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04 目覚めたら豪邸にいた

「え…………？」

　目覚めて最初に視界に映ったものは、美しい天蓋だった。

「あ、れ…………？」

　私の体はふかふかのベッドに沈み、肌触りのいいシルクの寝間着に包まれていた。

「…………」

　身を起こして周囲を見渡せば、「あれ？　ここって天国かしら？」と言いたくなるような、とてつもなく豪華な一室。

　白を基調とした、まるでお城の中にいるような豪華で上品な内装に目を奪われる。

　飾られた美しいバラの花がとりわけ目を引いた。

　今は日中のようだ。

「どこなのよ？　ここ……？」

　私はこの世界で、ローザ・ラクトリア子爵令嬢として生まれ育った。

　美咲の記憶は思い出せたが、ローザとして生きてきた記憶もしっかりとある。

　でも、いま目に映るものはどちらにとっても完全に規格外だった。

（……どこかの貴族の屋敷なのかしら？）

　ベッドから立ち上がり、窓に歩み寄ってカーテンを開く――。

「――！」

　まぶしさのあまり細めた視界の先には、美しい庭、そしてこの建物へと続く道が見渡す限り広がっていた。

　手前にある大きな噴水が、まばゆい光をこちらへ跳ね返していた。

　ここがどこかはわからないが、凄まじい豪邸だとしか言いようがない。

「え…………」

　部屋にあった鏡の前に立って、さらに驚いた。

　元夫の家に嫁いで以来、クマが絶えず、やつれていたはずの自分の顔は輝くようなツヤを取り戻していた。

「私…………美人だったのね…………」

　鏡に映るクールビューティ系の美女に向かって、他人事のようにつぶやいてしまった。

　前世の記憶によれば、ローザ・ラクトリアはたしかに美人だった。

　彼女のイラストを前世で見たとき、「きれいだなぁ。かわいいなぁ。悪役令嬢役だなんてもったいないなぁ」と思ったものだ。

　なお、ゲームでの彼女は、攻略対象の一人に横恋慕してヒロインへの嫉妬に狂った挙句、事件を起こしてあっさり断罪される。

　そんなローザは、イラストでは儚げなイメージだった記憶がある。幸薄系のヤンデレ枠だった。

　でも、いま鏡に映る顔は、どちらかというと勝ち気な印象の顔立ちをしている。

　本当の私、つまり美咲の性格が全くヤンデレタイプではないからなのか。

「……」

　鏡に映るほっそりとした首にそっと触れる。

　私を縛り付けていたあの魔道具の首輪は、なくなっていた。

「あ――」

（あれからアルはどうなったの？　ルカリオは今どうしているの？）

　どういう経緯なのかさっぱりわからないが、私は助かった。

　ならアルも無事なのだろうか？

　意識を失う直前に聞こえた彼の苦しげな声を思い出し、途端に胸が締め付けられる。

　そして、あれだけの事故――可愛い弟がいるあの山にどこまで被害が及んだのか想像もつかない。

「…………」

　涙が零れそうになったがこらえた。

　――今は前を向こう。

　私はいま、たしかに生きているのだから。

「――失礼いたします」

　ドアからノックが響いた後に、女性の声が聞こえた。

「……はい、どうぞ」

「えっ！？」

　まさか返事があるとは思わなかったのか、驚いた声に続いてドアが開く。

　入ってきた人は、紺の侍女服をびしっと着こなした三十代くらいの女性だった。彼女はゆっくりと礼をすると顔を上げた。

「……」

　いかにも仕事ができそうな印象の人だ。

　もし職場でこんな先輩がいたら、最初はちょっと怖いなと思いつつ、結局頼りにしてしまうような。

　彼女は表情を緩めると、優しげな笑顔を浮かべた。

「ローザお嬢様、お目覚めになりましたのね」

「私の名前を……？」

「はい。私はこちらで侍女長を務めておりますマイヤーと申します。大変恐れながら、ローザお嬢様のお世話もさせていただいております。あらためまして、よろしくお願い申し上げます」

「……」

　一体何から尋ねればいいのか。

　一方マイヤーさんは、そんな私の気持ちを汲むかのように静かに微笑んでいる。

「ここはどちらでしょうか？」

「はい。ウェルズラズリ公爵家のお屋敷でございます」

「え……？」

　ウェルズラズリ家と聞いて知らない人はいない。

　王家の血筋を引く、メルロード王国の筆頭公爵家だ。しかもただの名家ですらない。

　ウェルズラズリ公爵は、広大な領地と莫大な富を併せ持つ王国一の大富豪として知られている。

　ただ、私の実家のラクトリア子爵家とは何のつながりもない。

　かえって疑問が深まり沈黙していると、マイヤーさんは眉をわずかにひそめた。

「ローザお嬢様、お体の具合はいかがですか？　ご気分は悪くありませんか？」

「ありがとうございます。大丈夫です。自分でも信じられないくらいです」

「まあ……！　よかった……本当によかった……。実はローザお嬢様は、ここにいらしてから七日間寝込んでおられました」

「そんなにも？」

「ですので、お医者様にちゃんと診ていただきましょう。少々お待ちくださいませ」

　マイヤーさんは一度部屋を出ていった。

　今からお医者さんを呼ぶのなら結構待つのだろうかと思いつつ、豪華な部屋の中をあらためて見渡してひとまず待つ。

　すると、超一級品と思しき家具や調度品が並ぶ一角に、なぜか簡素な折りたたみ椅子がぽつんと立てかけてあるのに気付く。

「……？」

「――失礼いたします」

「は、はい」

　すぐに戻ってきたマイヤーさんが、今度は一人の女性を伴って入室してくる。その人は白衣を着たきれいな人だった。

「はじめまして、ローザお嬢様。私は医師のノエミと申します。診察いたしますので、そちらのベッドにどうぞお座りください」

「はい」

　ノエミ先生は、私を丁寧に診察しながらカルテに書き込んでいく。

「――先生、ローザお嬢様の具合はいかがですか？」

　しばらくしてマイヤーさんが心配そうに尋ねると、ノエミ先生は微笑んだ。

「私自身もにわかには信じられませんが……」

「ええ」

「ローザお嬢様はいたって健康です」

「まあ！」

「ローザお嬢様、お体のことで何か心配なことはありませんか？　どうぞご遠慮なく」

「特にありませんわ」

　自分でも元気いっぱいだとしか言いようがない。

　むしろ診察中に、お腹が少し鳴ってしまったくらいだった。

「――診察は以上となります。ですが、もし何かありましたらいつでも私をお呼び付けくださいませ。私はこのお屋敷で働いております」

「はい」

　内心驚く。ここは一昔前のヨーロッパ風の世界なので、日本で生きていた頃以上にお医者さんは貴重な存在だ。

　でも、さすがは天下のウェルズラズリ家。専属のお医者さんまでいるなんて。

　ノエミ先生が退室すると、マイヤーさんは美しい装飾が施されたガラスのコップを恭しく差し出してきた。

「ローザお嬢様、よろしければどうぞ。りんごの果実水です」

「ありがとうございます」

　早速いただいた。

（お、美味しい……！）

　前世も含めて、お水をこんなに美味しく感じたことはあっただろうか。

　一気に飲み干してしまいそうになるが、お腹が驚かないよう少しずついただいた。

「ローザお嬢様、これからお休みになりますか？　もしくはご所望でしたら、お食事の用意もただちにいたします」

「いえ……それより、こちらのご主人に御礼を述べさせていただきたく存じます。もちろん、もしお時間があればですが」

「まあ！」

　なぜかマイヤーさんは目を輝かせた。

「ご主人様はちょうどいまお屋敷におります。よろしければ、今からお会いになりますか？」

「ええ。ご迷惑でなければ」

「かしこまりました。ではお支度をしましょう！」

　マイヤーさんは備え付けのベルを鳴らした。

　すると、今までどこに控えていたのだろうと思ってしまうほどの大勢の使用人達が現れた。

　マイヤーさんからの指示に従って、彼女達はてきぱきと動き始めた。正直、元夫の家にいた使用人達とはまるでレベルが違った。

　体をゆっくりとなすがままに清められた後に、鏡の前で髪を丁寧にとかされた。

「――ローザお嬢様、なんてお美しい御髪ですこと」

「え、ええ……」

　実際にツヤツヤだ。

　元夫の家で屋根裏生活をしていた頃や、鉱山にいた時はパサパサだったはずなのに。

　自然なお化粧まで施されると、鏡に映る小顔の美女は、すっぴんだった時よりも少し柔らかな、それでいて十代後半とは思えない色気まで放っていた。

「――こちらをお召しくださいませ」

　シルクの寝間着から、淡い色でシンプルなデザインの、けれど明らかに一級品とわかるドレスに着替えた。

「ローザお嬢様、大変お美しいですわ！」

「ええ！　素敵です！」

「よくお似合いです！」

　なぜかはしゃいでいるマイヤーさん達の嬉しそうな声を耳にしながら、私は鏡の前で言葉を失っていた。

「…………」

　鏡に映るローザ・ラクトリアは、ゲームのイラストで見た悪役令嬢のイメージとは完全にかけ離れていた。

　そこにはただ、一人の完璧な美女が立っていた。

「お部屋までご案内いたします」

　マイヤーさんに案内されながら、後ろには使用人達を引き連れて長い廊下を進んだ。

　大きな扉が開かれ、豪奢なシャンデリアが吊り下げられた、とても広い応接間に通された。

「すぐにご主人様がいらっしゃいます。少々お待ちくださいませ」

　少し経つと、遠くからカツカツと靴音が聞こえてきた。

　部屋のすぐそばでその音が止まったかと思うと、再び扉が開いた。

　一人の男性が、使用人達を引き連れて姿を現す。

「え……？」

　美麗なスーツをまとい高貴なオーラを放つその人は、すらりとした高身長で、氷を思わせる冷酷な顔立ちのとてつもないイケメンだった。

　月のように輝く銀髪は真後ろにぴったりと撫で付けられ、美しい額の輪郭を露わにしていた。

「……」

　私を静かに見つめる、サファイアを思わせる穏やかな青の左の瞳と、ピンクダイヤモンドのように神秘的に煌めく右の瞳。

　その右目にかけられた、キラリと光るモノクル。

　髪型も服装もまるで違うし、その瞳を目にしたのも初めて。

　でも私は、彼が名乗るまでもなく一瞬で誰なのかがわかっていた。

　あの鉱山で偶然知り合って以来――つらい日々をお互い励まし合って、共に生き延びてきた仲間、いや戦友だったから。

「心からの感謝を捧げます。慈悲深き神のお導きに。そして――」

　公爵はそっと目を細めると、立ちすくむ私の前でひざまずいた。

「私の命の恩人、麗しきローザ・ラクトリア殿に」

　顔を上げたアルは、私に柔らかに微笑んだ。

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