12/100

12. 煽るなよ

　スカートの中から、ふわりといい匂いがした。一瞬、目の前がクラっとする。いや、今は欲情している場合じゃない。傷を調べる必要がある。

「バカっ！やめて」　

　クララは足をバタバタさせる。そんなことしたら、下着が見えるだろう。まさか、誘っているのか？こんな密室でそういう迂闊な真似をするなんて、こいつは男を分かってない。

「いいから黙ってろ！」

　僕に一蹴されて、さすがのクララも気が付いたらしい。こいつは鈍感で、少し強く言わないと気が付かない。昔からそうなんだ。

　母親同士が親友ということもあって、クララは生まれたときからの幼馴染。これだけ長い付き合いだから、僕がこういう言い方をしたときは真剣に話を聞く。

　包帯を解くと、患部を覆っていたガーゼを取り除いた。クララの白い足は細っそりとして形がいい。そこにあった痛々しい傷痕は、すっかり消えてしまっている。

「すごい。治ってる！」

　クララが感嘆の声を上げた。傷の程度にもよるけれど、ここまで完璧に治せたのは相当の魔力の持ち主だから。この学園では、たぶんカイルと殿下くらいしかいない。

　よくを確かめようと、クララの足を目の位置までぐいっと持ち上げた。思ったとおり、傷のあった場所から、カイルの魔力が漂う。女嫌いで有名で、ずっとまともに女といるところを見たことはない。挨拶すら無視するようなやつなのに……。

「ひゃあっ！」

　僕が傷痕に口付けると、クララが声を上げた。僕の舌と唇に攻められて、クララの足がビクっと痙攣する。

「あ、あの、それ、なんの真似？」

「あいつが触ったところを、そのままにしておけるか！」

　魔力の上乗せなら、手で触るだけでいい。でも、それじゃダメだ。クララの認識のほうを上書きする。この足に触れた男は、カイルじゃなくて僕だということを。

「これは俺の問題なんだ」

　クララは僕だけもの。ずっと昔からそう決めていた。だから、本人にもそう自覚してほしいと、素直に気持ちを伝えた。鈍感なクララでも、あそこまでストレートに言えば通じたはず。

　怪我があった場所を舐め尽くしてから、僕はそのまま立ち上がった。真っ赤な顔をしたクララを見て、襲ってしまいたい気持ちに駆られる。頼むから、そんなに煽るなよ。

　本能の衝動を抑えるため、僕はクララを直視しないよう努力した。こんな状態で我慢できるのは、こいつを大切に思っているからだ。ありがたく思ってくれ！

「あいつの魔法のこと、誰にも言うなよ」

「分かってる。でも、こんなことはやめなよ」

「こんなこと？」

「男女で密室に……」

　クララからこんな言葉を聞けるなんて！僕を異性としてちゃんと意識しているんだ。子供だと思っていたけれど、ちゃんとこの先に起こりうることを予想できるのか。

　僕たちはいずれ結婚する。今ここで深い関係になったところで、問題はない。ただ、婚期が早まるだけだ。

　でも、こんな場所でクララに手を出すのは、ロマンチックの欠片もない。女っていうものは、初めての場所とか雰囲気とかを気にするものだろう。ここでがっついて、一生文句を言われるのはかなわない。

「大丈夫、失敗したことはない。場数だけは踏んでるから」

「場数って。それがダメって言ってるの！」

「気になるのか？」

「当たり前でしょ!」

　そりゃそうだ。遊びの関係とはいえ、他の女の影がちらついたらいい気はしないか。クララと関係を進める前に身辺を整理しよう。ここが年貢のおさめどきだ。

「分かったよ。もう止める」

「よかった。約束だからね！」

　クララが微笑む。こいつ、どこまで無自覚に煽る気なんだ。小悪魔か。押し倒したい気持ちがこみ上げる。顔がめちゃめちゃ熱い。

「ローランドの真剣な気持ち、私は知れて嬉しかったよ！大丈夫！頑張って」

　待ってくれよ。頑張れって、この場合どうしたらいいんだ。女にここまで言わせて、ここで行かないのはまずくないか？いや、やっぱりダメだろ。取り返しがつかなくなる前に、外に出たほうがいい。

　僕はクララの両手をとって、そっと立たせた。その手をクララはギュッと握りしめる。こんな純粋な誘いをうけて、このまま帰したらダメだ。これは不可抗力。

「お前、積極的すぎるだろ」

　僕は深いため息をついて、クララを自分のほうに引っ張り寄せた。　

「え、何？」

　クララは駆け引きをする気もないらしく、まったく抵抗する気配も見せない。くっそ、可愛い。僕は思わず、クララを強く抱きしめた。

「約束は守る。お前も今日のことは秘密にしろよ」

　僕はクララの頬に片手を添え、そのまま後髪に深く指を差し込んだ。さっきと同じキスを繰り返す。もう一方の手で、クララの腰のあたりを撫でる。

　僕に抱きすくめられて、クララは身動き一つ取れない。どんどん深くなるキスに、だんだんとクララの体から力が抜けていく。

　刺激が強すぎたのか、クララはそのまま倒れてしまった。これからってところだったのに、ここでギブアップとは初心者らしい。少し残念だけど、慣れていないんだから当たり前の反応だ。その事実が、僕を有頂天にさせる。今までもこれからも、こんなことをクララにできるのは僕だけだ。

　僕はクララをそっと抱き上げてから、魔伝(テレパス)でヘザーを呼んだ。