第２６回 街を散策します。
お待たせいたしました。
窓から差し込む眩しい光、昨夜はカーテンを閉じなかった為朝日が差し込んでいるようだ。その眩しさから目を覚ました。
寝ていたベッドはお世辞にも柔らかいとまでは言えなかったが、まぁなんとか気にしない程度には寝る事ができた。現代社会で技術の粋を活かしたベッドの恩恵を受けていた俺としてはもう少し柔らかな方が熟睡できるのだがこの世界ではそれも難しいだろう。
そんなベッドの上で寝ているのは実は俺一人ではない・・この世界に来て初めて俺が信用できる人になってくれたヴァティ彼女が俺の右腕を抱いてすやすやと寝ている。今の彼女は何も着ておらず一枚の柔らかなシーツだけをその身に被っているだけだ。その寝姿はまさに女神と称しても可怪しくないほどで神々しいと表してもいいほどだ。実に素晴らしいこんなに素晴らしい女性が自分の想い人で有ることがとても嬉しい事だと思える。
さぁ問題はこの後だ、さっきも言ったがこの大きめなベッドの上には俺とヴァティが寝ているのは説明した、が！・・・俺の左腕に抱きついてる人物が同じベッドで寝ているわけで・・・。そう説明は不要であろう・・ネルファーラさんだ。
昨夜はあの後３人とも疲労困憊なのもあって翌日に備えて寝ようとなったのだが、何を思ったのかネルファーラさんは俺と同じベッドで寝たいと言い出したのだ。しかし、そうなってくると黙っていないのがヴァティだ。
疲れているにも関わらず爆弾発言をしたネルファーラさんとそれはまだ早い！と妨害の意思を示すヴァティ、二人がやいのやいのと言い合いをしてる内に徐々に俺は眠気に抗えずいつの間にか寝てしまったみたいだ。だけど俺は寝る前は確かしっかりと服を着た状態だった、だが今の俺は完全な全裸であり両サイドにいる二人も全裸だ。
どう考えてもおかしいよな？俺は何もしていないネルファーラさんはおろかヴァティにすら昨日は手を出していないはずなのだ。それなのに何故？彼女達はもしかして寝る時は全裸でなければ寝れない人なのだろうか？それとも暑さで寝ぼけながら脱いだ？
う～む？駄目だ！全くわからない！だがそれよりも今はそれに関しての問題がある。健全な男性諸君ならわかるだろう朝の現象に見舞われていたりします。先程からどうにかして抑えようと心がけているけど両腕から感じる柔らかな感触でどうしても無理だったりしている。いっそのこと二人にダイブして発散するべきだろうか？などと不埒な思いを抱いていたからだろうか？ヴァティが目覚めていた。
「お、おはようヴァティ、いい朝だね？」
悪い事をしていないはずなのに何故かどもってしまう、後ろめたい男性とはこんな気持ちになるのだろうか？
「おはようケンタ・・・くぁぁぁ・・・う・・ん、それにしても・・昨夜は参ったわね。」
「え、え！な、何が参ったのかな？」
「あら？ケンタもしかして覚えてないの？」
全く覚えてない・・一体昨日の夜に何が合ったというのだろうか？
「え～とヴァティ？気分を悪くしちゃうかもしれないけど・・聞いてもいいかな？」
「何？どうしたのケンタ。」
「昨日の夜ってさ？俺眠気に抗えなくて寝たはずなんだけど・・・あの後何があったの？」
「え？寝てたの？嘘でしょ？だって私ケンタに・・その・・結構サれたわよ？それに今もケンタのそばで寝てるネルファーラもね？」
「アレぇ？おかしいなぁ～全く記憶に無いんだけど・・・俺そんなにアバれてたの？」
「そうね・・昨日のケンタを一言で言うなら・・・野獣ね！私とネルファーラの二人でよく耐えられたと思うほどよ？」
いやぁ～おかしいなぁ・・本当に記憶がないんだけど・・・まるで俺が勝手に動いたみたいで怖いな。
「ごめんねヴァティ、俺ベッドに横になってからはその後の事はよく覚えてないんだ。」
「あら？そうなの？でもケンタって前からそんな感じよね？しばらくは意識がある感じだけど時間が経過するとすごくこう・・・ハッスルしてくるっていうの？いつもそんな感じよ。」
なんと！自分の意外な一面を知ってしまった感じだぞ！俺って夢中になったりすると前後不覚になるのか？
「ま！そんなに気にしなくても良いんじゃないの？それよりもネルファーラを起こして朝食を食べましょう？私お腹が空いたのよね。」
「・・そうだね、うん今考えてもわからないものはわからないしね。じゃあネルファーラさんを起こそうか。」
自分の知られざる一面を取り敢えず先送りしてネルファーラさんを起こした後に着替えて朝食を手配して部屋でとった後に街を散策する事にした。
朝も早い・・と思ってるのは俺だけで街の人達はまだ日が昇る前から店の支度などをする為に早起きをしているらしい。飲食店などの人達は仕込みもあるそうだしきっと俺が起きるよりもずっと前におきてるんだろうね？俺には無理だわ。
そんな事を考えつつヴァティと今後の旅に必要になるであろう保存食や最低限必要になるであろう塩などの調味料を購入していくが、やはり異世界の定番なのか塩がやたらと高い！しかも、だ。その塩もあまり良質とは言い難い代物だ、俺が知る白い塩ではなくどこか茶色味がかった色をしておりその上塩独特のしょっぱさだけではなく苦味というかえぐ味も感じられてお世辞にも美味しいとは言えない味だが、無いよりは言いとも言えるので仕方なく購入しておいた。
街の中を散々歩き回り必要な物も購入はできたが、先程から全く喋らない人がいる。隠すまでもなくネルファーラさんの事だ。俺達の買い物に付いてきてはいるのだが、俺と視線が合うと顔を真赤にしてそらすことしばしば、そんなに恥ずかしいなら別行動をと気を使えば「離れたくありません・・・。」と俺の袖をチョンと掴んでくるし俺がもっと女性の扱いに長けていれば良かったが、何せこの世界に来るまでDTだった俺にそんな高い戦闘力を求められても困るので、実質今の今までずっと放置していた。
しかしそろそろそんな姿に辟易してきたのがヴァティだ、同じ旅をするメンバーでありながらただただ付いてくるだけのネルファーラさんに業を煮やしてしまったのだ。
「ねぇネルファーラ？私達は一応同じ旅をする仲間よね？」
俺とは恥ずかし気にしていたネルファーラさんも同性であるヴァティとは普通に話せるようで直ちょく会話をしていたが、今回のこれは意味合いが違っているのをネルファーラさんも気づいたようで申し訳なさそうに会話をし始めた。
「はいそうですね・・なんとなく言いたい事はわかりますが一応聞かせてもらえますか？」
「そう・・わかってて尚聞くのね？いいわなら言いましょう。どうして私とケンタにだけ買い物をさせておいてあなたはずっとケンタの服をつまんでいるだけなのかしら？何か正当な理由があるのなら聞かせてもらいましょうか？」
あぁこれは間違いなく怒ってるな、なんかそばに立つヴァティが肌がピリピリするような何かを感じる・・・これが殺気ってやつなのだろうか？よくわからんけどね？
「いえ・・その・・なんと言いますか、私も結構平気なつもりで昨夜は挑んだのですが・・思っている以上に恥ずかしくてですね？その所為でうまくケンタさんと目を合わせられないと言いますか・・ヴァティさんもわかりませんか？」
「えぇそうね？あなたの言わんとすることは確かにわからないでもないけど、けどね？いくらなんでもあなたは引きずりすぎよ！一体朝からどれだけの時間が立っていると思っているのよ！いい加減慣れなさいよ！私だってケンタと腕を組んだりしてみたいのに、あなたがそれじゃあ私が買い物をする以外無いじゃないのよ！」
なんとなく・・・なんとなくではあるのだが、ヴァティは買い物をしていた事を怒っているのではなく俺と腕を組めなかったことに怒りを感じているような気がする・・。多分だけど・・。
「しょ、しょれはしょの～・・・なんか離れがたくてですね？もっとそばに居たいなぁ～と初めて覚えた感情がその・・離れるのを拒否してると言いますか・・ね？」
ね？とか言いつつ俺を上目遣いで見るのはやめて欲しい・・そんな可愛い表情を見せられてNO！とか言えるほど俺は慣れてない。どちらかというと今すぐ宿に戻りたいくらいだ。
「ケンタもニヤニヤしないの！私とは腕も組んでくれないのに・・・もしかしてネルファーラがいれば私は要らないの？」
NO！NO！NO！そんな事はないからその泣きそうな表情はやめて～。
「そんな事ないから！俺にはヴァティが必要だからね！ヴァティを手放すとか絶対！ぜ・・・ったいに嫌だからね！」
あらん限りでヴァティの考えを否定しつつしっかりとヴァティと目を合わせていると、その当事者であるヴァティは急にニパッ！と笑顔になり俺の空いてる腕に自身の腕を絡ませてきた。
「そうよね～？私が居ないと駄目よね？ウンウン！ケンタならそう言ってくれると思っていたわ。ねぇケンタ？買い物も終わったし今からこの状態で軽く散歩でも行こっか！」
「そうだね、ヴァティがそれで喜んでくれるのなら俺は構わないよ？ネルファーラさんも構わないかな？」
「は、はい！私も問題ありません！是非ともお供させていただきます！」
「なんかイマイチ思っていたのと違う返事だったけど・・まぁいいやならゆっくりと散歩でもしましょうか。」
しかし、適当にブラブラするにしても何も目的がないのは無駄に時間を取りそうだ。何か目的があると良いんだけど・・二人は何か目的があったりしないだろうか？少し聞いてから行くとしよう。
「ねぇ二人共？散歩するのは良いけどどうせなら何か目的があったほうが良いと思うんだけどどうかな？」
「うん？目的？そうねぇ・・さっきの買い物で個人的に欲しかった物も手に入れたし・・コレと言って無いのよねぇ・・今もケンタと一緒の時間が欲しくて言っただけだし。」
「私も特に無いですね、図書館とかあれば行きたかったですけど、この程度の街くらいじゃ図書館は無いですから。」
「ケンタはどうなの？何処か行きたい場所とか無いの？」
「俺？う～ん俺かぁ・・そうだねぇ強いて言うなら武器屋を見てみたいかも。俺ってもともと別の世界から来たでしょ？その世界では武器を持って歩くなんてことはできなかったからなぁ。ちょっとした憧れというか普段できなかった事をしてみたいんだけど、そのうちの一つが武器を持ってみるって事なんだけど・・どうかな？」
そんな俺の発言を聞いた二人はどうやら頭に疑問符を浮かべてる様子、きっとなんで武器？とか思ってるんだろうけどなんか西洋剣とか戦闘用の斧とかすっごい興味がある！異世界に来てそういうのを体験しないとか損だろう？なのでちょっとしつこく二人にお願いしたところ渋々応じてくれた。
「まったくケンタったら・・腕を組んで散歩をしたいって言ったのに武器屋なんて・・女心をわかってないわ。」
「ま、まぁまぁ少しくらいなら良いじゃないですか・・・きっとすぐに諦めてくれますよ、おそらく。」
フッフッフ甘いなネルファーラさん！男はロマンに時間を掛ける事を惜しまないのだ！リアルの戦闘用武器とかロマン意外の何物でもないのだ！俺は見るだけでも時間を掛けられるぞ！と意気込んでさていざ武器屋へ！とか思ったがここで問題が発生した。
「ところで武器屋って何処に行けばあるの？」
「さぁ？私は知らないわね、用が無いから特に調べてもないし。ネルファーラは？」
「えっとぉ・・私もそこは調べて無いです・・・私も特に用がなかったので・・。」
「えぇ～そんなぁ～、せっかく期待していたのに～。」
あからさまに落ち込む俺を見て少しあたふたしている二人を見て仕方ないから諦めようかな？って思っていると声を掛けられた。
「もしもし？もしやこの街に不慣れな方ですか？もしよければ私がこの街をご案内して差し上げましょうか？」
そう声を掛けられた方を見るとそこには俺よりも身長の低い頭から兎の耳を伸ばした女性がニコニコと立っていた。
いやぁ～書き直しを続けていたら遅くなってしまいました。夢中になって書いていたら内容が公開できないような物に・・・。ヤベェ！と思い書き直しましたがほぼ一から書いてるのと変わらない状況になっておりました。参考資料がエロよりなのがいけないのだろうか？
