神様なんですか！？

第四章 王都留学編

第五十二話 リリシィリリカル

「はっ、ここはどこですか！！」

ユーリが叩いていたせいか、リリシィの硬直していた体が解凍される。

そして、ユーリを一瞥してから、部屋を見回す。

「ありゃ、説明しなくても、溶けちゃったねえ」

「貴女は誰です？」

リリシィは表情を曇らせて、再度ユーリを見る。

どうやら、この状況についてこれていないようだ。

ということは、顔見知りである俺がフォローしてあげないと。

「こいつは俺の幼馴染のユーリだ。久しぶりだな」

そう思って前に出ようとすると、先にバライドが前に踏み出す。

こいつの人脈はどうなっているんだ。

いやいや、魔法の専門家と戦いのプロの家が知り合いっていうのは納得行くか。

「バライド、おや、ローラン君まで。もしかして倒れてたりしましたか？」

「ああ、そうだね。その辺で倒れていた君をこの子らが連れてきてくれた。で、魔力が生命への異常をきたすほど不足していたみたいだったから、私が補充してやったぁ」

アリスはニヤリと笑って聖水の瓶を振る。

嫌いな人に似ているからってそこまで好戦的な態度を取らなくても……

なんでアリスがリリシィを嫌う理由がわかるんだ？

完全に暴走時の記憶が消えるわけではないみたいだ。

「ありがとうございます。悪ぶられても困りますね」

ペコリと頭を下げる。

知り合いたちを見たからか警戒心がグッと無くなったらしい。

余計な一言が付け足される。

「かっ、悪ぶってなんかいない。勝手な想像はよしてくれ」

アリスはカッと顔を赤く染め、地団太を踏んだ。

「で、リリシィ、なんで倒れていたんですか？」

俺はアリスをぐいっと退かして、経緯を訊ねる。

「リリーを探すために王都へ来ていたんです、噂を集めているとリリーが魔法の村へ行ったという話を聞きました。しかし、魔法の村は上位魔法以上を使えないと入ることすらままならないんです。だから上位魔法の練習をしていて……気づいたらここにって訳ですね。はい」

いかにも何かを隠していますといったふうに体をモジモジさせながら、目をそらしながら言った。

「怪しすぎるだろ」

バライドはホントのことを話せよといった風にリリシィを睨み付ける。

バライドもリリーを探していること知っているのか。

「いえ、ホントですよ。ま、正確に言うと危機だったので力を使ってあげたら倒れてしまったみたいですが」

「なんか含んでますね」

「含んでるな」

俺とアリスはいかにも怪しいリリシィにニヤニヤとしながら詰め寄る。

「い、いえ、そんなことは断じて……危機に瀕している人がいたので、魔法で助けてあげたんですよ。中位魔法ですが」

「ふーん、まあそれでもいいや」

バライドは諦めたのか首を振っている。

ユーリは後で事情を説明してあげた方が良さそう。

「そっか。で、これからどうするの？」

アリスは何故かカルテ片手に問いかける。

また問診するのか！

ふむ、記憶がゴッチャゴチャだよ。

「え、ええとまた上位魔法の練習してできるようになったら魔法の村へアタックしますが、いかんせん、魔力が元々少ないんで」

リリシィは頭を掻きながら力なく笑う。

その様子、言動をアリスはまるで記者のように事細かに記す。

俺がちらりと中を覗こうとしたら、パタっと閉じられ、子供が見るものではないな、と言われた。

訳わからない。

「それなら僕と一緒に行きませんか？ 魔法の村とか面白そうですし、上位魔法も使うだけならなんとか」

「さっきまでそれ以上の魔法を朝飯前と言わんばかりに使っていたのはどこの誰だよ……でも、ダメだろ。まだ魔法塾を卒業していないし、次席までで卒業しないと国を自由に動き回る権利すら手に入らないんだぞ。今回は王子の直々の命令だから良かったものの」

そう言ってバライドはカレッドさんのポケットから命令書のようなものを取り出して広げる。

どうやらこれが通行証の代わりになっているらしい。

「でも、魔力強化もしていないのに上位魔法って魔力が元々少な目な人からしたら命懸けになってしまいます。それにリリシィとは協力者なんで」

俺はかっこいいこと言ったぜとばかりに胸を張る。

本当はただの魔法の村への興味だ。

「それなら、私も協力していただきたいと思うので、魔法塾を卒業してからというのはどうでしょう」

「え！ ローラン君は魔法塾を卒業したら王都行くの？」

話に追いついてきたらしいユーリががっぷり食いつく。

そこは大前提なんだが。

「おお、それならいいかも。ま、決めるのはローランだけども」

バライドは感心した様子で頷く。

俺はもちろん、こうだ。

「リリシィ、待っていてください。必ず首席を取って、王都へ戻ってきますから」

「はっ、その前に王子に会うんですよ」

何がきっかけになったのかは分からないが、カレッドさんが唐突に起き上がり、しっかり会話の中に入ってくる。

「いや、忘れてませんよ」

俺は突然乗り出してきたカレッドさんへの驚きで軽く仰け反る。

実際は忘れかけてはいたのだが、言う必要は無いだろう。

「そうですね。そろそろ行かなくちゃならないですね」

バライドは地図を開く。

バライド君、それは王都の地図ではないよ。

「バライド、時間短縮出来たんですよね？ ならばそんなに急ぐこともないと思うんですが」

「いや、王子を待たせるわけにはいかないだろ？ 早けりゃ早いほどいいんだよ」

バライドは自然な手つきで地図を畳む。

気づいたのね。

お兄さん、バライドにはしっかり恥ずかしい所はあったんだよ。みんなが気づいてあげないだけで。

「そうだね。ここであまりアリスさんに迷惑をかけるわけにはいかないし」

「私もそれがいいと思います。で、早く用事を終わらせて観光しましょうよ」

ユーリとカレッドさんも首を縦に振る。

どうやら決定のようだ。

「で、リリシィは来ますよね？ 途中までは一緒でしょうし。王都で待っていて下さるんですよね？」

「そ、そうですね。私もついていきます。多分アリスさん、ですよね。彼女を除く私達の中では私が一番地の利はあると思うので」

リリシィはキリッと笑って胸を張る。

確かに案内人は欲しいところだ。

バライドは何回か来たことがあるらしいが、それだけじゃ心許ないからな。

「うし、決まりか。じゃ、さっさと出てけー！」

アリスは大声で言って、俺らを外へ放り出した。

もちろんリリシィも。

「あ、ローラン、君だけ戻ってきてもいいな。これからも研究に付き合ってねぇ」

アリスは窓から顔を出して手を振りながら言っている。

本当、俺が神だってことホントに理解してるのか怪しいな。

「ローラン君はもう元に戻ってしまったし、研究できることなんてあるのかな」

ユーリは首をかしげながら歩く。

「いや、ロベーン先生も協力してもらってると聞くし、膨大な魔力は立派な研究対象だろう」

ロベーン先生は確かにそうだろうけど……なんか引っかかるな。

大事なこと聞いた気がする。

ま、いっか。

「いや、弄られるのは勘弁ですね。報酬が見合っているのならやりますが」

「え！ ローラン様、報酬さえあれば、弄られてもいいというのですか」

カレッドさんがまあ！ と言った顔で俺の方を揺する。

あー、頭がー。

「あの、カレッドさん、まだローラン君は病み上がりみたいだし、やめてあげましょうよ」

リリシィはカレッドさんの両手を丁寧にはがす。

「む、そうですね」

カレッドさんは渋々といった様子で引き下がる。

「そう言えばリリシィ、なぜ聖位持ちの貴方があんな無防備に倒れていたんだ？」

つまりバライドは魔力が尽きることをなぜわからなかったのかと聞いているのだ。

「え、ええと、そうですね、体質的にステータスが見えないんですよ。で、少しやばいかもって思ってもやってしまうんですよ。聖位としては危うい性格だとは思うんですけどね」

リリシィは苦笑して、腰に差してある剣の柄に触れる。

やばくてもやってしまう……か。

「あ、そこは右に行った方が早くつきます」

左へ行こうとしたバライドにリリシィは素早く指摘する。

とりあえず、王子様に会うってことかな。