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巨鳥対巨人

　大竜巻を消し去ったので、伝説の巨鳥ジズは怒りに燃えている。

　大きなくちばしを開けて、オレを食べようと襲いかかって来た！

　ジズは巨鳥なので向こうの方が早いけれど、小回りが利かない。

　俺は上下左右に逃げながら、どの攻撃が有効か考える。

　反撃をするにしても、普通の攻撃では殺せない。

　って言うか、生け捕りにして、魔王に支配された心を取り戻したい俺。

　そうすると、攻撃魔法の種類は限られてくる。

　痺れの魔法がいいのではと思うのだけれど、なにせ巨鳥なのでかなりの量が必要。

　たぶん、今の俺のレベルでもジズに効くだけの痺れの毒を作れない。

　火炎は、眼下に広がる森に燃え移ったら大変だし……。

　モージル妖精女王と心が繋がっているので、王女の得意な雷撃魔法は使える。

　けれど、殺してしまいそうで使いずらい。

　カマイタチ系も、ジズが余りにも大き過ぎるので効かないと思う。

　色々考えたけれど、やはりあれを使うしかない。

　おっと危ない！

　とっさに避けたけれど、このままだと食べられてしまう。

　迷っている暇はないし、俺は覚悟を決めて、再び岩石巨人の魔法を使うことにした。

　必死で逃げながら、手の中でアトラ姉ちゃんを思い出す。

　またしても、服を着ていない姉ちゃんのイメージが出来上がった……。

　あ、そうだ！

　服を着せてあげればいいんだよ。

　何で俺は、昨日気がつかなかったんだろうか？

　これなら正々堂々と、アトラ姉ちゃんがいる前で姉ちゃん似の岩石巨人が出せる〜〜！

　早速、手の中のアトラ姉ちゃんに服を着せると、戦闘服を着た、今のアトラ姉ちゃんとそっくりのイメージが出来上がった。

　防具の中のピンクダイアモンドの魔法を使って、俺は再び神級土性魔法である岩石巨人《ストーンジャイアント》を発動した。

　ドッスゥ〜〜〜〜〜〜ン！！

　ジズに乗っかる様に現れた岩石巨人！

　アトラ姉ちゃんに似ており、今回は戦闘服を着ている。

　ヤッタ〜〜〜〜〜〜！

　大成功〜〜〜〜〜〜！

　あ……、でも……、これからだよ。

　ジズは暴れまくっているので、押さえ込まないとニーラの魔法が使えない。

　両手で羽交い締めにして、足で尻尾に絡ませた。

　ジズは岩石巨人を振り払おうとする。

　けれど、重さが半端でない岩石巨人に耐えきれなくて,高度が急激に下がっていく。

　ズゥズゥゥ〜〜〜〜〜〜〜〜ン！！

　ついにジズは地上に落ちた。

　俺はウール王女に命力絆《ライフフォースボンド》を使って連絡する。

『ニーラを、つれてきてくれ、ウールおうじょ』

『わかったわ、トルムル』

　遠くの空から、ウール王女と魔王の娘ニーラを乗せたペガサスが飛んでくる。

　ジズの頭近くに飛んでくると、ニーラは魔法を使って、魔王に支配されていた心を取り戻す。

　怒りの目から、心優しい目に変わったジズは、大きな目をキョロキョロさせている。

　ニーラを見ると、驚いた声で言う。

「私はなぜここにいるのですか、ニーラ様？

　確か、卵を抱いていたはず……？」

「お父様によって、ジズは心を支配されていたのです。

　私の横にいる賢者の長、トルムル様によってジズは正気に戻ることができたんですよ」

　ジズは驚き、ニーラと俺を交互に見ている。

「うっすらと記憶にあるのは、赤ちゃんが賢者の長になったと知らされて、怒りに燃えた事。

　それしか覚えていないのですが、貴方が本当に賢者の長に就任されたのですか……？」

　正気に戻ったジズに、もはや岩石巨人は必要ないので霧散させる。

　ジズの目の前に行くと、俺は言う。

「おとつい、けんじゃのおさ、になったトルムルです。

　もとの、ジズにもどって、よかったですね」

「トルムル様が、先ほどの巨人を魔法で出されたのですか……？

　失礼とは思うのですが、とても信じられなくて……」

　ジズが驚くのは無理もないよな。

　でも事実だから、正直に俺は言う。

「まちがいなく、ぼくが、がんせききょじんを、まほうでだしました」

　横で聞いていたニーラが喜びの声で、ジズに言う。

「トルムル様の言う通りで、彼はすごい魔法使いなんですよ」

　ジズは翼をたたんで、頭を下げて言う。

「ありがとうございます、トルムル様。

　魔王に心を支配されていたとは、このジズ、不覚でした。

　ここで失礼してもいいですか、トルムル様。

　卵を抱いていたので、温めないといけません。

　もうすぐ生まれると思うので、この冬の気温では卵が冷えて雛が死んでしまいます」

　それは大変だ！

　早く戻ってもらって、卵を温めないと。

　そうだ、俺も行って雛が無事か確かめたい。

　俺にも、多少は責任があるからな。

「いますぐ、いってください。

　ぼくも、いっしょに、いきます。

　せきにんを、すこしかんじるので、ひなのあんぴを、かくにんしたいです」

「トルムル様が責任を持つ必要がないですが……？」

「ぼくが、そうきめました。

　はやくいきましょう」

　そう言って俺はペガサスに乗った。

　ペガサスは雛のいる所を知っているみたいで、全速力で空をかけて行く。

　ジズは後から飛んで来ており、やはりペガサスが一番早い。

　しばらくすると海が見えて来て、断崖絶壁の上に巣が見えてくる。

　近くに行くと卵が余りにも巨大なので、ビックリする俺とウール王女！

　なんとその卵、普通の家と同じくらいの大きさだ！

　卵を見ると、ヒビがいくつも走っており、中から殻を突く音が聴こえてくる。

　誕生の瞬間に立ち会えるなんて、何て俺って幸運なんだろうか？

　少しして、くちばしが見えてきて、もうすぐ割れるのが俺でも分かった。

　ジッと見ていると、いきなり殻が取れて、中から雛が出てきた。

　真っ白い雛で、体がまだ濡れている。

　断崖から吹く海風で、雛の羽毛が乾いてきた。

　突然、雛は泣き出した。

「ビィ〜〜、ビィ〜〜、ビィ〜〜」

　口を大きく上に開けて鳴いているので、間違いなくお腹を空かせているんだ。

　ジズはまだ来ていなくて、どうすればいいのだろうか？

　ペガサスが俺に言う。

「ジズから聞いた話では、雛は魚を食べるそうです。

　雛がお腹を空かしているのに、我々では魚を捕まえる事ができないのが残念です」

　魚を捕まえる……？

　海にはリヴァタリアンがいるので、もし近くにいれば魚を調達できるかもしれない。

　リヴァタリアンに連絡をとる。

『リヴァタリアンは、どこにいるの。

　ジズのひな、かえって、さかな、ひつようなんだけれど？』

『グマル国の断崖絶壁の沖合にいます。

　今からそちらに向かいます。

　先ほど、小魚の群れをお腹いっぱいに食べたので、それを雛にあげればいい』

　やった〜〜！

　これで雛に魚を食べさせられる。

　沖を見ると、猛スピードでこちらに向かっているリヴァタリアンが見えて来た。

　全力でこちらに向かっているみたいで、水しぶきが空高く上がっているのが見える。

　リヴァタリアンはあっという間に断崖の下にくると、頭を上に持ち上げ、口を大きく開けた。

　口の中には、マグロくらいの大きな魚が飛び跳ねている。

　リヴァタリアンは確か、小さな魚って言ったような気がしたんだけれど……？

　これだと大き過ぎて……？

　イヤイヤ。

　雛もそれなりにデカイので、マグロで丁度いいかも……？

　取り敢えずは、1匹だけ重力魔法で雛の口に移動させる。

　雛は喜んで大きな魚を丸呑みにした。

　まだお腹が減っているらしく、再び大きな口を開けて鳴き出した。

　俺はそれから、雛が鳴かなくなるまで魚を重力魔法で雛の口に持っていった。

　フウー。

　それにしても雛ってよく食べて、4、50匹は食べたよ……。

　一段落すると、ジズが東の空から舞い降りてきた。

　雛が生まれていて、お腹が膨らんでいるのを見て一安心している。

　ジズは,リヴァタリアンがどうしてここにいて、魚を雛にあげることができたのか不思議がっている。

『リヴァタリアンが魚を取って来てくれたのですか？

　でも、どうして雛が生まれたのを知っていたの？」

「ハゲワシ様が儂に教えてくれた。

　ハゲワシ様は儂と親友になって、心が繋がっているからな」

「邪悪な魔王に対抗できるのはトルムル様しかいないのを、これで二度確認できました。

　私も仲間に加えて下さらないでしょうか？」

　ジズが仲間になるって、大歓迎だよ。

　リヴァタリアンと同じくらい戦力になる。

　それに、雛って可愛いよな。

　ちょっとだけ、デカイけれど……。

「ジズも、なかまになる、だいかんげい。

　まおうをたおすため、みんなで、きょうりょくする」

「ありがとうございます、トルムル様。

　それでは私から、これをお受け取り下さい」

　そう言うとジズは、巨大なくちばしを大きく開き始めた。

　口の奥から、何かが急速に迫っている。

　でも、危害を加える気配を全く感じなかったので、少し怖かったけれどそこに踏み止まった。

　喉の奥から、霧のようなものが出てきて俺を覆う。

　リヴァイアタンの時と同じで、これは魂の一部なのか……？

「これで、私とトルムル様は遠く離れていても、心で会話ができるようになりました。

　これからもよろしくお願いします」

　そう言ったジズは頭を下げた。

　これで一件落着。

　あ、姉ちゃん達に連絡するの忘れてた〜〜。

　すぐに、姉ちゃん達とヒミン王女に連絡を入れる。

『ジズと、ともだちになった。

　ジズのひながかえって、とてもかわいい。

　これから、かえるので、あんしんして』

『よかったよ、トルムル。

　急にペガサスに乗って西の空に向かったから。

　連絡しようと思っていたけれど、控えていたんだよ。

　それと、私似の岩石巨人はとても気に入った。

　でも、何も私はしていないのに、英雄扱いを周りから受けて困っているけれど……』

　よかった〜〜。

　アトラ姉ちゃんが気に入ってくれて。

　キュゥ〜〜。

　お腹の虫が鳴った……。

　朝ごはんを食べてないので鳴ったんだ。

　でも、二回同時になったのはどうしてなの……？

　ウール王女が少し恥ずかしそうに言う。

「トルムル、おなかすいたね。

　わたしも、おなかのむしがなった。

　はやくかえろ」

　もう１つの音は、ウール王女のお腹の虫だったんだ。

「ハゲワシ様は、お腹が空いていたのか？

　では、この魚を持って帰るがいい」

　やったね。

　これで、美味しい魚料理が食べれる。

　帰る時、俺とウール王女はそれぞれ２０匹の魚を重力魔法で持った。

　城塞都市に帰ると、合計４０匹の大きな魚を持って帰ったので、みんなが喜んでくれた。

　そして、大いに士気が上がったので、俺も大満足な1日の始まりだった。