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裏切りの館、再戦

――イベントフィールド――

　ログインすると、リョウマと若葉さんが待っていた。

「おう、イゾウ。ちゃんと宿題したが？」

「ばっちりだよ。午前中頑張ってたからね」

　珍しくやる気を出した僕は、朝から机に向かった。

　毎日やる気が出ればいいんだけど、そうもいかない。

　やる気スイッチが何処にあるのか分からないのだ。

　出現位置はランダムだと思う。中々見つからないからね。

「あの、ごめんなさい！　私また逃げちゃった……」

「いいよ、気にしないで。またこうやって三人揃ったんだからいいじゃない」

「うむうむ。誤解も解けて元通りぜよ。わしらの絆はこれくらいじゃ壊れんき」

「それにしても中々手ごわそうだね。とりあえず歩きながら作戦を考えよう」

　僕達は作戦を練りつつ、裏切りの館へと向かった。

「イゾウ様、リョウマ様、若葉様。本日は我が屋敷にお越しくださり、誠に感謝申し上げます」

　館に入り、昨日と同じように話を聞いていく。

「無事クリアした暁には、ささやかな賞品もご用意しております。それでは皆様、それぞれのお足元にございます魔方陣の中へお入り下さい」　

　魔方陣に入る。僕は変わらす、武器使用不可。

　若葉さんの方を見ると、やはりサイレントらしい。

　両手をぶんぶん振っている。

「ふむ、やはり同じぜよ。スキルがつかえんき」

「仕組みは分からないけど、多分変わらないんだと思う。まぁ今回は大丈夫だよ、ね、若葉」

　ビシっと親指を立てて、若葉さんが笑う。

　今度こそクリアしてやる。

　そう心に決めて、僕達はドアを開けた。

――食堂――

　食堂に入り、席に着く。

　やかましいＮＰＣが現れ、僕達の前で立ち止まる。

「いい加減こいつの声も聞きとうないぜよ。うるさいおばはんじゃ」

「あはは。確かに、うるさいおばさんだ」

「パンとライス！　あんた達はどっちにするの!?」

　ＮＰＣの合図と共に、テーブルの上に二枚の皿が現れる。

　リョウマと僕は普通にライスを選択。

　若葉さんがこっちを見ながら、目の前のパンに指を指している。

「そっちは偽物じゃ。左ぜよ」

　リョウマの言葉通り、左のライスに手を伸ばす。

「あら。あんた達分かってるじゃない。ああ良かった、これで楽出来るわ」

　そういうとＮＰＣは戻っていき。

　どこからか鍵の開くような音が聞こえた。

「お、成功したが？」

「みたいだね、やっぱり若葉はサイレントだけじゃなかったんだ」

　若葉さんにはサイレント以外に幻惑もかかっている。

　話を聞いて、僕達はそう確信した。

　それなら僕達の偽物が見えるのも納得だった。

「仕掛けさえ分かれば怖くないさ。さぁどんどん進もう！」

　若葉さんが、手を突き上げて返事をする。

　彼女の楽しそうな顔を見て安心した。

　昨日みたいな寂しそうな顔、あまり見たくなかったから。

――図書室――

　中に入ると、昨日と同じ様にＮＰＣが現れた。

「おお、君達いい所に。いや、大事な本を失くしてしまってね。良かったら探すのを手伝ってくれないか？」

「自分で探せばよか」

「リョウマ昨日もそんな事言ってなかったか？」

「そうかもしれん。ところでここはどうするが？」

「ここはとりあえず探すのは若葉に任せて、僕らは後ろを着いていく感じにしようと思う」

　多分僕とリョウマには本は探せない。

　彼女だけしか見えないんじゃないか、僕はそう考えた。

「ふむふむ。じゃあとりあえず若葉頼むぜよ！」

　敬礼する若葉さん。

　ラジャー、みたいな感じなんだろうか。

　声を出せないからジェスチャーを使う。

　これもこれで中々可愛い。

「違う、違う、違う、やはり偽物だらけみたいぜよ」

　若葉さんが次々と本を手に取る。

　やはり彼女には光って見えるらしい。

　リョウマの合図でそのまま床に捨てていく。

　一緒に回る事で、いちいち見せに来る必要も無い。

　僕達は次々と本を捨てていった。

「ううむ、見つからないぞイゾウ。何かやり方が違うんじゃないか？」

　しばらく回るが、一向に見つかる気配が無い。

　僕達は一度足を止め、少し考える。

「うーん。困ったな。どうすればいいんだろう」

　その時、若葉さんが掌をポンと叩いた。

「お？　若葉何か思いついたが？」

　首を縦に振ると、両手を広げて僕らに突き出した。

「待っててっていう事かな？」

　うんうん、と頷き、彼女はどこかに行ってしまった。

　しばらくして戻って来た若葉さんの手には、一冊の光る本。

「おお！　それじゃそれじゃ！　よう分かったのう若葉」

　腰に手を当ててドヤ顔だ。

　でも何で分かったんだろう。

　手を叩くフリをして、若葉さんが何かを伝えようとしている。

　そうか、そういう事か。

「これは偽の僕に叩かれた本だね？」

　彼女が首を大きく縦に振る、やっぱりそうか。

「どういう事せよ？」

「偽者が本に触ってから発動するイベントなんだよ。多分それまでは絶対見つからないんだ」

「そういう事じゃったんか、意地の悪いイベントじゃのう」

　確かに、こんなイベントとてもじゃないけど僕には思いつかない。

　一体誰が考えたんだろう。

　クリアした後で聞いてみようかな。

「次は鏡の間だけど、大丈夫？」

　いよいよ次は問題の部屋だ。

　僕が若葉さんに尋ねると。

　大丈夫！　任せて！　と言わんばかり。

　彼女が力強く親指を立てる。

　これなら大丈夫そうだ。

「偽者なんかガツンと金玉蹴飛ばしてやればいいぜよ！」

　僕はたまに、リョウマの中の人が女だって事を忘れる。

　初めて会った時だって、完全に男だと思ってたし。

　あまり怒らせないようにしよう、ゲームでも、リアルでも。

　股間を蹴飛ばす仕草をするリョウマを見て、僕はそう心に誓った。