第３７回 説明を求む！
朝になった。昨日はすぐに噴水前から逃走を図り、宿に戻るなり速攻でベッドに潜り込んだ。部屋に戻る際にカウンターにいたおっさんに親指を立てられたが、よくわからないのでスルーしておいた。
部屋を見渡してみる。ヴァティとネルファーラさんはいまだ夢の中のようですぅすぅと寝息を立てている。なんとなしに窓を開けて外を見てみる。昨日の朝に比べて外が騒がしいのわかる。やはり俺が直した噴水が水を湧き出している事に気づいた街の人達が何事かと集まっているのだろう。
今日は下手に街を彷徨くのはやめておこうかな？おそらく誰にもバレてはいないとは思うけど、妙に後ろめたいというか落ち着かない。二人は外出するだろうけど、俺はする事があるとでも言っておいて部屋に籠もっていよう！そのほうが安全な気がするし。
更に外の様子を伺っていると騒ぎは先程よりも更に大きくなってきており時折「誰が直した？」とか「ついに奇跡が起きた！」とか「神のお導きです！」とか噴水を直した人物の正体を探ろうとするものから自然に直った？と意見を出していたり、神の奇跡と称して宗教の勧誘を行う怪しい人物がいたりと街の様子はかなり騒がしいものに変わっている。
この分だといずれ誰が直したのかを探り始める人も現れるかもしれない。そうなってくると俺たちのように街の外から来た人間はその対象に上がりやすい可能性が高い事に今頃になってから気がついた。ただ単純に気になって軽い気持ちで直しても良いかな？って思ったのがいけなかったのだろう。
あの騒ぎの真っ只中に突っ込んでいく勇気は持ち合わせてなどいないので、やはり今日の予定は部屋に引きこもっているのが一番だと再確認した。
ヴァティとネルファーラさんなら本当に状況を知らないから関係ないとはっきり告げるはず！俺は追い詰められたらついポロッと喋っちゃいそうなので、近寄らないに越した事はないのだ！
そんな事を一人考えながら外の様子をひたすら見続けているとヴァティとネルファーラさんが起きてきたようだ。あくびをしながら近づいてきた。
「ふぁぁ～おはよう～ケンタ。今日は起きるのが早かったのね？何か予定でもあるの？」
「……おはようございます～。うぅ～まだ眠いですよぉ～ヴァティさ～ん。」
「おはよう二人とも。それと特に予定は無いよヴァティ、ただ外が騒がしいからそれが気になって起きただけだから気にしないでいいよ。」
「ん～？外？あら？確かになんか騒がしいわね？何かあったのかしら？ケンタは知っているの？」
「い、いや？俺も起きたばかりで外には出てないから、わからないかな？うん」
「……そう、それなら良いわ。あぁそういえば私とネルは今日も街に買い物に行くけどケンタはどうするの？」
「ん？ネルって誰？この街の知り合い？」
「何を言ってるのケンタは？ほらそこにいるねぼすけさんの事よ」
「あ、あぁ～ネルファーラだからネルって事ね。なるほど愛称みたいな事かぁ」
「まぁそういう事ね。ついでに言うと呼ぶたびにネルファーラって呼ぶのか面倒くさいから短くしたっていうのもあるわね！」
これまた随分な理由で短くされたもんだ。当の本人はまだコックリコックリと船を漕いでるみたいでまったく話を聞いちゃいないけど。それを見たヴァティは半ば呆れた様子でネルファーラさんの頭を叩き起こしている。
「いつまで寝ているのよ！っていうか立ちながら寝るってどんだけ器用なのよ、全くこの娘は」
「そうやって見てるとまるで姉妹だね？しっかり者のお姉さんとだらしない妹って感じで」
しかしその言葉に意義を覚えたのかネルファーラさんがクワッ！と目を見開き反論の言葉を投げかけてきた。
「何をいってるんですか！ケンタさん！私はこれでも地元では頼りになるお姉ちゃんとして皆に慕われていたんですからね！」
腰に手を当て胸を反らしてフンス！と言わんばかりのネルファーラさんだったが、背後から忍び寄ったヴァティにより再度頭を叩かれた。
「ほら！そんな事は良いからさっさと顔を洗って出かける準備をしなさい！いつまで寝間着でいるつもりなのよ！早く準備してこないと私一人で先に行くわよ？」
「あぁ～ん！待って！待ってて下さ～い。すぐ！すぐ準備してきますから置いていかないでくださいね！」
先程までのダラダラとしていた態度を一変させて急ぎ出かける準備をしにいったネルファーラさん。それをため息を付きながら見ていたヴァティだけど、やはり何処かだらしない妹を見るような目つきだった。
「だらしない癖に主張だけは一人前なのよね？あの娘は……ったく。……それで？ケンタは何をそんなに警戒しているのかしらね？」
今まで普通に話していた癖に急に俺の今の心情を揺さぶるような事を言ってくるヴァティ。もしかしなくても俺が何かした事に気づいてる？
「え～っと？もしかしなくても気づいてたりする？」
「もしかしなくても気づいてたりするのよねぇ。私そんなに鈍いつもりはないからね？で？何があったの？」
どうやら隠し立てをするのは無理なご様子。若干俺を見るその視線が鋭い事もあり、隠す気力も湧いてこない。まぁ変に隠し立てして余計なトラブルになるのもなんだし、覚悟してお話させていただこう、だってなんか怖いんだよ！（ガクガクブルブル）」
まずは昨日あった事を説明し、その上でスキルの検証ついでに街の噴水を人気の少なくなった夜中に直しに行った事をざっくりと伝えてみた。すると返ってきたのは、呆れた様子の視線だった。
「はぁ～あれだけスキルを使うのは注意してって伝えておいたのに……よりにもよってなんであんな一番目立つような物を直すのよ！もっと手軽に直せる物からにしなさいよ！他にも色々確認しようがあったでしょうに……」
「ご、ごめんヴァティ」
呆れた様子のヴァティだったけど、仕方ないなぁとばかりに優しげな視線に変わって話を続けた。
「まぁ私も自分の力を試してみたいっていうその気持ちがわからないでもないから、あまり強くは言えないけど……でも、それは自分で危険から自身の身を守れる事が重要なのよ？ケンタの場合は……その、この世界の人に比べてあまり強くは無いでしょう？だから無闇にスキルをひけらかして自分から危険に身を晒して欲しくないのよ。わかる？」
言われてみればそうだった。俺ってそういえば弱かったね？うん、向こうにはない力を手に入れたのもあってつい後のことを考えるのを忘れていたよ。そりゃ弱いといろいろ心配もされるわな！
「つ、次からは十分配慮していきたいと思う所存です」
「いや、別にそこまで畏まらなくてもいいのよ？ただ前にも言ったけどケンタのスキルはかなりのレアスキルなの。だからそんなスキルを持ってるなんて世間に知れたらケンタはあっという間に拉致の対象になりかねないの？しかもそんな事になったらケンタは自分ではどうにもできないでしょう？だから心配なのよ。スキルを使うなとは言わないけど使う時は私達がいる時にしてね？」
なんか違和感……ん？私、達？ってどういう事？
「ヴァティ？私達って？ネルファーラさんにはもしかして俺のスキルのことを言ってあるの？」
「えぇ、ケンタに許可もなく喋ってしまったのは悪いとは思うけど、私に何かあって動けない時にはネルに対処してほしいのもあったし、何よりあの娘は悪い事ができる娘じゃないわ。じっくりとあの娘の目を見て、話をして、それでも問題がないと私が判断して話したの。その、勝手な事したって怒る？」
切なげでそれでいて哀しげな様子で見てくるヴァティ。そんな顔はして欲しくない、というか俺はそこまで深刻に考えてなかったので、俺の事でそこまで真剣に考えていてくれるヴァティには申し訳ない思いで一杯だったりする。うん、結構パッパラパーな考えしかしてなかったから！
「ありがとうヴァティ、そこまで俺の事を心配してくれてるなんて思っていなかったから嬉しいよ。それとネルファーラさんに話した事に関しては俺としては問題ないよ。それにネルファーラさんも俺たちの仲間だと思っているしね」
「そう言ってくれると嬉しいわ、ありがとうねケンタ！そ、それに私もネルもケンタの、こ、恋人だしね？」
そうそう！そうやって笑顔でいてくれる方が良いよね！哀しい顔をして欲しくないもんですよ、うん。あと恋人宣言はナイスですよ！
「うん、二人とも恋人だと思ってるし、思わせて頂いてるし、それに二人も仲良く竿……ゲフンゲフン！あぁ、失礼！何でもありません」
危なかった！言い掛けた言葉をすべて言っていたらヤバかった！言い掛けた一瞬ヴァティの目が殺し屋の様な目つきになっていた！今もニコニコしつつ手の平に炎の玉を持った状態でいる！あんな物食らったら俺普通に焼死するから！お願いだから投げないでね！
どうやら下ネタが通じるのは向こうにいた俺のおバカな友人たちくらいだったみたいだ。気軽に下ネタが言える友人がこの世界でもできるかな？出来たら良いな！
書けましたので投稿させていただきました！現実がつまらない事になっているので、小説だけは楽しくなれるようにと思って書いてます。楽しんで貰えるいいなぁ。
ブクマ＆評価ありがとうございます！いつも読んでくださる皆様方に感謝を！m(_ _)m
