凍結のダブルパーソナリティ

第二章 学年別クラス代表戦

第四十八話 訪問

　翌日京也が登校すると、学校の話題は学校に近かったこともあり、昨日の爆発事件の事で持ちきりだった。きっとニュースかなんかでやっていたのだろう。

「おっ、おはよう京也」

「……ああ、おはよう奏基」

「どうしたんだ？　変な間なんか作って」

「いや、悪りぃ。いつもならまずあのうるさいのが来るからな」

「ああ、楽斗な。あいつならほら、あそこで」

　泡島が指を指した所を見るとそこには机に突っ伏してる楽斗の姿があった。何か独り言を話しているようであり、ブツブツと念仏のような音が楽斗の雰囲気とあい重なって、不気味な雰囲気が楽斗の周りを支配していた。

「どうしたんだあいつ？」

「いや、昨日のミーティングでな、対抗戦のルールとかを教えてもらったんだけどさ。そのルールの中に『別クラスの代表のタビアを対抗戦前に模擬戦で得た情報以外では探ってはいけない』っていうのがあってさ。まあ、ソーサラー同士の戦いは戦闘中にどうやって相手方のタビアを知るかっていうのが一番重要だから他は納得したんだけど。あいつだけ合法的な情報収集が出来ねえって嘆いてんでよ」

「なるほどな、まあ放っておけば元に戻るだろ」

「おお、さすが。手慣れてるなあ」

「なんかそれだと俺があいつの飼い主みたいだからやめろ」

「はは、悪りぃ悪りぃ。ところでさ、昨日の爆発事件について知ってるか？」

「ああ、あれな。あれがどうした？」

「いや、噂なんだけどよ。あれ、『聖人教』って組織が四大名家の跡取りを狙ったんじゃないかって話だ」

「……詳しく教えてくれ」

「どうしたんだよ、いつもならめんどくさがるくせに」

「……いや、ちょっとな」

　珍しく前向きに事を構えている京也に泡島は驚きを隠せずにいる。もちろん京也が前向きなのは、近いうち襲撃しに行く『聖人教』の情報を少しでも知っておきたいからなのだが、京也にとってはそれよりも重要な理由があった。それは、昨日襲われたのが四大名家の跡取りだという事だ。

　四大名家が関わる、それはつまり何か事が起こったらめんどくさくなるという事だ。京也は四大名家をそう認識している。昨日は声もかけなかったし、自分が助けたという事はバレていないはずだが、もし何か手掛かりを残していたらどうしよう、京也はそれが頭から離れなかった。

「安心しな、京也。もうバレてるから」

「……マジか」

　京也の考えている事を悟ったのだろう、後ろから声をかけてきた和葉の言葉に、京也は頭を抱える。

「蓮さん、どうしてこんな所に！」

「もしかして薺さんにご用ですか？」

「お前ら道を開けろ！　蓮さんが通るぞ！」

「……ありがとう」

　急に騒がしくなった教室の扉の方を見てみると、そこには一人の少女を中心に大勢の男子生徒が群がっていた。

「なあ、あれがそうか？」

「ああ、あいつらとは昨日話したんだが。四大名家の一つ蓮家の跡取り、"水龍(すいりゅう)の巫女(みこ)"、蓮 花奏だ」

「くそっ、よりによってあいつかよ」

「よりによってってどういう事だ？」

「奏基には関係ねえよ」

「そうか」

「花奏様、お久しぶりです。蘿蔔 美桜です。今日はどの様なご用件でここにいらしたのでしょうか？」

　扉の方から、聞き慣れた声がすると思って振り返ってみると、美桜が花奏に話しかけていた。それも、昨日の和葉同様今までに聞いたことのない様な丁寧な口調で。

「……あ、うん。それより大志と凪知らない？　さっきまで一緒にいたはずなんだけど」

「いえ、自分は見ていません」

「花奏！　花奏！」

「花奏様！」

　美桜が辺りを見渡してみると、手を上げながら必死に花奏の元へ行こうとする凪と大志の姿が見えた。

「ああ、いましたね。この人混みの外にいます。きっと人の波に追い出されたのでしょう」

「……なんでこんなに人混みができてるの？」

「……もしかしてこの人混みは花奏様が作られたものだとお気づきでないので？」

「……私？」

「いえ大丈夫です、忘れてください。そんなことより、何のご用ですか？」

「……ああ、うん。氷室 京也くんっている？」

「「「「！！！！」」」」

　花奏が京也の名前を口にした瞬間、クラス中の男子が驚きながら花奏の方を見る。

「あ、あの蓮さん。あいつに何の用ですか？」

「……生徒手帳を渡しに、あとお礼もしたい。いや、それよりも、確認したいことがある」

「分かりました。京也、お呼び「ちょっと待ってくれ美桜さん」

「……何、またあんた？」

　自分の声を遮った人物が気になった美桜が声のした方へ振り向くと、そこには哲也とその友人の二人が立っていた。

「初めまして蓮さん。青木 哲也です、そしてこちらが……」

「西条 正隆です」

「河野 文也です」

「……初めまして」

「朝の会まで時間も無いからハッキリ言いますけど、氷室 京也には関わらない方がいいです」

「……なんで？」

　哲也の言葉に、花奏は純粋に理由を聞きたがっている様だ。目がそのような形をしている。

「そんなの簡単ですよ、あいつはあなたのような人が関わるべき奴じゃない。そうですね、簡単に言えばただの雑魚なんです。それに、ただの雑魚じゃない。自分が雑魚でもそれを認識していればいいんですよ。でもあいつはそんな自覚もなくのうのうと生きてる。そういうやつなんです」

「……でも昨日は私を助けてくれた」

「助ける？　蓮さんが手こずるような相手に？　それは無いでしょう。おそらく人違いです」

（いいぞ、もっと言え！）

「なあ京也、分かってると思うけどお前貶されてるんだからな」

　京也が心の中で哲也の言葉にどう思ってるか悟った泡島は、呆れたように京也に話しかける。

「……とりあえず京也くんを見せて。それで分かるから」

「ですから、あんな奴に会うのは時間の無駄だと言ってるんです」

　花奏の言葉にだんだんと怒気がはらんできたが、哲也はそれを気にせず花奏の申し出を断る。

「青木くん、なぜ花奏ちゃんを氷室さんに会わせようとしないのですか？」

「薺さん、それは……」

　先程から教室内で会話を聞いていた薺が哲也に、そこまでして花奏を京也に会わせたくない理由を問う。

「いやいや、薺さん。それはね、あんな奴には蓮さんに会う資格なんて無いからで」

「西条くんは関係無いので静かにしていて下さい」

「はい……」

　哲也を庇おうと西条が何とか言い訳をするが、あえなく薺に黙らされた。

「……分かりました、ではどうぞ」

　薺の登場によって堪忍したのだろう。哲也は仕方なさそうに、道を渡した。

「……ありがとう凛ちゃん」

「ううん、大丈夫だよ」

「……それで、京也くんは……あ、いた」

　この光景を和葉は疑問に思った。昨日、京也は花奏達を助けた後、顔も振り返らずにすぐに立ち去った。そのため顔はバレてないはずだ。しかし、今花奏は顔だけで京也を判断した。その理由が分からない。

「京也、あんたに用よ」

「ああ」

　花奏が近付いたことを確認した京也はめんどくさそうに立ち上がり、ゆっくりと花奏の方を向く。そして。

「……久しぶり、京也くん」

「ああ、久しぶりだな」

「「「「！！！！」」」」

　クラス中が驚くような発言をした。