第二十三話 Ｓクラスの連中
そうしたら俺はどこのクラスなんだよ。
独り気づかれぬよううろたえているとコップの水を飲み干したらしいロベーン先生が壇上から降りてきた。もちろんコップ片手に。
「Ｓクラス三人衆ですね。少し話しすぎて喉が渇いたんで、水でも入れてくれませんか」
空のコップを俺らの前に差し出して待っている。
なんか引っかかりますが。
「自分でやって下さいよー」
ユーリは文句たらたらでやる気ゼロだ。
バライドも同じようで聞いてません、とそっぽを向いてしまっている。
「うーん、自分でやるのが面倒だから言っているのに……では、ローラン君、君の実力を見せてくださいよ」
本音ダダ漏れで俺に水をせがんでくるロベーン先生。
コップを押し付け、脅迫じみた笑みを浮かべている。
実力って、昨日見たばっかりではないのだろうか。
「いやいや、やらなくていいんだぞ。さっさと行こう」
バライドはダメダメというようにコップを押し返し、ドアの方へ俺の背中を押す。
神を守ってくれるなんていいやつだ。
が、上の者には不服でも従わねばならないのだ、ミハエルのように。
それに幸い水を汲むくらいなら俺にとって造作もない事だ。朝飯前だ。
だからやればいいんだ。
呪文は自信がないのでノーモーションで水流を使う。
初位だが、量と勢いに注意しなくてはならないので気を付ける。
「おお、ありがたい」
注がれる水をじっと観察しながらロベーン先生は言う。
バライド、ユーリも興味深そうに見ている。
何がおかしいかわかったぞ。
三人衆だって。
一、二……三？
「って俺もＳクラなのかよ！」
あまりの驚きで水の調整を誤る。
バシャっと音を立て水があふれる。
素が出てしまったことに気を遣う余裕もなし。
びしょぬれになったロベーン先生は髪から水を垂らしながら不敵に笑う。
「ふふふ、そうですよ。貴方もＳクラスだ。故に……」
怖い笑みを浮かべ、故にまで言ったくせに何もしない。
何事もなかったかのように淡々と炎魔法と風魔法を混ぜて作ったであろう温風で全身を乾かし、それではまた後で、と言って出て行った。
その後のバライド曰く、
「目が笑っていなかった」
でユーリ曰く、
「間違えなく何かあるよ」
だそうだ。
間違えなくなのになにがあるのかは分からないなんて……
恐怖を、悪寒を、悪い予感を感じるよ。
しばらく耳に痛いほどの沈黙が続く。
「まあ、時間も無いことだし行こうか」
ユーリが冷や汗をダラダラ流しながら沈黙をやぶる。
バライドも本心が良くわかる作り笑顔でこくこく頷く。
「僕トイレ行きたいんで先に行っていてください」
俺が言うと、二人は分かったと言ってＳクラスへ向かった。
新入生だから早く行った方がいいのだろうが、長引きそうなのでカレッドさんには帰ってもらおう。いや、帰ってるかもな。
そんなことを考えつつ、外へ向かう。
「お！ ローラン様、終わりましたか？」
案の定か？ マフラー、手袋、コートと重装備なカレッドさんは外で待っていた。
三十分くらい待たせたのか、風邪ひきかねないな。
「いや、まだなんですけど、先に帰っていてください。長引きそうなんで」
そう言うとカレッドさんは寒さで赤くなった頬を膨らませる。鼻も赤い。
「いいえ、風邪ひいてでも待ちます。ローラン様が迷子になっては困るので」
こりゃ引かなさそうだ。
雪だるまが横に置いてあるのを見て驚く。
とはいってもカレッドさんの腰くらいまでの大きさだ。
しっかしそんなに暇だったのか。
「うーん……」
俺が唸っているとカレッドさんが誰かに挨拶していた。
「まだ若いのに、いいお姉さんですね」
「いえいえ、姉などではありません。ただのメイドですよ」
相手はダヌゴル先生だ。
あまり厳しい顔はしていない。
なぜお姉さんと断定したのやら。
「そうなのですか。おや、ローラン君ですか」
なんで知っているんだよ。
試験の時は睨まれたけど、それくらいしか接触ないぞ。
「ほうほう。ローラン君のメイドさんなんですか。まさか説明会の間ずっとここで？」
二人は俺をおいて話している。
「そ、そうですが」
カレッドさんが少しうろたえる。
そして俺の方を救いを求めた目で見る。
俺は知らん。輪に入っていない者に助けを求めるでない。
「ならば、中に入って待ちませんか？」
ダヌゴル先生は予想もしないこと……でもないことを言った。
「え？ いいんですか」
「はい。部屋も空いてますし」
カレッドさんの驚いた顔。
これなら寒い中待たせなくて済むよね。
「ここは甘えましょうよ」
俺も便乗し、その案を勧める。
雪だるまもそれがイイって顔してるしさ。
「なら……」
「よかった。こちらです」
残された俺の方をチラチラ見ながらカレッドさんはダヌゴル先生に付いていった。
雪だるまを見ていたのかもしれないな。
まあこれで心置きなく説明を聞きに行ける。
クラスの説明が始まる時間も近づいてきたので、資料の地図と廊下を見比べながらＳクラスの教室へ駆ける。
騒がしいＡクラスの前を抜け、Ｓクラスの前へ着く。
すごい静かだな。
まさか説明が始まっちゃってるのか？
始まっていたら困るし、さっさと入ろう。
俺は閉じられたドアにそっと手を掛ける。
