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黒禍朧

僕は、いじめられっ子だ。

中学三年。学校では常に標的。理由なんてない。ただ弱いから。

家も貧乏だ。クソ親父は借金を抱えたまま逃げた。母さんは朝から晩まで働いている。休む暇なんてない。そんな母さんを見ていると、胸が痛む。僕には、何もできない。

だから、僕はこの世界を憎んでいる。

河川敷に呼び出された。今日は何回殴られるんだろうか。もう慣れた。痛みに耐える術は知っている。腹筋を鍛え、衝撃を和らげる。ただ、それだけ。

一発、二発。体が揺れる。けれど、僕は無抵抗だ。息を詰め、終わるのを待つ。

そのときだった。

大柄な男が現れた。日本人ではないような顔つきだった。髪は白銀だった。目も少し色が薄かった。（ヘーゼルアイ）

眼帯をしている。顔には深い傷。彼は僕を殴る連中を無言で見つめ、ただ一言、「去れ」と言った。

その声は重かった。命令というより、裁きのように響いた。連中は戸惑いながら立ち去り、僕はただその男を見上げていた。

「お前は、この世界を憎んでいるか？」

静かな声だった。でも、その言葉は心の奥深くに食い込んできた。

「それとも、自分の非力さを憎むか？」

僕は答えられなかった。彼は自分の話を語った。

若い頃、彼は何度も非力さに打ちのめされ、この世界の厳しさに傷つけられてきた。それでも、彼は世界を変えようと決意した。

僕はただ聞いていた。

やがて、僕は口を開いた。

「僕は……世界を憎んでる。自分の非力さも、憎んでる。」

そう言葉にしたとき、何かが崩れた気がした。

僕は彼に全てを話した。いじめ、家庭、父の失踪、母の苦しみ。

彼は静かに聞き終え、言った。

「大変だったな。」

僕はその言葉に、苛立ちを覚えた。何が分かるんだよ。そう思った。

だけど、次の言葉で世界が揺れた。

「その借金、俺が全部払ってやる。」

何を言ってるんだ、こいつは。

母さんを助けたかった。ずっと、助けたかった。

だけど、それはただの願いでしかなかった。

「俺が死んだら、俺の力を引き継いでくれ。」

また、分からない話をする。後継人？僕が？

彼は山田和夫。

僕は彼の物語を聞いた。壮絶な生き様だった。僕にはできない。到底、できるわけがない。

「君になら託せる。」

低く、確信に満ちた声だった。そしてこう言い放った。

「この山田が、いや、???が君を認める。」

僕の物語は、ここから始まった。　