ワンダーワールド 太平の島

太平の島

「ラオン、あんたに貸した五十万円だけど…」

「うおおやれやれー！！」

テクニカルシティ近くの巨大な岩が並ぶ荒野にて、ラオンが隣の葵を無視して戦いを観戦している。

荒野の上空を飛び回るのはれなとタイガ。

れなの拳、タイガの爪が空中で相殺し、互いに吹き飛ばしあう。

その勢いで地上に落下し、地面を抉りながら滑っていく。

「くっ、やっぱやるぅ」

れなは踏ん張って何とか止まり、低空飛行しながらタイガへ突進、素早く拳を突き出した！

拳は、離れていくタイガの頬に見事に叩き込まれ、そのままノックアウトへ追い込んだ！

「痛い…れなって加減知らないの？」

ラオン達が座っていた巨大岩石の上に登るれなとタイガ。

頬に湿布を貼られたタイガがれなに歩み寄る。

「いやあ、やはり戦いは良いもんですなぁ」

誤魔化すようにそっぽを向くれな。タイガは「むー」と唸りながら思い切り睨んでみせた。

このままでは第二ラウンドがスタートしてしまう！

葵がそう悟ったのか、二人の間に割って出た。

「そ、そうだわタイガ。あれから捕食者の島は？」

タイガは葵の方を見て、落ち着いた口調で語ってくれた。

「あれからマウトの配下の捕食者達を拘束したわ。無理やり従わされてた捕食者も多くて、驚くほどスムーズに進んだの。今は住宅地から建設する予定よ」

タイガの声は、以前とは比べ物にならない程穏やかだ。何というか、優しさとは少し違うが、それに近いものがある。

これが彼女本来の性格…本性なのだと葵は思った。

そこから、タイガの声に張りが出た。何とも自信満々と言う言葉がよく似合う声でこう言った。

「あんた達にも手伝ってもらうからね」

「分かってるっつーの。今頃島じゃダイルがリーダーになって粉砕男達が手伝ってる頃だろ」

ラオンに言われ、タイガは安心したような顔をした。

今頃海の向こう側では新たな国が建設されようとしている。ダイル達はその下準備に大忙しなのだ。

しばらくはこっちに来れなそうだが、完成したその日には、れな達を真っ先に招待してくれるのだという。

もう、血濡れた歴史は過去の事だ。

これからは新しい未来が待っている。

「…ジャリュウとハウンディにも見せたかったわ」

タイガは笑いつつも、寂しそうな顔をした。

…沈黙がよぎったが、ラオンのとある一言で、空気が変わる。

「…タイガ、ジャリュウは最後…あの宝石をポケットから出してたよな？そしてその目線はお前を中心に向けられてた」

タイガは、顔を変えずに頷く。

「大事な物だし、申し訳ないが…ちょっと宝石を見せてくれないか？」

タイガは疑問を顔に浮かべつつも、やはり何も言わずに、毛皮の中に隠していた宝石をラオンに渡した。

ラオンは目を丸めた。

「タイガ、この宝石の名前は知ってるか」

「いや…知らないけど」

れなは首を傾げてるが、葵は何かを理解したような顔をしながら言った。

「ルビーとアクアマリンね…」

「タイガ、宝石には宝石言葉って言うのがある。人間が考えた、その宝石に込められたメッセージみたいなもんだ。…ルビーには愛、アクアマリンには幸福に関連するメッセージが込められてると聞いた事がある」

タイガが、顔をあげた。

何かを見透かされたような、どこか呆然とした感じの顔で、口が自然と開いていた。

「お前、前々から思ってたけどジャリュウの事…」

「うるさい！！」

タイガは顔を赤らめた。バレバレの反応だ。

れながニヤニヤ笑ってる。

タイガは一発引っ掻いてやろうと両手を構えたが…。

「ジャリュウは世界を多くの敵と戦い、多くの知識を身に付けていた。宝石言葉も知っていた可能性が高い」

タイガの動きが、止まる。

「ジャリュウは、お前の気持ちに気づいてたんじゃないか。…きっと、平和な国を築く事ができて一段落したら、お前のこの宝石言葉に答えようとしていたんじゃないか。…何よりあいつは最後に…」

しん、と再び沈黙がよぎる。

「…幸せにな、って言ってたぜ」

…堪えていた涙が、ついに落ちてしまった。

一気に流れてくる涙が、乾ききった岩を潤す。

膝をつき、すすり泣くタイガ。

…葵が彼女に寄り添い、れなとラオンは静かにそれを見守った。

「ジャリュウ、ハウンディ」

捕食者の島…。

以前の血にまみれた風景はどこへやら、建設途中の木材住宅が不器用に並んでいる。

そんななか、近くにある海がよく見える崖だけは、何も建てられていなかった。

二つの墓石を前に、ダイルがあぐらをかいていた。

墓の前に添えられた花を整えながら、話しかけていた。

「この辺りに俺の家が建つんだよ。タイガと同居する予定だ。俺が親父代わりにならないと、あいつ何かやらかしそうだからな」

ダイルは、腰元に黒いバッグを置いていた。思い出したようにバッグから何かを出すダイル。

とても綺麗な紫色の花が二輪。

それぞれの墓石に添え、またあぐらをかく。

「闇姫がこれを供えとけってさ。戦死した兵士の墓に供える、成仏願いの花だそうだ。最初はただただヤバいやつにしか見えなかったが、良いところもあるじゃねえかあいつ」

ガハハハ、と笑うダイル。

…以前までの戦いからあまり経っていない。

ジャリュウもハウンディも、無事に会えただろうか…？

「ダイルー！お兄ちゃんが家壊したー！！」

ドクロの声が聞こえてくる。

ダイルは立ち上がり、軽く体を伸ばすと、墓に手を振る。

「またな」

墓に背を向ける。

「未来を頼むよ」

…透き通るような声に、振り返った。

…暖かい風が、草原を駆け抜けた。

もはやこの島は、捕食者の島ではない。

ここに住む者達も、捕食者などではない。

人間達が暮らす島なのだ。

この島の名が「捕食者の島」から、「太平の島」へと改名したのは、あの戦いから間もない事である。