神様なんですか！？

第三章 魔法塾にて

第二十六話 帰宅うぃる

俺が教室へ戻るとユーリとバライド以外は誰も居なくなっていた。

「お、ローラン君」

最前列の机に腰掛けていたユーリは操り人形のようにかくかく手をあげた。

その顔はこの短時間で疲れたものに変わっていた。が、笑顔を作っている。

やはり辛いか。

「じゃあ帰るか」

バライドが珍しく自発的に言う。

資料をリュックのようなものに無造作に突っ込み、立ち上がる。

俺は手ぶらできたので貰った資料を脇に抱え、水晶玉を手に持つ。

脇に抱えるなんて怖くてできないからね。

「そう言えば、なんで待っていてくれたんですか？」

「雪が結構降っているだろ。少しでもマシにならないかとね」

バライドは窓から見える雪景色をさしてため息をつく。しかも震えている。

どうやら寒いのが苦手な様子。

「違うでしょ。ローラン君は友達だからなのだ！」

ユーリはバライドのことを資料で叩きながら笑う。

叩かれながら微妙な顔をするバライド。

叩かれることに文句があるわけではないだろう。いや、有るかも。

「そ、そうですね！ なんだか嬉しいです」

「よし、行くか」

ユーリは資料をトートバッグのようなものにしまい、机の上から飛び下りる。

あ！ カレッドさん忘れるところだったよ。

「あの、客室って知りませんか？」

「こっちだ」

先に廊下へ出ていたバライドが客室の方を指さす。

「客室に何か用でもあるの？」

ユーリはトートバッグを回しながら尋ねる。

少しぶつかったがユーリは全く気にしていない様子。

俺は気にしたのでトートバッグを押さえる。

「保護者？ が待っているんですよ」

ユーリは納得したようにほぅと息をつく。

「まあ、こんなに小さな子が一人で家に帰るってのも危ないしね」

長い廊下にユーリの言葉が響く。

「いや、でも俺らがいるが」

「うーん、家の方向どっちなのかな」

どうやら俺に聞いているようだ。

「えっと……」

俺が村の名前を思い出そうと唸っていると誰かが廊下をかけてきた。

「ローラン様！」

カレッドさんだ。

ユーリは目を丸くして驚いている。

バライドは納得した顔をしているが。

驚くのも無理はないよね。

いかにもメイドって服でローラン様だもの。ダヌゴル先生がなぜ服装で理解できな……コート着てたか。

「ローラン……様？」

「ローラン様の友達ですか？ いや、私てっきりローラン様はコミュ障かと……」

「はい……」

ユーリが戸惑ってバライドを見る。

バライドは小さくため息をつき、

「こんにちわ。僕はローラン・デューランド様と仲良くさせて頂いているバライド・ストライドと申します。こちらはユーリ・ニコラスです」

そして丁寧にお辞儀。

俺が貴族の子供だって知っていたのかよ。

お父様曰くローランの名前はあまり知られてないよ。だそうだ。

カレッドさんも少し驚いた様子で俺に耳打ちする。

もっとも、カレッドさんが驚いたのは別のことのようだが。

「ローラン様、この子は何なんですか？ 貴族の子供とかなんですか？」

この子とか言っちゃうのだから疑問も湧くだろう。

「僕の記憶にはないですね」

そんな俺らの話が聞こえたのかバライドが苦笑して言う。

「いいえ、僕は貴族なんかではありませんよ。ね、ユーリ？」

「う、うん。じゃなくて、はい！ ローランく、様には失礼なことをしてしまったかもしれない……です？」

ユーリは手を前で振って、テンパっておられる。

「ローラン様なんて言わないで下さいよ。ローラン君でお願いします」

俺が言うと、ユーリとバライドは許可を求めるかのようにカレッドさんに視線を向ける。

「はい。ローラン様の望んだようにしてあげて下さいよ。むしろそうしないと文句言われますよ？」

カレッドさんはやれやれというように笑う。

「そ、そうね。じゃあ、帰りましょうか」

ユーリはまだ領主の息子だと気付いてないみたいだけど、ま、いいか。

バライドはむすっとしている気がするが、安心して欲しい。

あなたの友達は神だよ。隠していたのは貴族だってことだけではないのだ。

雪が降っていたせいか、玄関はびしょびしょになっていた。

「うう、濡れた靴って不愉快ですよね」

カレッドさんはブーツを目の前で揺らしながら唇を尖らす。

「それはしょうがないですよ、雪ですし」

そう言うユーリの目は雪が好きなのか、キラキラ輝いている。でも雪合戦とかは勘弁だよ。

俺は……ここに靴置いたか。

靴棚のようなところを覗く。

「僕も濡れてます」

ぐしゃっと音がする程ではないが、ジメジメして気持ち悪いな。

温風出せればいいのに……まだできないけどね。

「さ、さっさと帰ろう」

バライドはコートを着込み、唇を紫にしている。震えてるのは言わずもがなだ。

「滑らないように気をつけてくださいね」

カレッドさんは立ち上がり、つま先を地面に当てる。

「開けちゃうよー」

ユーリが言う方が早かったか、開ける方が早かったか分からない位のタイミングでドアを開放！

冷気が入ってくる。

バライドに至っては魔法で地面に火をつけ、手を火傷覚悟の距離まで持っていきユーリを睨んでいる。

目の端に透明な液体が見えたというのは秘密だ。

「ユーリ……」

怨念のようなものがこもった声にユーリも驚いたのか、ドアを閉鎖する。

「でもバライド、それならどうやって出るつもり？」

「で、でない」

雪が止むのを待っていたという理由はやはり本音だったらしい。

その後数十分待っても雪がだんだんひどくなっていくだけだったので、バライドを無理やり引っ張り出したのは言うまでもない。

その時彼はこう言った。

「か、帰らない。俺帰らない。寒いのはダメだって、無理だって、拒否ですよ？ ちょ、カレッドさんまで引っ張らないで。ユーリ、おま、笑うなよ。俺にとっては死活問題なんだよー！」