第十一話 クリスの受難
「早く、早く」
クリスが俺を急かす、いや走って行く。
お兄さんもお父様と同じでご飯が大好きなのですね、と心の中で呟く。
しかし追いつけない。
「ちょ、待ってください！」
足が遅いって知っているだろうにクリスはグングン俺との距離を離していく。
「冷めてしまうぞ」
「なっ」
振り向いたクリスの満面の笑みに驚く。
驚きのあまり変な声が出る。
なんで笑ってんの。
不愉快だが、忍耐力はあるのでじっと我慢。
あとで階段から突き落としてやる。
そう思った一瞬後、クリスが視界から消える。
そしてクリスの声。
「あっ！」
重い物が硬いものにぶつかる鈍い音が屋敷に響く。
壺などを落としたわけではない、中身が詰まったものの音だ。
俺は階段へ走る。
嫌な予感がしてならない。
さっき冗談で考えたことだ。
嫌な予感は当たっていた。
クリスは頭をぶつけたのかしかめっ面で頭をさすっている。
「お兄さん！」
「あ、ろ、ローラン。大、丈夫」
呂律が少しおかしい。顔も真っ白だ。
これは不味いんじゃないの？
何とかしなければ。
しかしこんな事になったのは初めてだ。
やるしかない。
「聖なる命の礎よ、彼の者の傷を和らげよ。治癒」
クリスの傍にしゃがみ、頭に手を掲げ治癒魔法を使う。
淡い白色の光が見えたのでおそらく成功しただろう。
しかし良くなる様子はない。
顔色は真っ白のまま。
初位魔法だからか？ 初めてだからか？
くそ、どうしたらいいんだ。
自分の無力さに腹が立つ。
俺は小さな拳を小さな膝に叩きつける。
神だったら造作もないのに。
「ろ、ローラン。ましになった」
無理していることが良く分かる顔を向けてくる。目には涙が滲んでいる。
「効いてません！」
そんな事を言われると苛立つ。
頼むから無理をしないでよ。
「ろ、ローラン」
取り敢えず誰か呼びに行かなくては……
みんながいる食堂なら誰かが助け方を知っているかも。
知っている事を願い食堂に急ぐ。
食堂のドアは締まっていて何故かお母様が仁王立ちしていた。
お母様なら何かわかるかもしれない。
元神様が言うことでもないのだろうが。
「お兄さんが階段から！」
自分で出来ない事は他人に頼め、とミハエルはよく言っていた。
しかし焦っているとこんな事を言うのも時間がもったいない。
「階段からどうしたの？」
お母様は目線を俺の目線に合わせ、あくまで冷静に俺に尋ねる。
「階段から落ちて、頭を強打しました！」
そう言うとお母様はにっこり笑い、俺の頭を撫でた。
そんなことをしている暇はないのに。
「さぁ、さっさと助けましょうか」
俺の手を取り、立ち上がる。
お母様は自信に満ちた顔で俺を見る。
「はい！」
お母様の手を握る。
階段にはすぐ着いた。
タールは先ほどより顔色が悪くなっている。目の焦点があっていない。
治す方法あるの？
「は、派手にやったのね」
お母様は苦笑いをして、屈んでからクリスの頭に触れた。
まさか魔法を使うのか。
「聖なる命の礎よ、永久に栄えたるこの命、我を天秤にかけ、癒したまえ。回復」
四句の詠唱、これは中位の治癒魔法か。
お母様の手から俺の時以上の光がほとばしる。
クリスの頬に赤みが戻ってくる。
つまり成功だ。
「うう、あれ？ 痛くない」
クリスは起き上がって後頭部に触れる。
そしていつもの苦笑いをする。
「ふふ。どうだ」
お母様はらしくない笑みを浮かべる。
クリスよりカレッドさんの笑みに近い。
クリスは辺りを見回して状況を把握したらしく、顔を赤くしている。
「お母様、ローラン、ありがとう」
なんで俺にも言うんだ？
おそらく変な顔をしている俺にクリスは告げる。
「なんで僕にも感謝するんだ？ みたいな顔してるけどねぇ、ローランが呼ばなかったらお母様も来なかったんだ。感謝だよ」
それで感謝されるなんてとても変な気分だ。
「それでは食堂へ行きましょうか」
お母様は立ち上がり、俺とクリスを促す。
「ご飯だ！」
クリスは完全に回復したのかぴょんと立ち上がり、食堂へ急ぐ。が、走らない。
その後ろを俺とお母様が追う。
「ありがとう、お母様」
「ふふっ」
