魔王を倒した勇者となんて結婚したくありません。全力で魔王に勇者の情報をリークします！

真実

　赤い月が、大地を照らす中、私たちは、城の裏側を駆け抜けていました。

「こちらに抜け道があります。王族でなければ知りません」

　非常時に、王族が逃げ出すための通路。

　私達の前に立ちふさがる影が三つ。

「お前なら、こちらに来ると思っていたよ」

　小さい頃からずっと聞きなれた声。

「お父様！」

　王族は、もちろん私だけでは、ない。

　当然父も知っている。

　父は、勇者アンサとジュリアも連れていました。

「カーナ様、本当に魔族とつながっていたのですね」

　ジュリアは憎悪に目を光らせて、わなわなと震えていた。

「お前は、勇者！」

　ロンダも激しい憎悪をみせていました。

　私はロンダの視線の先を見ます。

　ロンダが見ているのは、アンサではなく父だった。

「随分年を取ったようだが、お前らの顔は覚えているぞ」

　口調にも根強い憎悪が含まれ、オーロラの瞳は怒りで燃えているようだった。

「和平を結ぶとうそぶき、我が祖父を殺し、父に重傷を負わせた詐欺師ども、まんまとこの国の王になったのだな」

　確かにロンダは、勇者に先代魔王がだまし討ちされたと言っていました。

　ロンダの父が魔王であるのなら、先代魔王とは、祖父になる。

　勇者は王女と結婚し王となる。

　つまり……。

「お父様が、元勇者……」

　当たり前すぎて、分かっていなかった。

　父がどうやって、王になったのか。

「お父様が、魔王を殺し、王様に……」

　自分がどうやって成り上がったのかを理解していれば、娘とはいえ、許せないだろう。

　魔族という悪を倒したからこそ王になったのだから。

　ロンダは、ナイフを構え、怒りに満ちた眼差しで父たちを見つめています。

「許しはしない。お前たちを殺すため、鍛え上げた」

「ゆるさないのはこっちです。よくもお父さんとお母さんを」

　ジュリアも同じように恨みに満ちた目でみます。

「ジュリア、違いますわ」

　真実がつながっていく音が聞こえました。

　私は、否定し指さします。

「あなたの両親を殺したのは、そこの男アンサです」

「なにを言っているのですか。私の村の人々を殺したのは魔族です」

「なにか証拠はあるのか？」

　アンサが嘲るように笑った。

　もう賊の頭のようにしか見えない。

「魔族に襲われ子を孕んだ女は何人もいたが、角を生やした子供はいなかったそうだな」

　私は、逃げる途中でいつものようにロンダに情報を渡していました。

「この角は片親でも生えていれば子供に現れることが多い。つまり、自分の国を襲わせたのは、お前たちだろう」

　魔族なのに、助けに来てくれたロンダ。

　実の娘なのに、処刑しようとする父親。

　どちらを信じるなんてわかり切っています。

　私は断言する。

「ジュリアの村を襲ったのは、あなたたちの自作自演の偽造ですわ」

「そんなわけありません。ならば、なぜ私を助けたのですか」　

「魔族が、村を襲った。その目撃者がいるでしょう」

　襲われた村の人間が、魔族が襲ったと言ってこそ、偽装が完成する。

「そんな、王様、剣士様、嘘ですよね」

　ジュリアが信じられないと首をふる。

「ジュリア、村が襲われた時、アンサはいつ現れましたか」

「すぐ助けにきてくれて……」

　私は資料で、ジュリアがあった村の場所を調べています。

「あなたの村は、辺境。近くの村からでも数日はかかります。それまで定期的に兵が来ていましたか？」

「それは……」

「来ていないでしょう」

　ならば、偶然すぐに助けに来るなどあり得ない。

「それに、人が魔族の振りをするのは簡単ですわ。角を付ければいいだけですから」

　私の言葉に、ジュリアの瞳が疑惑でゆれます。

「なら、私のお父さんとお母さんは……」

　お父様が、剣を抜きます。

「真実を知る者を生かしておくわけにはいかない」

　唐突に、ジュリアの胸に剣を突き立てました。

「えっ？」

　突然のことに、ジュリアが呆けた顔をする。

「ジュリア！」

　私は叫び声をあげた。

　ジュリアが、胸を押さえる。

　明らかに、致命傷な量の血が溢れていた。

　なのに、顔はいつもの穏やかなジュリアに戻っていました。

「カーナ様、すみません」

　ジュリアは血を吐きながら倒れていきます。

「服も、わたしのために作ってくれたのに……」

　私の中を、ジュリアとの思い出が通り過ぎます。

　主人と召使いという関係でしたが、年が近く、気兼ねなく話せる友達のように感じていました。

「あああ」

　胸の内側を悲しさが満たしきり、目から涙がこぼれてきます。

「お前らは、自国民をも殺すか！」

　ロンダが、父に飛び掛かりました。

　ガン！

「王は殺させない」　

　ロンダが、父に襲い掛かるのを、アンサが防いだ。

「この老いぼれがぁあ」

　激しい乱撃を見せる。

　剣聖とうたわれただけあって、ロンダのナイフを防ぎます。

「次はお前だ。カーナ」

　父が今度は私に殺意を見せます。

「勇者の秘密を知る者は、すべて死んでしまうがいい」

　迫る父に私は後ずさります。

「カーナ！　これを使え！」

　ロンダがナイフを投げてよこしました。

　ナイフは大地に突き刺さり、月の光を跳ね返し、赤く輝く。

　憎悪が、目の前の者を殺せと訴える。

「許さない」

　なにも迷うことなくナイフを握りました。

「娘は、親の言うことを聞いていればいい」

　父の言葉に、頬を涙が伝います。

「私は、自分の好きな人と結婚します！」　

　勇者と結婚はしない。

　絶対に。

　娘の幸せを願わぬ親は、

　娘の友達を殺す親は、

　娘の死を願うものは、

　父であろうと、

　勇者はすべて、

「皆殺しよ！」

　殺さんとする意思が刃にのり、

　王に、

　お父様に

　元勇者に突き刺さる。

　……………………。

「カーナ……」

　アンサを倒したロンダが私の傍にきました。

　ロンダは、呆然と立ち尽くす私を抱きしめた。

「ううぅ」

　私はロンダの胸に顔をうずめて泣いた。

　私の足元には、お父様の――元勇者の死体が転がっていた。