第３６回 スノーさんとデート？からのスキル検証
酔いどれウサギを左腕に抱えたまま朝食の続きをしていると、ふと視界に写った噴水のようなものが気になった。立ち止まりじっと見ているとそのまま俺にしがみついていたスノーさんが俺の視線を追って見たあとに「あぁ…」と呟いた。
「あれが気になりますか？朝食をごちそうになったお礼に説明させていただきますよ？」
スノーさんが急に案内係モードになったので、せっかくだからとお願いしてみる事にした。
「そうですね、なんか妙に気になるので教えてもらえるとありがたいです」
「気になる、ですか？まぁそんなに珍しい物でもないのですが、これはですね？今は枯れ果てた噴水です。そう大した昔ではないそうなのですが確か５～６０年前くらいにでしたかね？それまではコンコンと湧き立つように水が出ていたそうなのですが、徐々に勢いを衰えさせていき最終的にまったく出なくなったそうです。水が出ている間はそれを飲水や生活用水として利用していたそうなのですが、水が出なくなってからは少し離れた湖まで汲みに行っているんですよ」
「あ～あの街に来る前に見たあの湖ですか？あの湖ってまぁまぁこの街から離れてませんでしたか？それなのにそこから水を汲みに行くってかなり大変ですよね？」
「そうですね。それでも水は生きていく上でどうしても必要ですからどれだけ大変でも毎日汲みに行かないといけないんです」
「……この噴水がまだ使えれば良かったのに、直したりしないんですか？」
「それはそうなんですけどね？まぁあれって一見普通の噴水に見えるんですけど実は魔道具の一種らしいですよ？なので普通の方には直せないんです。私の知り合いにいるあの口汚いファルムという女がいましたよね？あれで一応腕はいい職人なんですけど……アレが修理できないというくらいには難解な代物らしいんです」
「そうなんですか……職人さんが言うのならそれは難しそうですね」
「まぁ今更なところはありますから気にしないでもいいと思いますよ？この街の人達もこれが直るとは思ってもいないでしょうし、外から来たケンタさんがそこまで気に掛ける事はないですよ！それよりもどうせならもう少し街を回って見ませんか？昨日よりはしっかりと案内出来ると思いますので！」
「ですね、俺に何かができるとは思えませんし。じゃあ行きましょうか？どうせならしっかりと案内してくださいね？昨日みたいなのは勘弁ですよ？」
「……えぇ！任せてください！今日は昨日のような失態は繰り返しませんから！じゃあ行きましょうか！」
そう言ってまた腕を組み意気揚々と歩き始めるスノーさん。しかし歩き始める前に一瞬だけ見せたあの哀しそうな表情は何を思っていたんだろう？
昨日よりは的確にそれでいてサービス満載？に案内をしてくれるスノーさん。時折街の人達が挨拶をしてきてそれに明るく返している。この街でのスノーさんはかなりの人気者のようで偶に来る男性が飲みに誘いにきたりしていたが「仕事中だからまた今度～」で軽くあしらっていたりした。まぁその時に俺を睨んで舌打ちをしてくるのを一緒にやめさせてくれたらなお良かったんだけどね？
お昼にはいい店があると案内されて安くて美味い店に行くと当たり前のように自分の分も俺に支払わせるという抜け目ない事をしてくれたが、案内料金は受け取らないということなのでこれくらいなら仕方ないと諦める場面もあった。
その後も街の色々な場所を案内してもらいつつずっと腕を組んで歩いてきたが、それもそろそろ時間のようだ。陽はかなり沈んできておりやがて夜の帳が下りようという時間になった。スノーさんも帰ってする事があるという事なのでここでお開きとなり、スノーさんには今日のお礼を言ったあとに解散となった。
まるでデートのような一日となったが、まぁこれもスノーさんからしてみれば仕事のようなものだっただろうから俺がそう思えて楽しめたならそれも良いかな？と思うことにした。
宿に戻るとすでに部屋にはヴァティとネルファーラさんがおり、今日の収穫状況を伝えあっていた。やれこれが使えるだのあれが良い買い物だっただのとまるで買い物を楽しんできた女子の如くな二人だ。
二人にどうだった？と聞かれたので正直にスノーさんの案内で街を歩き回っていた事を告げると二人して「うん知ってた！」と言われた。なら何故聞いたのかを聞くと俺がそれを隠さずしっかりと伝えるのか試してみたらしい。
それを伝えてきた二人の目が一瞬だけ鋭くギラっとしたのを見逃さなかった。どうやら俺は二人に試されていたようだ。もし俺が本当のことを言わなかったらどうなったのかを興味本位で聞いたところ二人して「ウフフフ」と笑いながら首を掻っ切る仕草を見せてくれた。うん正直に話して良かった。
このあと３人で夕食をしたあとに部屋に戻る。今日は二人とも買い物と散策で疲れたようですぐさま就寝。また明日も買い物と散策の続きをすると言っていたのでどうやら充実した日を遅れたようだ。
疲れて眠る二人をよそに俺も軽く睡眠を取ることにした。俺は今日中にしておきたい事があるので今は軽く仮眠程度にしておこう。二人が完全に寝静まってからが俺のやりたい事が実行できるから。
◇
今の時刻はおそらく真夜中くらいだろうか？こっそり起き上がり部屋を見渡すとベッドには気持ちよく眠る二人の姿。かすかに呼吸音が聞こえるし、さぞかしよく眠れているのだろう。気付かれないようにそっとベッドから下りて部屋を後にする。
実は前もって外出する為の準備はしておいたので、あとは出かけるだけでいいのだ。部屋を出て入り口前のカウンターに行き預けておいた荷物を受取る。カウンターにいたのは先程荷物を預けていたおっちゃんで何かよくわからないが訳知り顔で「ウンウン！」と頷いた後に「やっぱ男なら別腹だよな！頑張れよ兄ちゃん！」とよくわからない声援を受けた。一体なんの事だがわからんが、当初の目的通り目立たない夜にひっそり行動しておくとしよう。出来なかった時の事を考えて下手にバレて恥をかきたくないしね。
移動してきたのは昼間にスノーさんに案内されてきた今は使われていない噴水前。案内された直後は特に思い当たる事はなかったけど、後から思ったのはもしかしたら俺のリサイクルなら噴水を直せるのでは？という疑問だった。しかし、それはあくまでも俺の予想でしかないので大々的に直せるかも？などといって直せなかった場合は赤っ恥どころの話ではない。そう考えた俺はこっそりと試してみようと思いこうやって人通りの少ない夜中を選んだという訳だ。
案の定真夜中という事もあり人通りはほぼなくたまに通るのもふらつく酔っぱらいくらいのものでその酔っぱらいにしてもふらつきながらもすぐに見えなくなった。しばらく待ってさらに人通りが無くなるのを待っているとようやく人の気配が無くなった。今かな？そう思って噴水の前まで来て噴水に直接触れてみる。
感覚としてなんとなくいけそうだというのがわかる。はじめはレベル依存で直せないかも？と思っていたのだが、どうやら今の状態でもこの噴水を直す事はできるようだ。
触れた手に念を込めるかのように力を入れる俺のスキルで直そうと噴水から水が湧き出るイメージをしてみると……かなりの高さがある噴水が一瞬で消え去った。どうやら俺のスキルがうまく取り込んだみたいで、使っている倉庫に噴水があるというのがなんとなくわかる。
早速スキルに問いかける。噴水を直すのにどれくらいの時間が掛かるのか？と。そしてその答えはすぐさま返ってきた。
《修理の要請を受けました。修理に掛かる時間は約３分となります。修理をしますか？》
・YES
・NO
もちろんYESを選択する。そして始まる噴水の修理なんだけど……なんか可怪しい。その理由は昼間に言っていたスノーさんの言葉を聞いていたからだ。スノーさんは憎まれ口を叩きながらもファルムさんは腕の良い職人さんだと、そんな人が直せないと匙を投げた物が俺のスキルだと約３分で直せる？分野の違いで無理だったのだろうか？俺はてっきり腕の良い職人でも無理なほど難解な代物なのかと思っていたので、修理に掛かる時間も相当な物だと思っていたのだ。
だが実際はどうだ？あまりにも極端な短い時間での修理が可能？俺のスキルが異常なのか、それとも本当に技術的分野の違いで無理だったのか、色々と疑問は湧き出てくるが結局は俺が考えたところでまぁどうにもならない事だし、何より直るのならそんな事は些細な事な気がするし別段深く考える必要はない気がしてきた！
うん、これ以上は考えるのも面倒だ！直るというのなら直して元に戻して後は知らんふりをしておこう。なにせこれは俺が自身のスキルを検証する為だけの機会なのであって直した成果を振りかざして自慢したい訳ではないのだ。直して街の人たちが困る様な物ではない事を昼間にスノーさんに聞いてるからあとは放置でいいだろう。だって街の人たちは噴水が直ってわざわざはなれた湖に水を汲みに行かなくてラッキー！俺はスキルの検証も出来てなおかつリサイクルポイントも貯まってラッキー！うん、これは両者にとってのまさにウィンウィンの関係なのだ！……まったく関係ないがなんか普段使いなれないうウィンウィンなんて言葉を使うとつい如何わしい事を思い浮かべてしまうのは俺だけだろうか？
《修理が完了しました。聖泉の水瓶を完成品倉庫へ移動しました》
《リサイクルに貢献したのでリサイクルポイントが付与されました。古代魔道具の修理に貢献したのでボーナスポイントが付与されました》
さぁ！下らん妄想はここまでにしておこう！どうやら修理を終えたらしい。その上何やらボーナスまでついた？まぁ細かい事は後にして今はこの噴水？を再度設置して動作確認をして問題がないようならさっさとトンズラするとしよう！ヴァティいわく俺のスキルはかなり珍しいものみたいだし、下手に目立って変な連中に捕まったりするのも面倒だ。
元の場所に噴水？を設置してしばらく様子を見てみる。……あれ？動かない？色々触れてみたりスイッチのような物がないかと確認してみる。……見当たらない。それでも諦めきれないので「動け！」とか「起動！」とか「我が命に従い……」とか色々試してみたけど無理だった。
やっぱり俺程度が持つようなスキルじゃ修理をしたと言っても完璧ではなかったのかもしれない。どこか自分のスキルなら出来るかも？なんて思っていたのが馬鹿みたいだ。残念に思いながらも仕方ないと割り切る事にして立ち去るとしよう。そして立ち去る前に自分の痕跡を残していないか確認をして戻ろうとした際によく足元が見えていなかった俺は足元にあった段差に気づかずに躓いてしまい思いっ切り噴水に頭突きをかましてしまった。
「痛ってぇ～、あ、頭が割れるかと思った。うぉ～血とか出てないかな？すごく痛いんだけど？」
ぶつけた箇所に手を当ててみると……あ！やっぱりだ！軽く血が滲んでいた。それを確認した直後だった。噴水が軽く輝きはじめ振動とともに唸り音を上げ始めた。いくら音が小さいとはいえ時刻は深夜だ、音は周囲に鳴り響きかなりうるさい。
周囲が少し騒ぎ始めているな、うん逃げよう！今ここで俺が仕出かしたとバレるわけには行かないだろう。急ぎ荷物をまとめ忘れ物がないのを確認した俺は誰にも気づかれないようにその場を後にしたのだった。
少し離れた物陰からこちらを見ていたウサ耳に気づくこともなく……。
はい！こちらも投稿できました！お待たせした皆様長らく待たせてしまい申し訳ありません！
投稿間隔は空くとは思いますが、ちょくちょく書き溜めて投稿は続けて行きたいと思ってますので、気長に待っていただければと思っております。
いつもブクマ＆評価をしていただきありがとうございます！読んでいただける皆様に感謝を！
