24. 初めての……
誤字、脱字、不備等の気になる点がありましたら、ご指摘ください。
「エルさまっ、どうしてあの時に指摘してくれなかったんですか」
「だって私があの場でシアさんのフォローをしたら家族から、特に兄上からはどう考えても睨まれる結果になりそうだったもの。あの空気になった時点で私にできることは何もないわよ」
「どんな状況でその話は決まったんだ」
「兄上の部屋で、姉上以外の私の家族勢揃いよ」
「……、さすがにその状況で我を通すなんてできそうにありませんわ」
「そうなのよ、だから私もあの時は見守るだけにしたのよね」
「特にエルさまの場合は家族と言えば両親が国王様と王妃様だもんね、反発とか安易にできそうにないわ」
「でしょう。だから私がシアさんを見守るだけに徹していたのもしょうがないことなのよ」
結局一日ミリーさまとリーネさまをはじめとして、一年一緒に過ごしてすっかり打ち解けたクラスの仲間たちにもいろいろと話を聞かれてしまった。
殿下は見目は当然のこと、実績についても父君たる陛下の仕事の一部を補佐するなどしっかりとした点もあり、デビュタント以後は令嬢たちの憧れの的らしい。そのような話はデビュタント前の少女たちの間にも広まっているらしく、おかげでクラスの一部には羨望の目で見つめてくる令嬢たちもいたが、できることなら代わってあげたいくらいだ。さすがにそんなこと言えはしなかったけどね。
部屋に戻った後、昼間の会話を思い出して気が重くなる……。なんでボクはあの時に気づけなかったのだろう。それはそうだよ、いくら友人とはいえ期間内はボクに絞ってアタックされるようなものなんだから他の女性を婚約者に宛がえない状況じゃないか。
ひとまずすぐに婚約者ではない状況になったことで気が緩んだんだろう。でも、こうなってしまったら決められた期間を乗り切るしかない。
体調でも崩してしまったのかな、気分だけでなく妙に身体が重い気がする。
「フォナ、今日は気分がすぐれないから早めに休むことにするよ」
「あら、シア様大丈夫ですか。何かご用意するものでもありますか」
「少し身体がだるい程度ですから。気疲れからくるものかもしれませんし、明日もつらいようでしたらお願いします」
「かしこまりました。今夜はごゆっくりおやすみください」
「うん、おやすみフォナ」
ただ疲れてだるいときとは違う妙な違和感があったものの、ひとまず気にせずに眠ることにする。
そしてよく朝。普段よりも早い時間に目覚めてしまったボクは、昨夜よりさらに悪化した体調を実感すると同時に、下腹部に覚えのない違和感を覚えてそれを見てしまう。
「うぎゃああああぁぁぁぁぁぁぁぁっっ」
思わずあげてしまった叫び声に、フォナがノックも無しに部屋に駆け込んできた。
「どうされたのですかシア様っ」
「あ……、フォナ……」
ボクは思わず視線を下に向けると、シアもそこに気づいたのだろう。夜着とシーツに濃く赤いものが付着している状況に。
そして彼女は納得した後、ボクに笑顔を向けて言う
「ああ、なるほど……。シア様、おめでとうございます。これで大人の身体に一歩近づかれましたね。ただ、あの叫び声は大人の女性として如何なものかと思いますので今後はやめてくださいね」
「は……？あー…………、ああ……」
一瞬脳裏に疑問が通り過ぎた後、幼いころ屋敷で受けさせられた淑女教育の中から該当する内容を思い出すことができた。しかし、疑問を浮かべたことを怪訝に思ったのかフォナが尋ねてくる。
「どうかなさいましたか」
「いや、いろいろと思うところがあってね」
そうか、これでボクも晴れて子供が産める身体になっていくのか。せっかく少年らしく振る舞っても平気な状況になってきたのにな。
「そうですか、それにしては気が重そうですが……」
「初めてこれを経験してるからと思ってよ、……ちょっぴり絶望してるけどさ」
「絶望って、いったいどうしてなんですか」
「いや、ボクも子供が産める身体になるんだなってさ」
「シア様も女性なのだから当然かと思いますが……」
「それは、まあそうなんだけどね」
さすがに前世の記憶の話や、自身の認識の話までは誰にもしたことがないのでこの反応も当然だろう。そのうち誰かに明かすことが来るのだろうか。例えば、将来の旦那様……とか。いや、さすがにそれはまだ冗談みたいな話にしか思えないな。
しかしながら生理まで来てしまった以上はボクが覚悟を決めなければならない時期もやがてやってくるのかもしれない。そんなことを思うと乾いた笑いが出そうになる。
話に聞く重い痛みを抱える体質じゃなかったのは良かったというべきか。動くのも辛いというような思いをしなくてもいいのだけは救いだ。幸いにして身体が多少だるい程度で違和感はほとんどない。処置をした上で日課の鍛錬でもして影響を確かめてみようか。
鍛錬をすることを考えると何故か気が楽になるのは不思議だ。
「フォナ、いつも通り訓練をしようと思う。着替えを用意してくれないか」
「何を言っているんですかシア様。本当にその状況から訓練をするつもりですか」
「そうだけど、何か問題あるかな」
「おおありです。私も今まで通り身支度のお手伝いはしますが、生理の時の処置についてはいつも私と一緒に居る時に始まるとは限らないんですから覚えて貰わなければいけません。
ご実家での学習は知識だけだったのは私も見ていましたから知っています。だから今日の訓練はおやすみにして、対処法を実地で学んでいただきます」
何の気なしに発した一言でフォナから雷が飛んでくる。久しぶりに怒られた気がするな……。ボクのためを思って怒ってくれていることだし、素直に従おうか。
「わかったよ。教えてもらうけど、どうしたらいいの」
この一言が地獄の始まりだった。
浴室の準備が整うまで少し待たされたあと、押し込まれたかと思うと、衣類を剥かれてまずはいきなり身体を洗われた。それはまあいい、今はともかく小さい頃はそうされたこともあったのだから。
そこからが大変だった。用品を何セットも用意されると、ボク自身の身体をまるで人形として扱うかのようにして実地で教え込まれたのだ。どんな羞恥プレイだよ……。
ボクは半泣きになりながらも何度もフォナの前で繰り返し処置を行って見せ、ようやくお墨付きを貰えたのは普段の訓練を終える時間よりも遅いくらいの時間だった。
起きた時間が普段より早かったのに、いったいどれだけやらされたことか。
着替えも終わってエルさまたちと朝食に向かう際には既に体力を使い果たしてぐったりした状態になってしまっていた。
「シアさま、本日は随分とやつれていらっしゃいますけどどうかなされたのですか」
「普段から訓練してるのにそんなに疲れることがあったのかい」
「そういえば顔色も悪そうですが、それと関係あるのですか、シアさん」
「今朝からフォナとちょっとね」
「フォナさんとなんかあったのか」
「いや、あったのはボク自身というか……」
「要領を得ないですね。何があったのですか」
足を止めてまでボクを見てくる三人。これだけ気安い関係になっていても状況が状況だけにやっぱり恥ずかしい。軽く俯きながら曖昧に答えるもしっかり聞き返してくるので諦めてすっぱりと答えることにする。
「ああ、うん。……初潮がきた」
「あら、おめでとうございます」
「お、ようやくなのか、おめでとう」
「おめでとうシアさん」
口々に祝いを述べられるもリーネさんの一言が気になってついつい言ってしまう
「ようやくって……。やっぱりボクは成長遅いのかな。まあ面倒が増えると思うと気が重いけどね」
「誤差の範囲ではないかしら」
「じゃあとりあえず今日はお祝いかな」
「やめてよ恥ずかしい」
二日連続で三人にいろいろと言われてしまう日になってしまった。でも、半分からかわれていたようなものだった昨日と違って喜んで祝って貰えるのは悪い気分ではないかな。
残業が多い週は定時後に暇を見てはコツコツ書いてたりします。
人に見られるかもっていう緊張感ヤバい……(汗)
このエピソード、シア視点で行くか、
別視点の閑話としてフォナで行くかは最後まで悩みました。
でも、シアの意識の変化も原因のひとつになる話として
考えていたので最終決定はシア視点に。
実は投稿前日まで悩んでました。
題材として扱うには賛否ありそうで不安ですが、
いかがでしたでしょうか……。
それでは、ご読了どうもありがとうございました。
