第二十七話 雪の帰路
「ううう、寒い寒い……」
バライドは引きずり出してからずっと寒い寒い言いながら、肩に積もった雪を払っている。
「うるさいよ、黙って」
「そうですよ。静かにして頂きたいです」
カレッドさんとユーリはバライドのうるささに文句を言う。
カレッドさんもユーリもキツいなあ。
いや、カレッドさんはからかって楽しんでいるな。
「ローラン、黙ってみてないで助けてくれ！」
「いや、二人になにかされているわけでもないので」
俺は生暖かい目を意識する。何かされているわけで無いというのは嘘だが。
水晶玉持ってなかったら助けても良かったんだけどね。てへ。
「そんな目で見るなって、おお！」
バライドが飛んで来たものに気づき、素早く回避する。
ユーリの投げたものはばふっと地面に積もった雪に埋まる。
「くそ、だめか……でも」
ユーリが小さく舌打ちをする。
その後少し笑ってカレッドさんの居たであろう方に目を向ける。
「ローラン様と話している暇はないですよ」
カレッドさんのがバライドにクラッシュ！
後ろを歩いている俺を見たせいか、反応が遅れた。
俺以外の三人は前に横一列で並んでいた。
思えば、バライドも後ろに来ればよかったのだが。
まずユーリがバライドの寒い寒いに苛立ち、雪を丸めて投げたらしい。
突然のことなので避けれないバライド。
それを見たカレッドさんがニヤニヤしながら投げる。
これは同じ手には引っかからないのか、避けるバライド。
経験者は語る、避ける時に当たる風と避けなかった時に当たる雪の冷たさは大差ないのだと。
投げ返せばいいのにと思うが、それは言語道断で、雪に触るのなんて論外。だそうだ。
「うう、寒いって言っているのに……」
体を震わせながら唇も震わす。
うーわー、震えと見せかけての下位水魔法唱えてるのかよ。氷の欠片を二人に向けて掃射する。
まあ卑怯、ではないよな。二対一だし、手加減している感じだし。
「なんにー！！」
ユーリは歩みを止め、集中し始める。
こちらは気を使って下位にしてくれているのを全く無視して、中位水魔法を使おうとしておられる。危険だな。
一方カレッドさんも歩みを止めバライドの足元の雪を炎魔法で溶かしていく。
滑って転ばせる魂胆だろう。
そして俺は傍観する。
心の中で実況だ。
その後バライドはカレッドさんの罠に引っかかった所で、ユーリの氷柱落としをくらい、ばたんきゅーした。
「手加減無しかよ」
俺が貸したタオルで頭をガシガシ拭いつつ文句を垂れる。
まあ、バライドは手加減していた感が有るからその文句はごもっともだ。
「へっへっへーん。寒さなんて吹き飛んだでしょう？」
「ふふふ。でもいい線いってましたよ」
腕を回しながら勝ち誇るユーリとカレッドさん。
何がいい線いっていたのかわからないよ。
雪だるまの置いてある十字路に差し掛かった時、ユーリが再びトートバッグを振り回す。
「ここ曲がったら家なの」
曲がり角の奥の方に数件の家が並んでいるのが見える。
「バライドはどうなんですか？」
呼び捨てである。気に食わなかったら言ってもらえるとありがたい。
「俺はもう一つ後ろの角だ」
そう言って後ろの角を指す。
まさに目と鼻の先だ。
ちゃんといってくれればいいのに。
「じゃあ、ここら辺で別れましょうか。私達はこっちなんで」
ユーリはカレッドさんの方を向いて言う。
「ですね。これからもローラン様と仲良くしてもらえると嬉しい……ですよね？」
突然ふられても困るのだが、俺はコクコクと頷く。
「よろしく。じゃあ帰るか」
バライドがサッと踵を返す。
俺の返答のせいか顔が赤くなっていたのを見逃しはしない。が、からかうのは次でいいか。
「じゃーねー！ カレッドさんとローラン君！」
バライドは呼ばれてなかった。
「また明日ー！」
カレッドさんがブンブン手を振る。
明日も来るのね。
