18話 暴露
「瑛士は自分のダンジョンを様子見するために来たのか？」
「んー、様子見？と言うよりは、どちらかと言うとノリで来た気がする」
なんだか曖昧な返事だ。
「そんなことより先に進まない？俺探索者やってみたかったんだよね」
そんなことより？？
こいつ、今の状況わかってんのか。わかってないんだろうな。
人類とダンジョンマスターは敵対してるが、ダンジョンマスター同士だって別に仲間じゃないんだ。あの女のようにダンジョンの完全攻略を狙ってる奴もいる。
呑気に一緒に探索なんてしてる場合じゃない。
そもそも……
「自分のダンジョンのモンスターは襲ってこないからここじゃ探索者みたいな事できないぞ」
「えっ、そうなの！？」
「割と基礎知識だと思うけど。どうやってダンジョン運営してるんだよ」
この程度の情報も知らない奴がなんで人気ダンジョンのマスター出来てるんだ。
運だけでここまで生き残って来たのか？
「説明多くて全部スキップしちゃってた！運営は全部シロンちゃんに任せてるよ」
「シロンちゃん？」
「うん。可愛い声の子」
声……まさかサポートAIのイプシロンタイプのことか……？
俺が1番最初に候補から外していたやつだ。
全てサポートAIに運営を任せていたとしたら階層の内容がすごくまともなのも、人が大勢来てるのに完全攻略されないままでいられるのも納得する。
「人気ダンジョンの正体がAIだったとは」
「だって、面倒じゃない？ダンジョン運営」
「もともと瑛士はクラフト系のゲーム苦手だった筈だろ。なんでダンジョンマスターになろうと思ったんだよ」
「その時は面白そうだと思ったんだ。でも無理！複雑すぎる！」
言うほど複雑か？
確かにモンスターの種類にドロップアイテムの設定、罠の種類にもっと言うなら内装も含めると決めることは多い。
でも操作自体はスマホと同じ感覚でできるから難しくないはずだ。
いや、本当に全部AI任せなら、こいつの性格上ろくに説明聞いてないな。
新しく階層を作る方法すら覚えてない可能性ある。
こいつ相手にもし敵対したらなんて考えてる俺がバカだった。
「それで、瑛士は探索者をやりたいんだっけ」
「そうだよ！ダンジョンマスターなんかより先に探索者の存在知りたかった」
「やればいいじゃん。探索者」
「さっき出来ないって言ってなかった？」
「ここではな。他のダンジョンに行けば体験できる。その時自分のステータス情報は種族のところだけでも誤魔化しておけよ」
「そっか！誤魔化すのってどうやるの？」
「シロンちゃんに聞いとけ」
あの女はダンジョンマスターと人類は仲良く出来ないと思い込んでいた。バレなきゃいい話なのに。
瑛士もなぜか探索者になれないと思い込んでいた。勝手に他のダンジョンに攻略しに行けばいい話なのに。
俺も少しだけ自覚がある。ダンジョンマスターは殺される存在だと思っている。ダンジョンの存在は人類に利がある必ずしもそうだとは限らないのにな。
もしかしてダンジョンマスターって思い込みが激しいという特徴をもった種族なのだろうか。そんな単純なものじゃないんだろうけど。
なんにせよ、俺は梅田ダンジョンの様子見どころじゃなくなってしまったし、瑛士はここ以外のところで探索者をやった方がいいってことになったから、とりあえず俺たちはホテルに戻ることにした。
ホテルに帰る頃には3時を回りそうな時間で、部屋に着いてすぐ俺たちは寝た。
翌日。アラームの音で起きる。
「おはよ！」
「むり、眠い」
「いや起きろって」
なんて会話をしながらホテルを出る準備をする。今日の予定はテーマパークに行って楽しんだ後、新幹線で家に帰る、で終わりだ。
「そういえば昨日の夜お前ら2人部屋に居なかった時間あったよな？」
「あー」
遊太に突然聞かれた。
俺はコンビニに行ってた、という言い訳をしようとした。実際に行ったし間違いじゃない。
しかし、そう答える前に先に瑛士が返事をした。
「梅田ダンジョン行ってた！」
「ま？中入ったのか？」
「うん。それでね、探索者をやってみたかったんだけど、梅田ダンジョンじゃダメみたいだからすぐ帰って来たんだ」
あれ、待って。
瑛士、昨日の出来事普通に話そうとしてないか？
「ダメってなんで？」
「瑛士、待っ」
「自分のダンジョンのモンスターは襲ってこないから無理って蒼斗が」
うわ、嫌な予感がして瑛士を止めようとしたが、間に合わなかった。
「は？」
「自分のダンジョンってどういうことだ？」
……まだギリギリ確定的なことは言っていない。
なんとかして誤魔化したいけど、焦りからか良い言い訳が全く思いつかない。
「梅田ダンジョンのダンジョンマスターは俺だから、自分のダンジョンってことだけど」
「ごめん、意味わかんないって」
「ダンジョンマスターって、巷で言われてるあの」
「巷で言われてるかは知らないけど」
「ダンジョンマスターはダンジョンマスターだろ」
「はぁぁ？なんで蒼斗はそんな冷静なんだよ。てか蒼斗に聞いたって瑛士言ってたけど蒼斗はなんなんだよ」
全く冷静じゃないんだが。
ここからどうすれば誤魔化せる？
「ネットで得た知識を瑛士に教えただけ」
「えっ！？」
瑛士、驚いた顔をしてこちらを見ないで欲しい。
バレるだろ。
「いやいやいや」
「蒼斗。無理がある」
「いや、前からダンジョンに興味あって色々調べてたんだって。ネットではダンジョンを作った人をダンジョンマスターって呼んでる。そして瑛士は梅田のダンジョンを作ったらしい。だよな？」
「え、うん。俺っていうかほとんどシロンちゃんだけど」
「誰だよシロンちゃん」
「何故自称ダンジョンマスターの瑛士より蒼斗の方が詳しそうなんだ？」
「それは瑛士が馬鹿だからだろ」
「んー、否定しずらい」
「さっき瑛士を止めようとしたのは？」
「友人がダンジョンマスターって知ったらびっくりするだろ」
「びっくりするけど……」
どうだろう。誤魔化せたかな。無理矢理過ぎるのはわかってるけど誤魔化せてたらいいな。
「俺全然ついていけてないんだけど」
「なんで元凶が置いてけぼりなんだよ」
「だって昨日は」
「瑛士は一回黙って」
お願いだから察して欲しい。
瑛士は自分がダンジョンマスターかどうかなんてどうでもよくて隠す必要性というか、隠す意味も全くわかってないんだろうけど、俺はバレたくないんだよ。
昨日はダンジョンマスターのことは黙っててって伝えればよかったな本当に。隠すことは個人的に常識だったから忘れてた。
「えぇ？やっぱり変だろ。いつものお前なら瑛士の発言をわざわざ止めたりせずに受け流してるよ」
「なぁ、まさかとは思うが蒼斗もなのか？」
何が？
いや、聞かれたことはわかる。俺もダンジョンマスターかどうかだろ。
はいって言える訳ないじゃん。かと言っていいえとも言い難い。聞き方的には俺が何かを具体的に指してないから。
どうしよう。
「……えーと、いつまでもこんな話してる暇ないだろ。今日遊ぶ時間なくなるぞ」
「いやそれ無理があるっしょ」
「え！時間無くなるのは嫌だ！後にしよう！」
「瑛士が始めた事じゃねーか」
多少ゴネられたが、瑛士がゴネ返し、今の話ついては3日後俺の家に集まって改めてすることになった。
先延ばしにしているだけかもしれないが、これで何をどこまでどう話すのか考える時間が取れた。
当日何話すかはまた後で考えるとして、今はテーマパークを楽しもう。
……この状態で楽しめるのか？
