高層ビル群に紛れる、モノノケの影
今回の依頼対象の鎌いたちは都市の中央にある高層ビルから逃げ出してきたものらしい。
普段なら全身の穴という穴をほじりながらでも討伐できる相手だ。が、そんな余裕はなかった。
天才陰陽師は盛大に人酔いしていた。
「うー、人多いビル高いうるさい死にそう……」
「しっかりしろよそわか、今からへばっててどうするんだ。お前人混み苦手だったんだな」
「うん、言ったでしょ人の『気』が刺さるのが苦手だって……。ここは尖った気がちくちく刺さってくるから嫌い……」
情けないことに姫世に引きずられて往来を行く。奇異の視線が集まるが大抵は知らんぷりだ。
通りすがる人たちは皆青白い顔をしてデバイスをいじっている。
「ここの人たちどうしたの？まるで何かに憑かれているみたい……」
「ああ、憑かれているからな」
「ほーん、そうなんだ……へ？」
さも当然というように答えながら服屋のショーケースを見る姫世に、そわかは間抜けな呟きを洩らした。
「つ、憑かれている？」
「ああ、エナドリみたいなもんだな。体の一部にモノノケを打ち込むことで体力も筋力も増強……。企業戦士が完成という訳だ」
「何その危ない合法ドーピング！？あいつらを体に入れるの！？うわきっしょ！！」
この都市に来て一番のカルチャーショック。
モノノケで体内を補強するのは倫理的によろしくない。戦慄していたそわかは手で印を切り始めた。ぎょっとした姫世が止めに入る。
「お、おいなんだその動き？ダンスじゃないよな？」
「決まっているでしょ、憑りついているモノノケを剥がすんだよ……！」
「やめろって！損害賠償が！！」
羽交い絞めにされて唇を尖らせる。その時脳裏に星が散った。
「あ、来る」
大きな反応が一つこちらに近づいてくる。そわかは腰に佩いていた剣を抜刀して構えを作った。
傍の姫世もはっとして身構える。
大きなつむじ風が巻き起こった。
そわかは風の流れを辿って跳躍し、あっという間に高層ビルの屋上に着地した。
ちなみに姫世を抱きかかえて。
「わーーーーーーーーああ！？体が浮いた！？」
「ここなら高さもあるし……うん、申し分ないね」
換気扇を背負い、牙を剥きだした鎌いたちと向かい合う。かなりビッグな個体だ。
ずんぐりむっくり、天然ではありえない大きさ。
これが都市に肥やされた結果か。
「ほいじゃ、いざ尋常にってね！」
剣の柄についたボタンを力強く押す。すると細い刀身が引っ込み代わりにペラペラでくびれのある刀身が出てきた。そわかは高笑いをする。
「そう、これぞ『烏天狗武装』の真髄、武器変更！はーっはっはっ、剣から中国刀への切り替えもお茶の子さいさいなんだ！ありがとう製作者！！」
「お茶の子さいさいって言っても使いこなすのに一週間かかっていなかったっけ？」
姫世に指摘されてとぼけるように口笛を吹いた。重度の機械オンチはボタンを押すことさえ覚えられない。
咳ばらいをして仕切り直し、刀の刃に手を添える。
「さ、陰陽師の手品をご覧あれ！いくよ鎌いたち！」
『ギャンッ！！』
鳴き声が開戦の合図。
ヒーローの名乗りを待ってくれる系鎌いたちは、背中の換気扇を回して風の刃を生み出した。
そわかは風を避けるのではなく、受け流す。
ペラペラな刀身は振るうのに合わせてしなる。しゃっ、しゃっ、しゃっ、と刃を消していく。
妖力と根性さえあれば風だって水だって切れる。
物陰から見守る姫世が鮮やかな剣技に息を呑んだ。
「やっぱそわかって身のこなしも達人級なんだな……」
「ん、まあ一時期は中国の山に籠ってた時もあったっけ。懐かしいや」
「一体どんな人生送ってるんだよ」
暢気に会話をしつつ風の刃を打ち落としていくそわかは、そこで急接近をしかけた。
曲がった太刀筋でいたちの首に肉薄する。
が、相手も黙っちゃいなかった。
何の前触れもなく換気扇を逆回転させ、吸引モードに変わる。
握力８０ｋｇの人に挑むなんて無意味なことだ。刀を振り抜こうとした時――腕が換気扇に吸い寄せられた。
そして刀がすっぽ抜けた。
目を点にするそわか。
かたや鎌いたちは刀と一緒に屋上から飛び立っていく。
「こっ、この盗人ー！！！僕の刀返せー！！」
「あ、ごめんそわか、言うの忘れてた……。鎌いたちって妖武装ならなんでも奪えるんだ。付いたあだ名は『モノノケ狩り殺し』」
「なんだとっ！？」
そういえば線路で戦っていた時も津々の撃った銃弾を吸っていた気がする。おぼろげな記憶だけれど。
モーゼンの手によって烏天狗武装が組み込まれた愛用の刀も対象内なのか。
「くそっ、許せない！姫世掴まって！」
「えっ……どうする気だ！？」
「追いかける以外に選択肢ある！？」
風を足の後ろで爆発させてそわかも都会の空に飛び出す。
「鬼ごっこか……上等だよ！」
読んでいただきありがとうございます。
中国拳法では先のとがったスタイリッシュなものが剣、太くてぺらぺらしているものが刀と呼ばれます。
刀の方が振った時に気持ちのいい音が出ます
