503 役割分担
今回の神隠しの現場の異常さについては、かつての浮岸の一族が関わっている可能性が極めて高いとのことが連盟で正式に発表された。
本家当主となっている睦美は若く、これには関わっていないと周りも理解したことで、睦美への当たりはそれほどなかった。
とはいえ、当主となったからには、過去の者達の罪だとしても、責任を負う必要がある。
全てを明らかにすべく、調査をはじめてひと月。久しぶりに首領会で顔を合わせた睦美は、相当参っているようだった。
「……大丈夫ですか……？」
「……大丈夫と……言いたくないわね……あのクソジジイ共……っ、全部調べて終えたらこの手で殺してやるわ……っ」
「……」
目が本気だった。
「おお、おおっ。殺気立ってるなあ」
「ここで本気の殺気とはな」
「っ、だって！ 虎じいや九童老みたいに、尊敬できる所があればいいけど、あいつらそんなの皆無よ！ その上やり方が子どもっ。失敗を隠すのよ！ 大人だから姑息な隠蔽工作もするし、年長者だからって、下を押さえつけて気に入らない奴に罪を押し付けるしっ！ 証拠書類が揃ったらあいつらの自白を待つ必要もないわ！ 速攻で処分してやるっ！」
相当不満が溜まっているらしい。鐘堂虎徹も、九童篤久もこれには唖然としてしまっていた。
「「そこまでか……」」
「ジジイじゃなければ地下牢に放り込んで痛めつけてやるのにっ」
ギリギリと歯軋りする睦美。顔がえらいことになっているが、高耶や源龍は見ないようにさりげなく顔を背ける。
それは本当にやりそうだと心配する虎徹と篤久は気の毒そうに話を続ける。
「尋問か……」
「そのようじゃな……」
「確かに、キツイ尋問なんてされたらポックリ逝く者も出るだろうな……ジジイなら」
「うむ。現代には合わぬがな……」
「地下牢なんて冷える場所に閉じ込められるのが、すでになあ……」
「悪夢を見せて精神的に追い詰めるという方法を、昔はよく使っていたが……」
「心臓の弱ったジジイに悪夢もダメだろ……」
「難しいことだ……」
痛めつけ、死の恐怖を煽り、自白を促す尋問は、人並みに体力があればこそ成立するのだろう。ふんぞりかえって、後ろから悪いことを考えて指示するだけの老人にそれをすれば、尋問する方が死なないか心配することになる。
時に悪夢は、全力疾走した時と同じくらい、心臓に負担をかけてしまうので、これも体の丈夫さや年齢に配慮する必要がある。
「それ……そこまでしないと自白しないんですか……」
高耶が見兼ねて尋ねると、睦美はまた一気に喋り出す。
「っ！ そうなのよ！ いつもはバカにするなって言うのに、知らんとか覚えてないとか言ってボケ老人を装うのよ！？ 一発殴れたら、どっちが上かわからせられるのにっ！」
「老人を殴れるって……相当だね……」
源龍は完全に引いていた。見た目からして年配や幼な子には手を出しにくいのに、そんなこと知らんと言っていた。
「そう急ぐことでもないが、喋らんのは困ったのお……」
焔泉も知恵を貸そうと口を開く。
「そちらが動かぬのならば、家の記録を漁るしかないかえ？」
「はい。ですが、ウチの一族は信用なりません！ あのジジイ共が既に脅している可能性もあります！」
「ふむ……では、高坊」
「……はい……」
これは派遣される流れだ。
「源龍も良いじゃろう。それと、記録を漁るのが得意な先生がおったろう？」
「はい……」
「俊哉も呼べ」
「……はい」
俊哉もしっかり把握されているらしい。先生は雛柏教授のこと。夫妻でまた呼び出すことになりそうだ。
「それと……助け出したお主の叔父。全部は知らんでも無関係ではないやろう？ 問題のジジイ共は本部にて拘束や。ジジイ共にはジジイを当てればよい」
「「ワシらか……」」
「よお分かっておるやないか。不本意じゃが、ウチも混ざるわ。こちらは任せえ。文字はそちらで追え」
「老眼では厳しいもんなあ」
「うむ」
「……」
役割は決まった。
「ほんなら、ジジイとババアは尋問。それ以外は浮岸の書庫行きや。頼んだえ」
「「「はい」」」
これも適材適所と言うのだろうか。なんとか事態も動きそうだ。
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