僕らの暗黒神様！

月夜の帰還

　視界が開けた先、そこは既に月に照らされる樹と光で構成された美しいあの里だった。

「おおー……」

　転移魔法ってほんとに便利だな。

　まぁ話を聞く限りカミナギリヤさんの転移魔法は厳密には転移魔法ではないらしいが……私からすればどっちも一緒である。

　どうやら里の皆さんは慌しく動きまわっていたようだが、カミナギリヤさんの姿を認めると涙ながらに一斉に走り寄って来た。

　そのまま取り囲んで何やらカミナギリヤさんに思いの丈を語っているようだ。

　いいな。私もああやってファンタジー住人に囲まれてチヤホヤされたい。羨ましい……ギリギリ。

　しかし、こうして色んな人達に囲まれているのを見るとカミナギリヤさん本当にデカいな。

　この里の人たちは結構背が高い人が多い気がしたのだが……頭一つどころか二つ三つぐらい飛びぬけている。

　正直近くに立たれるとデカすぎて普通に怖い。

　いや、でもあの大きさこそが器の大きさ、皆に慕われる秘訣かもしらん。

　いつか私もあれぐらい大きくなりたいものだ。

　ひとまず牛乳摂取からだな。話はそれからだ。うむうむ。

「皆、長い間済まなかった。……が、再会の喜びは後ぞ。

　最早此処は我らが住むに適さん。直ぐに離れる。

　神霊族の道具は一つも残すな、全て持っていく！　

　持っていけぬなら破壊しろ！　……行け！」

　大きく手を広げ、里の隅から隅まで響くような通る声で下知が下される。

「はっ！」

「わかりました！」

　その声に全員蜘蛛の子を散らしたようにてんでバラバラに走り去ってしまった。

　すばらしい統率能力、私も欲しい。

　枝を振り回してやる気をみなぎらせる。牛乳だけではない、バナナだって摂るべきだ。

「クーヤさん！　今は子猫の手も欲しいのですわ！

　重たいものは結構ですから少し手伝ってくださいまし！」

「む」

　ちぇっ！　密かにサボっているのがバレてしまった。

　仕方が無い。

　働かざるもの食うべからず、ここはキリキリと働くべきであろう。牛乳とバナナの配給にありつくべく。

　取り敢えず近くにある小さな切り株をゴロゴロと転がして運んだ。

　妖精の椅子らしい。

　どうやら本当に一つも残さず持っていくつもりのようだ。

　まぁエキドナの小瓶とかいうへんてこ道具があるぐらいだからな。

　この里にもそういう道具がたんとあるのだろう。

「クーヤちゃん、それはただの切り株ですよ？」

「な、なにぃ！？　先に言えー！」

　怒りのままに切り株を放り捨てる。完全に無駄な労働だったらしい。僅か1メートルの移動とはいえ無駄な労働は無駄な労働である。

　ちくしょう！　損した！

　ウルトのアホー！

「あっちで小さい物を選別してましたからそっちの方がいいんじゃないかなー。

　僕も出来るならクーヤちゃんに付いて行きたいですけど、美しい女性達がこぞって僕を頼りますから手伝ってきますね」

　……パシリだな。それは。

　まぁ力がありそうだしな。重い物は力が有る奴に任せるに限る。

　何せこの里にはか弱い女性ばかりだ。ウルトは貴重な戦力だろう。がんばえ。

「じゃーあっち行くー」

「はは、頑張ってくださいね。クーヤちゃん」

「おー」

　てってけと走り出した。

　走りながらちらとウルトが歩いて行った先を見れば、俵のような超重そうな箱を片方ずつ腕に乗せてのっしのっしと歩くカミナギリヤさんが見えた。

　歩く度に爪先が地面に若干めり込んでいる様に見える。

　……すげぇなあの人は。

　私も頑張らねばなるまい。

「手伝うぞー！」

「……っ！」

　皆さんちょっと身体がビクついたようだが逃げようとはしない。尻がちょっと浮いたのが見えたが。

　浮いただけで元の位置に戻ったのでノーカンだ。

　今回の件で割と受け入れられたと見ていいのだろうか。

　もっと積極的に話しかけてきてもいいんだぞ。　

　……そしておじさんは何故ナチュラルに神霊族の女性達に混ざっている。

　大人しくちまちまと小物を仕分ける哀愁漂う姿が妙に似合うからいいけども。

　空いていたのでおじさんの隣に陣取ってやった。

　座った目の前には仕分けの終わったらしいキラキラとした色とりどりの宝石の山。不思議な紋様が描かれた札が貼られている。

　手にとってよく見ると宝石内部に黒いなにかが入っていた。なんだろ。

「これはー？」

「あ、え、と、封じて持っていくそうです……」

「そうなの？」

「はぁ……」

　態々封じるとは危険物なのだろうか？

　つんつんとつついてみた。普通の石に見えるが。

「それは……この里に処理をして欲しいと預けられた呪物を封じた封石なのです。

　放置するわけにもいきませんが、この場で処理をするのも難しいものなので……。

　封印して持っていくしか……」

「ふーん」

　結構な量だが。

　それに、呪物と言うことはやはりそれなりに危険物なのだろう。

　持って歩いて大丈夫なのだろうか。心配である。

　と、つんつんとつついている腕につけた物が視界に入る。

　……これに入れればよくね？

　よし、物は試しである。失敗した時にはテヘペロだ。爆発はしないだろう。多分。というわけで地獄のわっかを地面に置く。

　ぽかりと開いた穴にざらざらと石を掻きこむ様に流してみた。

　おお、案外入るな。腕を突っ込んだ時にはあまりの小ささに驚いたのだが。

　全部入りそうだ。爆発もしないようだしこれでいいだろう。しかし爆発はしないが要するにこれらの石は全部ゴミなわけだがゴミを入れてしまっている事になるのか？

　……まあいいか。別に何てことは無いだろう。

　最後の一つもごろりと転がりすっからかんにしたところで一仕事終えたぜとなり額を腕でこすりつ見回して気付いた。

「………………あれ？」

　全員逃げていた。

　何故逃げる。

　残っているのはおじさんだけだ。

「何で逃げるんだーい！」

「あの……すみません、その腕輪しまってくれませんか……？　

　よく、判らないですけど……その、すごく怖いです……」

「えっ」

　マジか。

　いやでもこれ地獄だもんな。

　自動洗浄を使うわけでもなし、隠すのも面倒になってきていたので見た目ただの穴だしヘーキヘーキと思うようになってたのだが。

　聞かれたらマジカルアイテムボックスと答えてやろうと思っていたのに。

　良く考えたらそりゃあ逃げるに決まっている。

　地獄のわっかをしまってからハァとため息をついた。

　全く！

　折角仲良くなれそうだったのに振り出しに戻ってしまった！

「ちえー」

　ぶすくれつつおじさんと二人並んで小物の仕分けに戻ったのだった。

　壊れ物と植物、何か魔法が掛かっているらしい道具。

　呪符が貼られたものは危険物だろうとみなして地獄に放り込む。

　出し入れする内におじさんも慣れたらしい。恐る恐ると自分も呪物を投げ入れている。

　これなら早く済みそうだった。ゴンゴロリン。

「二人とも、準備は出来たか？」

「あ、はい……」

「おー」

　仕分けも終わり際、ようやく誰か近づいて来てくれたと思ったらカミナギリヤさんだった。

　他の神霊族の皆さんは遠巻きにこちらを見ている。

　ぬぐぐ。

　悔しがっているとキャメロットさんも近寄ってきた。

　おひょひょ！　もっと近う寄れ！　

「お二人とも、有難うございます。呪物の処理には頭を悩ませていましたから……本当に助かります。

　ペルシャ！　こちらへ来て！　これも運びます！」

「はっ！　はいぃぃ！！」

　転び出てきたのはメガネをつけたドライアドっぽい女性だ。

　翠の髪に可愛らしい白い花がぽつぽつと咲いている。

　図書委員長っぽい。図書委員長と名付けよう。

　脳内で適当に渾名をつけておいた。

　図書委員長は慌てたようにおじさんと私が分別しておいた小道具たちをどさどさと大きな袋に詰めた。

　仕分けた意味ねぇ。

　食器もガラス細工も刺繍道具も全部突っ込んでしまった。

　袋の中ではガシャガシャと何か壊れるような音がしている。

　あーあ……。

「……ペルシャ」

「すっ！　すみばぜぇぇん！！」

　ドジっ娘だな。

「お二人とも、大樹に集まってくださいまし。

　出発するそうですわ」

「はーい」

「……え、と、あの。わかりました……」

　というわけでフィリアに連れられて大樹の元へと向かうことにしたのだった。

　……にしても凄いな。見回す里は家もベンチも噴水も、あった筈のものは全部ただの植物に戻っている。

　あれ程に美しかった里は今はもうどう見てもただの森だ。

　魔法の力でああいう形にしていたのだろうか？

　いや、それよりはあの崩落した後の青の祠のような印象だ。里は異界であり、どこにでもありどこにもない場所なのだろう。

　なるほど、確かに神霊族に故郷という概念が無いのも頷ける話である。

　……しかし、どうやって引越しするんだ？　

　たどり着いた大樹の根元には大量の荷物が積まれている。

　馬車とかなんとかそういう移動手段らしきものは全く無い。ただ積んでいるだけだ。

　おじさんも不思議そうにキョロキョロとしている。

　というか壮観だな。

　里の神霊族が全員集まっているのだろう。月の光を反射してキラキラである。

　目が潰れる。

「カミナギリヤ様、今回は舟を使うのですか？」

「いや、アレは目立つ。

　人間に知られればきゃつらの事、寄越せだのと五月蝿いだろう。

　今は使わん」

「はい」

　舟？　

　そんなのがあるのだろうか？　

　ここは陸地だが。もしかしたら不思議道具かもしれないな。

　何れ見てみたいものである。

「あ、もしかして転移魔法ですか？　本物の」

「そうらしいですわ。

　妖精王様直々にかなり大掛かりな術式を組むらしいですけれど」

「へー……」

　……なるほど、魔法で引越しか。

「本物の転移魔法ってそんなに難しいの？」

　よくわからん。

　アスタレルはごく普通に使っていたが。

「かなり難しいらしいですよー」

「光魔法以外ではほぼ絶望的ですわね」

「そうなの？」

　おじさんも不思議そうにしている。

　魔法には疎いらしい。

「そう、なんでしょうか……。

　……昔は……魔族の皆さんが頻繁に使っていたような……」

「……貴方、本当においくつですの？　

　いつの時代の話ですのそれは」

「はぁ……すみません……二千を超えた事ぐらいは……わかるんですけど……ちょっと……」

　少なくとも二千以上……。

　すげぇ。

「長く生きたのはわかるんですが……意識がある方が少ないので……。

　日光が当たる場所で枷を付けられたり、地下牢に入れられたり土に埋められていたり、海に沈められていたりで……殆ど飛び飛びなんです……。

　私が吸血鬼にしてしまった方達に聞けばある程度はわかるとは思うんですけども……」

フィリアと揃ってスンと真顔になった。

「あはは、今は無理ですよ。

　あれは暗黒魔法ですから。

　今でも魂源魔法で使える人は居るかもしれませんけど……少ないんじゃないかなー」

「魂源魔法って何さ」

　ちょっぴり気になっていたのでこの際聞いてみる。

　胸が痛むおじさんの話から逸らすべく。

「そうですねー。

　クーヤちゃんの本が結構近いのかな？　眷属の力ですよねソレ。

　自らの魂で起動する魔法……いや、魔法って言うと変な感じですねー。異能や技術だったり体質だったり、結構アバウトですよ。

　符術とか、呪術とか化粧術とか。血に刻まれてるパターンは亜人が多いですね。神霊族なら一族の中で特別な役職に就くことで使えるようになるパターンが多いらしいです。巨人の門番とかエルフの巫女とかだったかなぁ。

　人間や魔族だと殆ど閃き型だって言ってました。色々挑戦したりしてるといつの間にか覚えるらしいです。覚えたって聞いたことないので自信ないですけど竜もこれじゃないかな？

　このパターンの覚え方は無限の猿って言うらしいですよ。

　後は神の眷属になることで使えるようになるパターンと、一子相伝で受け継いでいくパターンもあるらしいです。それってかっこいいですよねー。神の場合は魂源魔法のカテゴリを超えて神権……権能とかになるのかなー。

　カテゴリー的にはそうだなー。魔法、その他ですね。光でも暗黒でも精霊でも契約でも闇でもない分類不能な能力全部です。大雑把ですねー。

　閃きで覚えるタイプだとギャンブルに近いですよ。

　マリーベルさんは変換体質だったかな？　自分の感情エネルギーを魔力に変換する。でも紫にしか出来ないし量もしれてるし、その魔力を使った魔法も精霊王の制約を受けるらしいです。

　昔ならともかく今なら自前で紫魔力作れるのはいいと思うんですけど。黒が良かったって言ってました。

　環境や状況に依らず使えるのが良いところですけどそもそもギャンブルに負けて外れを引いたら使わないですし、亜人や神霊族なら魔法と半々で使うのかな。

　眷属は神の位階によりますけど基本的には大精霊くらいの霊的存在ならもう魂源魔法だけを使う方が俄然いいと思いますね。

　態々格下が使うような魔法技術に頼る必要なんか無いですから。彼らにとっては魔法で起こせる事象なんて身振り手振りで起きるただの現象ですし。僕だってわざわざ氷魔法なんて使わないですよ。息を吐く、手を振るで起きる現象ですから」

「異界人の方々が使うのも魂源魔法ですわ。

　だからでたらめなのです。ギルドではスキルと呼んでいるらしいですわよ」

「あ、そうなんですか。すきる？

　異界人っていうのも見てみたいですねー」

　へぇ。

　何を言っているのかさっぱりわからん。全てが右から左へと流れていく。

　とにかく凄いのはわかった。それだけわかれば充分だろう。言う事無し。強いて言えば魂源魔法がスキルの別名というその理屈でいうと私の魂源魔法はウロボロスの輪とかいうゴミだ。

　もう聞きたくない。色んな意味で頭から煙が出てきた。なので話を変える。

「どこに引越しするんです？　モンスターの街から遠い？」

　荒野に戻りたいのであまり遠くに行かれるのならば名残惜しいがここで別れた方がいいかもしれない。

　あそこ以外は危険地帯だ。

「モンスターの街か？　いや、そう離れていない。

　取り敢えずは交友を結んでいる北の民の街へ行く。

　ギルドがある街だ。

　そこで新しく場所の選定を行う」

　ギルド！　

　それはいい。マリーさん達に連絡が取れるかもしれない。

　がっちりキープで引っ付いていくべき。

「それにしても50年の間に何があった？　

　この辺りの地形が変わっている。霊峰が特に酷いな。

　誰ぞ何か呼び出したか？　

　地脈が乱れている。座標の指定がし難いな」

　フィリアと二人でそっと目を逸らした。

　うちの子が暴れてどうもすみませんでした。