第五十話 等価交換
俺らはなんやかんやでリリシィをアリスの家へ運び入れた。
その前にカレッドさんとアリスが話していたが、ま、事情でも話しているのだろう。
「ありがとうございます」
カレッドさんは感謝の念を述べているが、感謝なんてしなくていいんだぞ？
その対価に俺の色々を教えてやるんだから。
そんなことを小声でブツブツ言いながら何故か足に巻かれた包帯を弄る。
アリス曰く、俺の足が動きづらいのは怪我をしているいせいだと誤魔化すためだとか。
気になって仕方ない。
「いえ、大丈夫だ。その対価は、ちゃんともらうからね」
アリスは俺の肩をバンッとどつき、健康的な歯を出して笑う。
足がー、足がー。
「で、リリシィはどんな症状だったんですか？」
まずなぜバライドがリリシィを知っているか教えろ……じゃなかった。
「分からないか？ 魔力の波動が極めて弱い。魔力切れ寸前ってところだ」
ベッドに横たわっているリリシィを一瞥して言う。
水色の髪が汗で張り付いていた。
「そ。ローラン君が言った通りさ。そのリリシィとか言う奴は魔力がすっからかんな状態な訳だ。だから魔力を人工的に補給させてやる必要があるんだけど……」
アリスはバライドたちを見て言う。
「誰か教会から聖水貰ってきてくれないか？ 見てのとおり私はここを離れることはできない」
「私行きますよ！！ 王都の教会とか見てみたいし！」
ユーリが我先にと手を上げる。
おお、予想通りじゃん。
「ユーリだけだと心配だから俺も行く」
バライドはため息混じりに手を上げる。
確かにユーリ一人だとたくさんの意味で危ない。
バライドが居るとかなり安心だ。
「じゃ、私はリリシィ様の介抱の手伝いでもしてましょうか」
カレッドさんは包帯をピンと伸ばして胸を張る。
カレッドさん、見てのとおりリリシィの症状に包帯は効かないぞ。
「俺は転移の着地かなんかで足をやっちゃったからパスだ」
俺は足を持ち上げて苦笑する。
本当はそんな回復魔法が効くような症状じゃないんだが。
「回復魔法使おうか？」
ユーリが心配そうに包帯を巻かれた足を見る。
「大丈夫、大丈夫。上位回復魔法位ないと効かないから」
「なら自分でさっさと回復しろよ」
バライドが少し睨んできたので、思いっきり、それこそ死を覚悟させるくらい睨む。
「たまには自然回復もいいだろ？」
俺の睨みで縮こまった体に優しい声で言う。
「そうだな。行くか、ユーリ」
バライドは今すぐ出たいと言いたげな顔をしてドアノブに手をかけている。
「う、うん。リリシィさんもローラン君もお大事にね！」
意識がないリリシィにまで声をかけるなんて……いいやつだな。
バライドはユーリを引っ張って出ていった。
「ふう、とりあえず」
アリスは小さくため息をついてから指を鳴らす。
その瞬間カレッドさんがへたり込む。
「カレッドさん、だったか？ 意識を預からせてもらった。弄る所は余り他人に見られたくないからな」
「そうだな。恩に着る」
アリスからの条件はすごく簡単だった。
「転移のとき使った呪文……頭に浮かんだ構成式でもいいんだが、ここに記してくれ。転移とかはウチの神さんがやりたがっていたから」
アリスは羽ペンとインクと紙を渡してから言う。
「それはいいけど、転移出来ない神ってなんなんだよ」
「そう言いなさるな。あの方もこの世界もまだまだそのへんの世界に比べたら赤子も同然なんだ。何せウチの神さんは初代だから」
アリスは頭をかいて苦笑する。
ちなみに俺は五十代目位だったか。
これでも平均から見ると若造なのだ。
「そりゃ、まあ。出来立てほやほやなんだな」
「魔力は有り余るほどあるんだがな。じゃ、頼んだぞ」
私はお前の体を治す準備でもしているから、と言って別の部屋に引っ込んだ。
呪文なんてさっきみたいに適当なことしか言っていないから覚えていないな……
いや、でもまだ幼い神さんを泣かせるのは頂けないよな。
俺は神である前に先輩なのだから。
仕方ないのでいつも頭に浮かんでくる魔法構成式をずらずら書き連ねる。
解読は大変だと思うが、それくらいは嬉々としてやるだろう。
俺は徒然なるままにつづりに向かいて、こころにうつゆく転移の構成式をそこはかとなく書き作った。
しばらく書いていると、再びドアが開く。
「ノックはしろ。一応俺は神だぞ？」
皆の前で言うことはないが、神なんだからな？
「あーはいはい。私の中では神さん以外は神ですらないんだよ」
アリスはくつくつ笑いながらまだ書き途中の構成式を手にとってめくりはじめる。
手にとったときあまりの分厚さのせいか顔が引きつっていた。
三枚ほどめくった頃に顔色が悪くなってくた。
今まで書いたのはまあ、軽く千枚くらいだ。つまり三枚目くらいだとまだ序盤なのだから驚かれても困る。
「こんなに長いのに魔法の理論が完璧だ。お、恐ろしい」
「全知全能の神だからな」
目を丸くして震えるアリスの手から紙束を掻っ攫って続きを書く。
あと数枚で終わるから待ってくれ。
さらさら羽ペンを滑らせて残りを書き出し終える。
「よし、これで完璧だ」
俺は辞書並みの分厚さの紙束をアリスに戻す。
これで、足と頭を治してもらえる。
この言い方だと俺がロボットみたいだな。
「あ、ありがとう。じゃ、こっち来て」
何故かアリスは震えていたが、気にせず俺は足をかばいながらついていく。
「ええと、簡単に説明すると、君の中にある神の力を抜く。さっきも言ったけど副作用が出ても責任は取らないよ。君だってこの構成式が間違えていても保証してくれないだろうし」
紙束をテーブルに叩きつけ、カルテのようなものを手に取る。
ちなみに俺は首以外、手足は手術用のベッドのようなものにくくり付けられている。
もちろん本気を出せば、解けるんだけど……ありゃ？
「この拘束具なんだ？」
魔力を込めて、体を鉄のようにしてから捻りまくる。
「それは魔力拘束具。魔力や魔法はほぼ効かない。仮に神である君でもね。じゃ、問診に答えて頂こうか」
万年筆をくるっと回して質問が始まる。
「とりあえずどの程度記憶が確かかどうか調べますか。カレッドさん達に聞いた時と回答が合っているか調べる」
「俺の意識が混濁しているとでも！！」
「そんなに怯えないでいいよ。今の神の力を持った君は自白剤の中に含まれていた天使殺しが引き出してしまったんだ。多分」
カレッドさんが盛った自白剤の入った薬包紙をちらつかせる。
「つまり、君は君だけど君では無いという訳。訳分からないな……」
それはこっちのセリフなのだけど、いつものローランじゃないっていうことだろう。
「いや、分かった。早く質問を始めろ」
「おーけー、まずは……」
それから数十問の質問に答えた。
誕生日から年齢、好物などなど。
「うーん、正解率五十パーセントってところ。半々だ。やっぱりそうなるか」
結果をカルテに書き写しつつ息をつく。
「ラストの聖水ね。あの子達とカレッドさんの意識が帰ってくる前に済ませたいから、使うしかないみたい」
部屋の端にあった棚から液体の入ったガラス瓶を持ってくる。
「天使殺しでもこれくらいで済んだのは凄いよ……」
そう言ってから聖水を俺の全身に振りまき、何かを唱え始め……
遂に五十話！！ いや、長かった。
次回は久々にｉとか紅蓮さんとかの方にフォーカスを向けてみます。つまり間話！
本当は王都でのリリシィにしようかと思ったんですけど、ネタバレがやばいかな……と。
そろそろ奴らの行動理由とか分かるのかな？
