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神の御子

期末テスト終わりました！

やっと執筆に戻れます・・・。＾＾；

といっても受験生なんで更新のほうは基本不定期という方とをとらせていただきたいと思います。

いろいろと勝手を言いますが、どうかお許しください。

第5話『神の御子』

・・・・・・

今この空間は沈黙に支配されていた。

無論、神耶はその場のテンションにあわせて唱えた呪文が、まさかここまで高威力だとは思いもしなかったのである。

そんな中神耶はどうやって言い訳をしようかと頭を悩ませていた。

1人、云々と唸りながら。

その場を見た人間がいたとしたら、どこからどのように見ても変態のそれだっただろう。

そして、この場に自分以外誰もいないというわけではない。

目の前には嫌味なほどに完璧な美貌を備えた女性の姿。

彼女こそ、神耶が言い訳をしなくてはならない相手だった。

尤も、ここまでしてしまった以上言い訳など不可能に近いのだが。

「・・・」

誰も、何も話さない。

否、そういうと少し表現に差異があるかもしれない。

この場にはこの2人以外存在しないのである、つまり2人は何も話さない、が正解だろうか。

至極、どうでもいいことではあるが。

そもそも、なぜこの場に何も無いのかというと、答えは簡単『消滅した』からである。

否、またまた表現に小さな差異があったように思う。

物事は正確に表現するべきかもしれない。

正確には『消滅させた』のである。

そう、その言葉のとおり、追いかけてきていた盗賊風の男達や動物、そして木や草花でさえ文字通り消え去っていた。

今ここは辺り一帯平地であり、その中心に2人の男女が向かい合っているだけであった。

「・・・あの、さ。」

そう切り出したのは神耶である。

この沈黙に耐え切れなくなったのだろう、言いづらそうにそういった。

女性は答えない。

「さっきの呪文だけど・・・あれは古代魔法、俺も一応魔法使いなんだよね・・・。」

そう、神耶が悩み抜いてたどり着いた答え、それが、自分も実は魔法使い、ということだった。

先ほど古代魔法を使ったことを考えると、下手に否定するとかえって怪しまれる為こうするしかなかったようである。

尤も、それ以外どうしようもなかった、というのが実際のところであるが。

「・・・そうみたいね。」

クリスはその強烈な眼光を神耶に向けながら、怒りの収まらないといった様子でそういった。

「いや、その・・・、黙ってたのは悪かったと思うよ？」

そう、そもそもなぜクリスが怒っているのだろうか。

その答え、それは神耶が魔法使いであることを秘密にしていたからである。

それもかなり高位の魔法使いであるということを。

神耶にとってすれば、自分の使った魔法のレベルがどれほどの物なのか分からない。

比べる対象を持ち得ない神耶にとって見れば、それは当然のことだった。

よって、凄い高威力、という程度の認識でしかなかった。

だが、クリスは違った。

この世界で技術を学び、魔術を学び、そして魔法を学んだ。

戦場に出たこともあったし、瀕死の人間を救ったこともあった。

そして、世間では『白の魔女』として恐れられていることも自覚していた。

そんな彼女の眼からしても、神耶の力は異常だった。

神耶の放った魔法、それは古代魔法の中でも高位にあたる呪文である。

それを唱えられ、発動することが出来る術者は、おそらくこの世界に5人いればいいほうだろう。

まして、息も切れず疲れた表情すら見せないなど、現実にありえるはずが無かったのである。

「あなたは・・・、強いのね。

それも途方も無く・・・。」

クリスが唐突にそう呟いた。

このときクリスの中にあったのは悔しさだろうか、それとも羨望だろうか。

勿論、誰にも分からないことだった、本人のクリスにさえも・・・。

だがこのとき、クリスは確かに自身の中に沸々と怒りのようなものが湧き上がってくるのを感じた。

ふっ、怒りとは自覚するものではないはずだろう、とどこか心の中でそう自嘲する。

「ま、まぁ、魔法しか取り柄が無いから・・・。」

そう、引きつった笑みのまま返す神耶。

見るからに、何か隠しています、という態度であるが、クリスは気にしなかったようである。

むしろ、神耶自身を見ていなかったのかもしれない。

「これでも私は数々の修羅場を潜り抜けてきた。

友人と作った傭兵団で。

だけど先の男達とその仲間に殺された、私を除くすべての団員が・・・。」

突然身の上話を始めたクリス。

そのあまりの重い内容に神耶は口を挟むことすら出来なかった。

そうして自身の身の上話をしたクリスは、自身の中にあった怒りのような何かが薄らいでいくのが感じ取れた。

そうしてしまえば後は早いもので、すぐに冷静に判断する能力が戻る。

そして冷静に考えられるようになると、自身のなかにあった何かの正体に気づくのだった。

もしあの時、神耶があの場にいたならば。

という、もしも、の話。

あまりに理不尽に仲間を殺されたクリスは、理不尽に神耶にその感情をぶつけていただけだったのである。

「私は、自分の無力さを呪ったよ・・・。

そして私は思った。

なぜ貴方があの時あの場にいてくれなかったのか、とね。

ごめんね、私は気が動転していたみたい、助けてくれてありがとう。」

そう言って、恥ずかしそうに神耶へと頭を下げた。

「いや、そんなこと別にいいよ！？

俺が力を隠してたのは事実なんだから！」

という神耶の必死の言葉に、クリスは少し表情を和らげるのだった。

「それにしても、なぜあなたほどの魔法使いが有名にならなかったの・・・？

あなたほどの魔法使いなら名前ぐらい噂されてもいいのに。」

先ほどの落ち込みようから少し調子を戻しながらクリスはそういった。

「・・・まぁ、今まで敵にあったら逃げ回ってたからね。」

と神耶。

「そう・・・。

ではなぜあの時魔法を？」

とクリス。

「いや、だって女性が襲われてるんだよ？

男だったら助けるでしょ、普通。」

と、当たり前だというかのようにそういった。

当然、この世界では弱肉強食の世界である。

自分に被害がある可能性をかえりみず、助ける人間など稀有である。

尤も、それは神耶がいた世界でも同様のことが言えるが。

「そう、か・・・。

まるで神の使いね。

差し詰め『神の御子』といったところかな・・・？

本当にありがとう、シンヤ。」

「いや、もうお礼はいいって！」

とその時。

ぎゅるるるるる〜〜〜！

そう、神耶の腹の虫が鳴くのだった。

突然の音に耳まで真っ赤になる神耶。

それを見て、何か悪戯を見つけたかのような顔をするクリス。

「ふふっ、お腹すいてるんだ？

お礼に美味しいご飯をご馳走してあげる！」

と突然宣言するクリス。

「いや、いいって！？

別にお礼なんていらないから！」

と、顔を真っ赤にさせながら叫ぶ神耶。

だが、やはり男は女には勝てない定めなのだろうか。

「いいからはやく！」

クリスはそう言ったかと思うと、神耶の服の袖を掴み走り出すのだった。

この時2人は思いもしなかった。

『白の魔女』と『神の御子』との出会いが、後に偉大な傭兵団を築く礎となったということを・・・。