第２１回 久しぶりの・・
よ、ようやく一話書けた。
森から離れかなりの距離を移動してきた、これだけの距離を移動してきたにも関わらず今だに人がいる場所にたどり着く事ができないでいる。ちなみに日数にして３日程だ。ありえないだろ？ネルファーラさんから聞いた話だと近くに街があるという話だったのに・・・。あまりにも街に着かない事が気になった俺はヴァティと話をしているネルファーラさんに尋ねる事にした。
「ネルファーラさん少し聞いても良いですか？」
楽しかった時間を邪魔されてしまったのが気に入らなかったのだろう、ネルファーラさんはふくれっ面でさも邪魔をするな、と言わんばかりの表情で見てきた。だがヴァティは良くやった！という感じで喜んでいるように見える・・おそらくだがずっと話しかけてきてばかりいるので少々ウザくなってきたのだろう。彼女は隙あらばやたら話しかけてくるからな。
「それで？私とヴァティさんの楽しいお話を邪魔してまで聞きたい事ってなんです？」
「あ、あぁそれなんですが・・・本当にこの道であってるんですか？ネルファーラさんの話では街は近くにあるという話でしたが今だに着かないですよね？もしかして道を間違えたのではないかと思ったんですけど・・本当に合ってます？」
「私が道を間違えたというんですか？馬鹿な事を仰っしゃりますね？そんな訳ないじゃないですか！私はちゃんとこうやって地図を見ながら道を進んでるので間違いな・・・あれ？」
「どうしたんですか？なんで今あれ？って言ったんですか？ネルファーラさんあんたまさか地図を見ているのに間違えたんじゃないですよね？」
始めは自信満々だったのに地図を見たとたんに急に顔色を変えてしまったが・・・まさか話に夢中になって道を間違えたのか？
「もしかして道を間違えましたか？話に夢中になりすぎてましたもんね。」
俺に間違えたと言われたネルファーラさんは焦ったように言い訳をし始めた。
「ち、違いますよ？間違えていませんよ？ただちょっと遠まわりになってしまっているだけですよ？」
はっ？遠回り？なんで地図を見て案内してるはずなのにそうなるんだ？よく見てないで適当に案内したのか？
「まさか・・・しっかり地図を見ないで話に夢中になっていたせいで本来とは違うルートを通ったんじゃあ・・。」
俺の問い詰めに対してネルファーラさんは正面から俺を見据えて強く否定してきた。
「そんな事はありません！私はしっかりと地図を見ていました！ただ見ていた地図が間違っていただけです！」
「・・・・？いや！それはもっと駄目だろ！何自慢気に言ってんの！？馬鹿だろあんた！」
「そ、それは～そのぉ～おしゃべりするのが楽しかったと言いますか、新しい知識を得るのが嬉しくてつい我を忘れていたと言いますか・・え、えへ！」
全く反省した様子が感じられないネルファーラさん、これはキツめのお仕置きが必要なのではないだろうか？ヴァティと相談して罰を与えるとしよう。まぁ、今は移動を優先しよう。いつまでも留まっている訳にはいかないしな。
「ネルファーラさんは取り敢えず後で罰を与えるとして今は移動しようかヴァティ。」
「そうね、罰は後で与えましょう。それは決定ね、さてとそろそろ移動したいところだけど・・・どこを通れば街に近づけるかしらね？」
「とりあえず地図で今の位置をある程度確認しておこう、それから最寄りの村なり街なりに向かえば良いんじゃないかな？」
「そうね、じゃあまずは地図で位置を確認してみましょうか。え～と？ここらへんで何か目印になるような物は何かあるかしら。」
ヴァティに言われて周囲を見渡してみるとかなり離れてはいるが大きな湖のような場所が目に入った、あそこならばそれなりの目印になるのではないだろうか？
「ヴァティ向こうに湖が見えるけどあれはどうかな？」
「ん？どれどれ・・・あぁ、あの大きな湖ね？確認してみるからちょっと待ってね？」
ヴァティが地図で今の場所を確認している間に周囲を警戒しておく、ヴァティと旅するようになってから大した時間は経っていないが、この世界で旅をするにはかなり警戒しないといけない事を学んだ。この世界では旅をしている最中に油断をすれば何処からか魔物なり盗賊なりと現れてすぐに危険な状況になるのでしっかりと警戒をしなければならない。
ちなみにだが俺達もここまで来るのに何度か魔物の５回程、盗賊に２回程襲撃を受けた。そのいずれの襲撃もヴァティの魔法で難なく倒せたのだが、困ったのはそのあとの処置だ。魔物ならトドメをさしたあとにヴァティがアイテムボックスに入れたのだが、問題は盗賊の処置だった。ヴァティは盗賊達を顔色ひとつ変える事なく一人ずつ丁寧にトドメをさしていったが肝心の問題というのが盗賊達の死体だった。ここでようやく説明することになるのだがヴァティの住んでいた小屋から出る際にあった大量の小物や魔道具などは俺の倉庫へと入れる事ができた。そしてヴァティのアイテムボックスが容量オーバーになったことで回収できなかった物も俺の倉庫へと収納できた。だがなぜか盗賊の死体だけが収納できなかったのだ。
この現象には俺も全くわからずにおりヴァティに聞いても未知のスキルなのでよくわからないとの事だった。それならとヴァティが収納していたアイテムボックスの中身を俺の倉庫へと移して盗賊の死体をヴァティのアイテムボックスへと収納するという面倒？な出来事があったのだ。そして今ヴァティのアイテムボックスは死体でパンパンになっておりヴァティは一言「早く放り出したい」と言っているのを聞いた俺はそれだけなんだと思ったものだ。
まぁとにかくだ、この世界で旅の最中に油断は禁物！とだけ覚えていれば問題ないだろう。ここまで自己完結したところでヴァティから声が掛かった。
「ケンタ私達運が良かったわよ！ここから見えるあの湖を超えた先に街があるみたいよ。街の名前はレイクタウンって書いてあるわね。」
「湖の街ね・・・随分と安直な名前だことだねぇ～。別に良いんだけどさ？異世界ならではの名前を期待していたんだが、こんな物なのか～。」
「何よ？街に行けるのよ？嬉しくないの？」
「いや？街につくのはとても嬉しいよ？ただちょっとだけね・・・俺の期待が外れたってだけなんだ。気にしないでいいよ。」
「そう？それじゃあ早速街に向かいましょうか？暗くなる前には着きたいからちょっとだけ急ぐわよ？しっかりと掴まっててね？」
「わかった、しっかり掴まっておくよ。ネルファーラさんも・・・って何してるのネルファーラさん？」
さっきから妙に静かだと思っていたらネルファーラさんは何やらブツブツ言いながら落ち込んでいた。いやあなたの場合自業自得だろうに、はぁ～全く手間の掛かる人だ。
「ホラ！ネルファーラさんいつまでも落ち込んでいないでいい加減立ち直ってください！暗くなる前に急いで街に向かいますから、しっかりと落ちないように何処か掴んでいてください。そうしないと移動の最中に落ちちゃいますよ？」
「だって・・・私のせいで道をはぐれちゃったから・・私のせいで・・・私いつもそうなんです・・夢中になると周囲が見えてないって言われて・・・最近はちゃんと注意してたんですけど・・・ヴァティさんとの話はすごく興味がそそられたのでつい悪いクセがでてしまいました・・迷惑を掛けてしまって本当にごめんなさい。」
う～んこういうの苦手だなぁ、どう宥めていいのかわからないよ。助けを求める意味でヴァティを見たら親指を立ててグッとしている。何？頑張れって事？それともよくやったって事なの？どっちにしても無いよ！助けてヴァティ！
俺が助けを求めてるのがわかったヴァティは仕方がないとばかりに近寄ってきてネルファーラさんに話掛けた。
「あぁもう！ホラ！さっさと元に戻りなさい！いつまでもそんな事しててもしょうがないでしょ？やっちゃったもんは！どうしても気になるのなら次からは気をつければいいから！」
宥めながら？ネルファーラさんの背中をパンパンと勢いよく叩くヴァティ、結構勢いがあったのかむせるネルファーラさん・・ヴァティって結構体育系なんだね？慰め方がなかなかアグレッシブだった。
なんだかんだとあったが急ぎ出発をして街へと向かった、この調子でいけばきっと暗くなる前に街に着きそうだ。そんな事を考えていると頭の中に声が響いた。
《神樹の杖・未完が完成品倉庫に収められています。なおそれに際しリサイクルポイントとボーナスポイントが付与されました。一定のリサイクルポイントが貯まったのでチケットを発行できるようになりました。リサイクルチケットを発行しますか？》
という音声が。
すいません最近時間が足らずうまく執筆が進んでおりません。ですが時間は掛かっておりますがエタらないようにほんの一、二行でもいいから毎日書くようにはしておりますので、これからも長い目で見ていただけると嬉しいです。
