１１話 逃走の果てに
輝星は突然、犬の様子が代わり恐怖で尻餅をついた。尻餅をついた場所は建築材料の物資の金属類が置かれいた。普段であれば痛みで騒いでるはずだが、犬の恐怖でアドレナリンが分泌され痛みを感じなかった。
「うわ！ 行き成りどうしたんだ....野菜が嫌いなのか？ ドッグフードがいいのか？ 家にはないからメイドレアマートで買ってくるから怒るなよ」
輝星は後ろに後退しながら犬のご機嫌を取ろうと必死だった。それほど、犬の雰囲気が代わり恐怖を感じた。
犬は怒りで犬歯を更に剥き出しにして涎をボタボタと垂らす。輝星には犬が怒っている理由は分からない。
「来るな来るな！ 僕なんか食べたって美味しくないぞ。ずっと病院で点滴を注射されていたし、昨日の夜はカップラーメンだから食べたって栄養はないぞ。だから涎を垂らしながら近づいて来るなよ！ ......あ」
輝星は自分を食べたって美味しくないぞとアピールして命乞いをしていた。後ろに後退し続けると右手に金属に触れた感触を感じる。
犬の動きを警戒しながら、横目で右手に視線を動かす。右手の人差し指の外側の付近に、６０センチ程の金属パイプが落ちていた。
恐怖で混濁している思考は四種の神記の英知をグルグルと回転するように巡る。そうして、輝星のお都合主義の”ベガブレイン”は金属パイプがピンチを打開するためのイベントアイテムに見えてくる。
ベガブレインとは、輝星にとって不都合なことを世界の理を超えて、お都合主義な理想な世界を作り出すことである。いわゆる中二病である。
輝星は金属パイプを見てピンチを打開するためのイメージする。金属パイプを掴み、勇気ある前進で犬の弱点であろう鼻先を華麗に叩く、犬が怯んだすきに次に勝つための撤退をする。
輝星はベガブレインがイメージした通りに行動しようとする。
「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！ このこのこのこのこの！ くるなーー！」
ベガブレインは理想であり現実は違った。輝星は立ち上がりながら金属パイプを掴むと、剣道は中学の授業で学んだ程度のため技術などはない。そのため不格好に金属パイプを振り回しているだけだった。
振り回しながら犬に突撃するが、金属パイプは犬の目の前で空振りをしていた。恐怖で怯え腰が引けていたから前に出れなかった。
今回、犬は輝星の道を遮るようにしなかった。輝星の様子を伺っていた。
輝星はイメージ通りに上手くいったと思い込んで脱兎の如く逃げ去った。
「さ、作戦通りだ。このまま撤退する」
輝星は金属パイプを持ちながら走り去る。輝星の後ろ姿を見ながら犬――バルクブレイン・パラサイトに寄生された犬は遠吠えをする。まるで、遠くの仲間に知らせるように――。
犬に寄生したバルクブレイン・パラサイトは宿主である身体を成長させ巨大かさせていた、これ以上、成長させるにはエネルギーと時間が必要だ。仲間のためこの世界の情報を探していると微弱であるが、仲間の救難念話を感知した。感知した付近を数日間探していると、宿主の犬から得た記憶で人間であることがわかった。
遠くから仲間の念話を送ったが返答がないので、接近して念話を行うことにしたが返答がない。それどころか宿主のコントロールを奪えていないようだ。
仲間は手違いでエネルギーを使い果たし休眠してるようだ。エネルギーを回復するにはここでは無理だ。人間を連れ去って回復場所に連れくしか方法がない。だが、人間は仲間意識が強い、ここでは他の人間が来る可能性がある。
人間の後ろ姿を見て、あの宿主は知能が低いようだ。わざわざ自分から人間が少ない場所に移動した。
犬に寄生したバルクブレイン・パラサイトは遠くに聞こえるように遠吠えする。
「ワォォォォォォォォォォォォン....」
輝星は無意識なのか人が多い住宅街ではなく、自分の家がある人通りがない道を走っていた。この時、輝星が住宅街を選んでいれば運命は違っていた。
「はぁはぁはぁはぁはぁはぁ....」
輝星は息を切らし、鳩尾のあたりが痛くなるが、それでも全力で走っていた。異常に大きくなった犬が追いかけてくると思ってるからだ。
「はぁはぁはぁ。家に帰ったら警察かハリセンボンに電話しよう。あんな化け犬がいるなんて.....たぶん、誰かが改造したんだ間違いない。漫画かアニメで見たことがあるぞ」
輝星は走りながら四種の神記で得た知識で先ほどの犬の正体を決めつけた。なんの証拠もないのに。
敷地の道路を走りあと少しで屋敷の門が見えてくる前に、巨大な２匹の生物が道路を塞いでいた。
輝星は足を止めて巨大な２匹を見る。
「なっ！ なんで家の敷地に......巨大なチワワがいるんだよ！」
この２匹のチワワもバルクブレイン・パラサイトに寄生されて巨大かしていた。通常のチワワの大きさは最大で２０センチ程だ。寄生されたチワワの大きさは５倍の１００センチぐらいの大きさだった。
瞳はウルウルして可愛いが、巨大な身体で大きくなった口を開けると、人間の頭をひとのみ出来る程の大きさだ。
輝星は自分のお腹ぐらいの大きさがあるチワワに恐怖し怯え、後ろに逃げようと振り向くと。
「なっ！ なんで....」
輝星の後ろにはバルクブレイン・パラサイトに寄生された柴犬がいた。
３匹の犬は輝星を囲いながら念話で会話していた。
『この人間に仲間が寄生している』
『救難念話を微弱だが感じる。反応がないどうしてだ..』
『エネルギーが足りない為、休眠状態なのだろう、ここではエネルギーが回復しない。人間を殺さずに連れ去る』
『『わかった』』
３匹の犬は仲間を救出するため同時に襲い掛かって連れ去ろとした時、輝星はここから逃げるため金属パイプを振り回しながら、屋敷とは逆の方向に走る。
金属パイプが１匹のチワワの頭に当たる。強化された身体にダメージはないが、情報収集が終っていない大事な細胞だ。バルクブレイン・パラサイトにとって情報収集は生まれた意味の使命だと思ってる。
大事な使命を邪魔されたと感じたバルクブレイン・パラサイトは、怒りの遠吠えをする。
「ギャンギャンギャンギャンギャンギャン..」
チワワなので可愛いらしい遠吠えをするが、輝星には可愛らしい声は届かず、恐怖で顔を強張りながら走り去る。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ..くるなーー！」
茂みを踏み潰し土を蹴る。山道を急ではないが坂道である、木々が通行の邪魔をしてスピードが落ち着いていく。
バルクブレイン・パラサイトに寄生された犬達は４本脚で難なく山道を登る。
輝星が気付いた時には、すでに逃げ道を塞がれ囲まれていた。後方には６メートル程ある大きな崖が道を塞ぎ、前方には犬達が塞いでいた。
犬達は今度は逃がさないように慎重に近づいて来る。あとが無い輝星は後ろに下がるが、背中に崖がぶつかる。
「この化け犬達はなんで僕を狙うんだ！ 来るなーー！ 僕なんか食べたって美味しくないぞーー！ 来るな来るな....」
犬達に助けを懇願するが無反応のため、死にたくない食べられたくない気持ちで我武者羅に鉄パイプを振り回す。
先程、鉄パイプに頭を叩かれたチワワは思い出したかのように、怒りで左前脚を輝星に振りかざす。
「うぐっ！ あ.....い、いたい」
バルクブレイン・パラサイトの能力で強化されたチワワの一撃で輝星の身体は軽く吹き飛んで背中から崖に激突した。
輝星は背中に鈍痛を感じ苦悶な表情をする。そして、殴られた顔から鼻血がポタポタと流れると、口の中から鉄の味がする。鼻血だけではなく口の中も出血していた。
鉄の味は輝星を恐怖の底に落とし、生存に絶望した。
犬達は突然の仲間の暴挙に抗議をしていた。『仲間が寄生してるんだぞ』と、咎められたチワワは冷静さを取り戻し可愛いらしく『くぅ～～ん』と謝罪した。
抗議が終った犬達は人間に振り向くと弱り切っているのがわかった。連れ去るチャンスだと判断して顔で相槌を打つ。
犬達が近づく中、輝星は絶望の中――走馬灯のように記憶が蘇っていた。
「いやだ..」
父親から愛情の虚しさ..。
「いやだ..いやだ..」
父親の死で変わる環境と大人達への失望..。
「いやだ..いやだ..いやだ..」
唯一の肉親である祖母の死による、孤独感..。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..」
帰りを待ってる人達と違う自分の境遇への疎外感..。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..」
いくら勉強を頑張っても人並みで、身体を鍛えても運動神経は人並み、勉強もスポーツも才能がないため注目される人達への敗北感..。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..」
ずっと好きだった..小学校の頃からずっとずっと好きだった。学校で朝と帰りの時に挨拶する程度でも、君の笑顔が嬉しかった。告白して駄目だった彼女には好きな人がいる。振られるだけなら、まだましだ彼女は僕ではない人を振っていた。彼女は最初から僕を見ていなかった。最初から叶うはずのない恋、悲痛乃恋愛感..。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..」
人を辱しめる暴挙と暴力に反論も反撃も出来ない、悔しさ..。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..」
僕は僕で努力した。努力してる人からすれば足りないのかもしれない。それでも僕は頑張った。こんな自分を変えたいと、自分の人生の道を黄金色に輝かせたいと。だけど、いつも無慈悲な現実が僕をつまらない人生に戻す。
そして、無慈悲で残酷な現実が僕の命さえ奪おうと迫っている。
「いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..いやだ..死にたくない。ばっちゃん助けて....いやだいやだいやだいやだいやだいやだ.....いやだあああああああああああ....」
虚しさ、失望、孤独感、疎外感、敗北感、悲痛乃恋愛感、悔しさ、現実の無慈悲さ、そして――絶望が輝星の小さい身体と心を壊そうとする。そして迫る恐怖――。
「うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁぁ....」
輝星に唯一僅かに残るのは”夢”だ。
それは――自分と現実を変えてくれる世界、四種の神記の小説、漫画、アニメ、ゲームの世界だ。四種の神記の世界で語られる主人公達はさまざまな運命に抗っていた。どんな困難も覆していた。
僕は僕は....僕も....抗いたい......こんなつまらない人生..世界..運命から抗いたい。全てを覆したいと..。
「うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁぁ！？」
そして――それは偶然なのか奇跡なのか..力が生まれた。
輝星の周囲から黄金色の輝きは最初、発生したり消えたり点滅を繰り返していたが、発生するたびに輝きが増し、点滅の回数が減ると黄金色の輝きは現存するようになった。
「僕はあぁぁぁぁあぁぁぁぁぁああああああああ！？ ほしのーーべがだああああああああぁぁああああぁぁあ！！」
理不尽な人生に抗いたい、不公平な世界に抗いたい、自身の愚かな運命に抗いたい、全てに抗いて覆し認めさせるように、細胞、魂を震わい轟かせ咆哮する。
黄金色の輝きは周囲だけではなく、輝星の瞳の色を黒から黄金色に変わる。周囲の光は更に増し身体を強化・保護するように波動を纏う。黄金色の力は身体だけでななく、右手に持っている鉄パイプにも波動を纏った。
黄金色の輝きは最上位の聖なる力で、邪悪なる者や邪気を滅する破邪の力である。
バルクブレイン・パラサイトは突然、雰囲気が変わった人間に戸惑いと警戒で動きを止めていた。
輝星は先程まで身体中に痛みで苦しんでいたが、痛みが消えた。それどころが、身体の内、細胞から湧き上がる力を感じる。輝星は自身の周囲で光っている黄金色の輝きに気づいていなかった。
それどころか”ベガブレイン”を発症し、今まで見た四種の神記で語られた。主人公達がピンチを覆す様々なシーンが思考を巡り走る。
「うぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁあぁぁぁぁぁぁああああああああああ！？」
輝星は憧れと尊敬のアニメの女主人公キャラが脳裏に浮かび上がる。女主人公キャラの必殺技の構えを真似するように、右手で持っている鉄パイプを両手持ちに切り替えると、上段の構えをする。まるで、アニメの女主人公キャラの必殺技と同じように。
「あああああああああああああああああ！？」
黄金色の輝きは光を増し、鉄パイプの光は剣のような形に変質する。そして――アニメの女主人公キャラと同じように必殺技を唱え振りかざす。
「ああああああああああ！？ エクスカリバー！ チェストおおおおおおおおおぉぉぉおおおお！？」
振りかざした鉄パイプから、黄金色の波動が衝撃波となり、黄金色の衝撃波はバルクブレイン・パラサイトに寄生された犬達に襲い掛かる。
