ダンジョン配信に映り込むピクトグラムの怪異になった

第32話 珍走団

「……えー、あー。テスト、テスト。……映っとるんか、これ」

　画面が、ぐらぐらと揺れた。

　浮遊カメラの設定に手間取っているらしい、日焼けした若い男の顔が、アップになったり遠くなったりを繰り返す。

シュウヘイ「……よし、多分映っとる。えー、初めまして。シュウヘイいいます。今日から配信、始めます」

　同時視聴者、5人。

シュウヘイ「地元は山しかない田舎でして。近所に小さいダンジョンがあるもんで、ガキの頃から潜っとりました。今日は、その、都会のもんはこういうの見るんやろ思うて……あの、見とる人、おりますか」

『おるで』

『初配信見に来た』

『新人発掘が趣味なんや、わし』

『初配信タグから来ました』

『5人おるな　物好きが揃っとる』

シュウヘイ「5人も！　ありがとうございます！　今日はよろしくお願いします！」

　探索が始まった。

　そして、視聴者5名は、すぐに気づいた。

　この男、動きが、おかしい。

　通路に現れた中型モンスターを、シュウヘイは、鉈一本で、こともなげに処理した。

　三体まとめて、無駄のない動きで。

シュウヘイ「……ほい、と。すんません、地味で。うちの山のダンジョン、こういうのばっかり出るんで、慣れとるんです」

『いや待って』

『今の動き、慣れてるってレベルじゃないぞ』

『中型三体を鉈で……？』

『ド田舎の実力者ってやつか』

『初配信タグ、たまにこういう逸材おるから止められんのよ』

シュウヘイ「コメントありがとうございます。いやいや、うちの爺ちゃんの方がずっと強いですわ。儂なんぞまだまだで」

『爺ちゃん何者だよ』

　順調な探索は、七層で、終わった。

　シュウヘイの足元の床石が、かこん、と沈み――足元一面に、光の紋様が広がった。

シュウヘイ「……あ。これ、あかんやつや」

　光が、弾けた。

　次の瞬間、シュウヘイの立っていた場所には、誰もいなかった。

『！？』

『消えた！？』

『転移トラップだ！！』

『どこ飛ばされた！？』

『カメラ！　カメラは追尾……ついてった！　映像生きてる！！』

　浮遊カメラは、転移の光に巻き込まれる形で、主と共に飛ばされていた。

　映像が、回復する。

　そこは、広大な、円形の空間だった。

　そして、その空間には――びっしりと、モンスターがいた。

　床に。壁に。天井に。

　大小さまざまな影が、蠢いている。

　その数、百は下らない。

シュウヘイ「…………」

　シュウヘイは、鉈を構えたまま、ゆっくりと周囲を見渡した。

シュウヘイ「……えー、視聴者さんら。これ、あれですかね。いわゆる、モンスター部屋、いうやつですかね」

『モンスター部屋だ』

『転移トラップの飛ばし先の最悪パターン』

『多い、多すぎる』

『百体はいるぞ』

『まずいまずいまずい　通報……いや、位置が分からん！　転移先の座標なんて誰も知らん！』

『協会に連絡だけ入れた　転移トラップの報告として』

『俺たち5人しか見てないのに、何ができるんだ』

『とにかく声かけ続けるぞ　一人にさせるな』

シュウヘイ「……まあ、なるようになるですわ。爺ちゃんが言うとりました。『囲まれたら、囲みの薄いとこから順に薄うしていけ』と」

　シュウヘイは、鉈を握り直した。

　モンスターたちが、一斉に、こちらを向いた。

　包囲が、縮まり始める。

シュウヘイ「……ほんなら、始めますか」

　その、時だった。

　遠くから、地響きが、聞こえてきた。

　どっ、どっ、どっ、どっ、どっ、どっ――

　複数の、重い足音。

　それに混じって。

　――「「「「「コケコッコオオオオオオォォォ！！！」」」」」

シュウヘイ「…………は？」

『！？』

『この鳴き声は！！』

『嘘だろ！？　こんな場所に！？』

『来た！！　来たぞ！！！』

『5人しか見てない配信に来てくれた！！』

　モンスター部屋の入口――百体のモンスターがなだれ込んできたであろう大穴から、それは、突っ込んできた。

　巨大なニワトリが、五羽。

　編隊を組んで。

　先頭の一羽の背には、白い人型。

　そして、しんがりには、焦茶色の、丸々としたプロテイン鳥が一羽、太い脚で地を蹴って続いていた。

『総員出撃だああああ！！』

『五羽＋一羽のフルメンバー！！』

『プロテイン鳥まで参戦してる！！』

『新入りの初陣だ！！』

『珍走団の御成りだ！！！』

シュウヘイ「……で、でっかい鶏？　鶏の、群れ……？　なんや、あれ。なんやあれ！？」

　シュウヘイの疑問に、答える者はいなかった。

　答える代わりに、宴が、始まった。

　一号機が、包囲の一角に頭から突っ込み、機関銃のごとき速度で、ついばみ始めた。

　一突きごとに、小型モンスターが一体、消えていく。

　二号機と三号機は、左右に展開し、鉤爪の薙ぎ払いで、中型を弾き飛ばしていく。

　四号機は、天井に張り付いたモンスターへ跳びかかり、引きずり下ろしては、ついばんだ。

　五号機は、逃げ出そうとする獲物を、丁寧に、回収して回った。

　そして、焦茶のプロテイン鳥は――丸々とした巨体で、モンスターの群れに、体当たりを、かました。

　保齢球の球のように、影が、まとめて吹き飛んでいく。

『ディナー会場と化したモンスター部屋』

『ついばむ速度が今日も音速』

『プロテイン鳥、戦い方が体当たり一辺倒なの草』

『脳筋の飼い主(坊主'ｚ)の影響か？』

『違う、あれが種族の戦法なんだ、多分』

『どっちにしろ筋肉で解決してる』

　白い人型は、一号機の背の上から、戦場全体を指揮していた。

　右を指せば二号機が右の群れへ。

　左を指せば三号機が左へ。

　そして、シュウヘイに迫っていた一団を指せば――五羽が、進路を、そちらへ揃えた。

シュウヘイ「う、うわっ！？　こっち来た！？　鶏が！？」

　シュウヘイに群がっていたモンスターたちが、五方向からの鶏の襲撃に、蹴散らされていく。

　気づけば、シュウヘイの周囲だけ、ぽっかりと、安全地帯ができていた。

シュウヘイ「……た、助けて、くれとる……ん、か？　この鶏ら……」

『助けてくれとるんや！！』

『その鶏たちは味方だ！！』

『先頭の鶏の背中に、見えない乗り手がいる！！　日本一有名な怪異だ！！』

『説明が追いつかんが、とにかく信じろ！！』

シュウヘイ「見えない、乗り手……？　……いや、視聴者さんら、なんぼなんでも、そんな話……」

　その時、シュウヘイの目の前に、一号機が、ずん、と降り立った。

　二メートル半の巨体が、シュウヘイを見下ろす。

　そして、背中を、低くした。

　――乗れ。

　と、言わんばかりに。

シュウヘイ「…………乗れ、いうことですか。これ」

『乗れ！！』

『乗るんだ！！』

『はねどりタクシーだ！！　脱出便だぞ！！』

『安全は保証されてる！！　過去に実績多数！！』

シュウヘイ「……えぇい、ままよ！！」

　シュウヘイが、羽毛を掴んで、背によじ登った。

　その前――首元の定位置には、白い人型が座っている。

　シュウヘイには、見えていない。

　だが、彼の掴んだ羽毛のすぐ先で、白い人型が、前方を、びし、と指差した。

　――コケッ！！

　一号機が、駆け出した。

　残る四羽と一羽が、最後の獲物を平らげ、あるいは弾き飛ばしながら、後に続く。

　モンスター部屋の大穴を抜け、通路を、疾走する。

シュウヘイ「はっ……速っ！！　速い速い速い！！　うわ、うわああああ！！」

『時速どれくらい出とるんやこれ』

『カメラの追尾が限界ギリギリ』

『五羽と一羽の編隊走行、圧巻すぎる』

『珍走団(善良)』

　通路を駆け、階段を三段飛ばしで登り、時に壁を蹴って角を曲がり。

　編隊は、地上への道を、まっすぐに駆け上がっていった。

　そして――入口の光が、見えた。

　一号機は、ゲートの手前で、緩やかに減速し、止まった。

　背中を、低くする。

　――到着。降りて。

シュウヘイ「……つ、着いた……？　地上……？」

　シュウヘイは、ふらふらと、鶏の背から降りた。

　腰が、抜けかけていた。

　五羽のニワトリと、一羽のプロテイン鳥は、降りたシュウヘイの前に、ずらりと、整列した。

　先頭の一号機の背の上で、白い人型が、サムズアップをした。

　シュウヘイには、六羽が並んで自分を見ている、としか分からない。

シュウヘイ「……あ、あの。……助けて、もろたんですよね。儂。あんたらに」

　六羽が、こくり、と頷いた（ように見えた）。

シュウヘイ「……なんが、なんやら、さっぱり分からんのですけど。……ありがとう、ございました」

　シュウヘイは、深々と、頭を下げた。

　顔を上げた時には、六羽は、もう背を向けていた。

　――「「「「「コケコッコオオオオォォ！！」」」」」

　――クルアアアァ！！

　五重奏と、一声の鳴き声を残して。

　編隊は、ダンジョンの暗がりへと、駆け去っていった。

　シュウヘイは、茫然自失のまま、その背を、いつまでも見送っていた。

シュウヘイ「…………視聴者さんら。……儂、今日、何に助けられたんでしょうか」

『説明すると長くなるんやが』

『まず、日本のダンジョンには白い怪異がおってな』

『そいつが討伐推奨個体の鶏を五羽飼っとって』

『最近、色違いのプロテイン鳥が六羽目に加わったんや』

シュウヘイ「…………すんません。一個も分からんです」

『やろな』

『wikiのURL貼るから、家帰ってゆっくり読み』

『それ読んでも多分分からんけどな』

シュウヘイ「……はあ。……あの、それより視聴者さんら。最初からずっと見ててくれて、通報とかも考えてくれて……ありがとうございました。あんたらがおらんかったら、儂、あの鶏に乗る決心、つかんかったです」

『気にすんな』

『こっちこそ、ええもん見せてもろたわ』

『……あ、そや。一応言うとくけど』

シュウヘイ「はい？」

『あんたの配信、今、アーカイブ化される前から切り抜かれとる』

『「珍走団、新人配信者を救出」ってタイトルでな』

『同時視聴者、5人やったのが、今リアルタイムで8,000人おるで』

シュウヘイ「……は？」

　シュウヘイが、画面を確認した。

　同時視聴者:8,412人。

　数字は、今も増え続けていた。

シュウヘイ「…………爺ちゃん。都会は、ようわからんとこですわ」

『ド田舎も大概やったけどな(中型三体を鉈)』

『それな　お前さんの実力も普通にバズる要素やぞ』

『初配信で転移トラップとモンスター部屋と珍走団、全部引く男』

『持っとるわ、こいつ』

『登録者、今3,000超えた』

『最初の視聴者5名、古参ヅラしてええぞ』

『初日から見とるからな　誰よりも古参や』

『5人で見守った夜のことは忘れんわ』