためにな。どうやら、案の定相棒からだ。多分誰が"顔なし"かわかったんだろ、もしもし相棒？」
『気を付けろ楽斗、入れ替わってるのは一人じゃねぇ、二人だ！ しかもそのうちの一人はあの椿春馬だ！』
そう声が聞こえた途端、楽斗は一目散に春馬に向かって攻撃を開始した。
「"音の潰滅"！」
「"風相壁"」
《キィィィィン》
「どうやら、バレたみたいだな」
