第１１回 杖の修理と穏やかな時間
相変わらず執筆に時間が掛かってしまいます～。
《回収した物をリサイクルしますか？》
・YES
・NO
これに対してもちろんYESと答える、すると先程同様に選択肢が表記された。
《折れた神樹の杖・未完をリサイクルします。項目を選んで決定して下さい。》
・神樹の杖・未完（一回目・耐久度１００％）
・原材料への変換（変換効率１００％）
・燃焼剤への加工品
・神樹の杖（素材が不足しています）
おや？皿の時に比べて表記が全然違うぞ？何か理由があるのか？なんか条件が良すぎないか？それともこの杖が特別なのかな？ちょっとヴァティに聞いてみるか。
「ねぇヴァティ？もしかしてこの杖ってかなり特別な物だったりする？」
俺の質問にヴァティは驚いた様な表情を見せた。何故それを？と言わんばかりだ。だって表記されてるからね？
「そうよ、そのケンタに預けた杖はね？私がお婆ちゃんから貰った杖なの。成人してすぐの頃に旅に出たいって言った私にね？自分が使っていた杖を譲ってくれた物なの。ちょっとした事情でね…折れちゃったんだけど、どうしても捨てるに捨てきれなかったのよ。いつか直せる日がくるんじゃないかと思ってね…でも、うん、こうやって取って置いて良かったわ。直せる…のよね？」
「あ、それは大丈夫だよ。ちゃんと直せるんだけど気になる事があったから聞いてみたかっただけなんだよ。」
「気になる事？何か問題でもあるの？」
「あぁ実はね？この杖なんだけどさっきのお皿と違って直す為の条件がとても良いんだ。あまりにもさっきよりも条件が良いから何か特殊な物なのかと思って気になったんだ。」
「条件が良い、か。残念だけど私も細かい事まではわからないんだけど、確かその杖の材料になった木がとても貴重な物だって言うのは聞いた事があるわね。」
「貴重な木か…、もしかしてそれが原因で条件が良いのかな？とりあえず聞きたい事は聞けたから良いかな？じゃあ、元の杖として直せば良いんだよね？」
「ん？元の杖として？それ以外にも何か出来るの？」
「実はね？この折れる前の状態の杖に戻す事はすぐに出来るんだけど…その状態の時の杖の名前が神樹の杖・未完ってなっているんだ。もしかしてだけど、この杖って他にも何か付いていたんじゃないのかな？」
「どうかしら？私が貰った時には既にこの状態だったからわからないわ。もしかしたら何か付いていたのかもしれないけど…こればかりはお婆ちゃんに聞いてみないと何とも言えないわ。」
「それならどうしようか？そのまま神樹の杖・未完って状態で直しても良いの？」
「何か足りないって言われてもわからないし、私としては折れた状態から元に戻るなら別に構わないわ。」
「そっか、じゃあ未完の状態で直すよ。」
特に問題は無いようなので、未完の選択肢を選んで修理をする事にした。
《神樹の杖・未完 に決定します、よろしいですか？》
・YES
・NO
YESで決定っと、今回はどれだけの時間が掛かるのだろうか？
《神樹の杖・未完 を修理中・残り１２時間》
・
・
・
《修理が完了次第。神樹の杖・未完（一回目・耐久度１００％）を完成品倉庫へ移動します》
《リサイクルポイントの付与は修理完了後に付与されます。希少品の修理につきボーナスポイントが修理完了後に付与されます》
「え！？そんなに時間掛かるの！」
「何！どうしたのケンタ！？何かあったの？」
あまりにも時間が掛かる事につい大声を出してしまった為ヴァティを驚かせてしまった。
「あぁ、いや特に何かあったとかじゃなくてお皿の時と違ってだいぶ時間が掛かるみたいなんだ。」
「時間が掛かるってどれくらい？」
「残り１２時間だって、さっきは５秒だったのにいきなり１２時間掛かるって出たからつい驚いちゃったんだよ。」
「ふ～ん、たった１２時間で直るの？なら良いじゃない。明日には直ってるって事でしょ？それなら全然早いわ。」
「いやいや！５秒と１２時間だよ？てっきり折れた部分をくっつけるだけだから、もっと早く出来上がる物だと思ってたのに。」
「何言ってるのよ？今まで何年もいえ何十年経っても直せなかった物がたった１２時間で直るのよ？十分早いじゃない。」
「そうかな？まぁヴァティがそれでいいって言うなら良いけど…。」
「えぇ何も問題ないわ、まぁあえて言うなら杖が直るのが待ち遠しいって事ぐらいかしら？」
「そう言ってくれるなら、じゃあ後は…どうしようか？何かする事ってある？」
「あぁ、それなら丁度良かったわ。そろそろ薪が無くなりそうなのよ、面倒かもしれないけど薪を割ってくれないかしら？あれって自分でやるとかなり面倒なのよね～。だからケンタにお願いしてもいい？」
「薪か、俺薪って割った事無いけど俺でも出来る？」
「大丈夫よ、私でも出来るくらいだもの。もし出来ないなんて事になったら…かなり恥ずかしいわよ？だって対して力の無い女の私に負けてるって事なんだから。」
ほほぅ？男としてはそこまで言われたら気合をいれない訳にはいかないな。やってやろうじゃないか！
…と、気合を入れていた頃が自分にもありました。結果は…惨敗でした。だって薪割りをする斧が重くて何度も何度も振り下ろす事が出来ないんだよ。腕がプルプルしてきて今じゃろくに力が入らないんだ。だが、そんな俺を尻目にヴァティがそばで薪割りを普通にしている。
ヴァティが薪割りをしていると言っても魔法を使ってるとか、何か不思議な力を使ってるとかじゃないんだ。ちゃんと俺が使っていたのと同じ斧を使って薪割りをしているんだ。何でも魔法を頼りすぎると、魔法が使えなくなってしまった時などに窮地に陥る事も有り得るのでこうやって力仕事も普通にこなしているのだそうだ。……それにしても俺って女性のヴァティにも力で負けるのか、なんかかなりショックだ。
「ケンタってば男なのに以外と力が無いのね？そんなんじゃいざという時に大切な人を守れないわよ？せっかくだしここで鍛えてみたらどう？どうせ時間はたっぷりあるんだし丁度良いんじゃない？」
「そ、そうだね、俺もこのままじゃいけないと思っていた所だし…もうちょっと頑張ってみようかな？ハ、ハハハハ…はぁ。」
「なら早速変わってみる？それとももう少し休んでからにする？どっちでも良いわよ？」
「一応もう少しだけ休んでからにしようかな？まだ腕が上がりそうにないから。」
「じゃあもうちょっとだけ私が割っておくわね、どれくらい残しておけばいいかしら？」
我ながら情けないな、まさかまともに薪割りすら出来ないとは。仕事で結構重い物を持ち運んだりしていたから力はあると思ってたのに、もしかしなくても俺ってこの世界の一般人にも負けるんじゃないか？異世界まで来たのに特殊な力がまさかのリサイクル…もっと強そうな力が欲しかったかも…でもそれじゃあヴァティの杖は直せなかっただろうし、仕方ないか…地道に鍛えていくとしよう。
「よいしょっと！これで私の分は終わりでいいかしら？後は頼んでもいい？ケンタ。」
どうやら俺が１人打ちひしがれている間にヴァティは自分のノルマを達成したようだ。ってどんだけ薪を割ったんだよ！かなりの量の薪が山積みになっていた。これだけあれば十分なんじゃないの？
「もしかしてこれで十分だと思ってるでしょ？駄目よ、駄目！これだけあっても直ぐに無くなるんだからね？ちゃんと薪割りしてもらうわよ？それとも、女である私にだけ働かしておいて自分はやらない気なの？それはちょ～っとダメダメなんじゃない？頑張って私に男らしさを見せて頂戴ね？ケ・ン・タ。」
ここまで言われたらやらざるを得ない、別に働きたくないでござる！とか言わないけどさ？ほ～んのちょっとだけ自信を喪失していただけだよ。やりますとも！しっかりと男らしさも見せますとも！
「大丈夫さ！ちゃんとやりますよ。多めに休んでいただけだよ。」
「それなら良いのよ、頑張ってね！私はお昼ご飯を準備してくるから楽しみにしててね～。」
「おぉ！マジで！それは気合が入るな！楽しみにしてるよヴァティ。」
手を振りながら家に戻っていくヴァティを見送りながら手に持った斧を気合を入れて持ち上げて薪に振り下ろしていくのだった。
あれから１時間程ずっと薪割りをしていたんだが、予想通りというべきか…腕が全く上がらなくなってしまった。腕がプルプルして力が入らない上にとても痛い。そうなってしまうとどうなるかと言うと？もちろん食事にありつけなくなるのだ。だが、それを見かねたヴァティが俺にある提案をしてくれた、その提案とはあのカップルならした事があるであろうあの儀式だ。そう、あ～んである。
「ほら！何を恥ずかしがっているのよ、私が作ったご飯食べたくないの？」
「食べたいです！とっても食べたいです。けど、そう思うのと同じくらい恥ずかしいんです！」
「何でよ？別に誰が見てる訳でもあるまいし。私だって誰かに見られていたらそれは恥ずかしいと思うかもしれないけど、今は私以外誰もいないでしょ？なら気にする必要もないじゃない。」
「その、ヴァティにこうあ～んってしてる間抜けな顔を見られるのがね？こう恥ずかしいと言いますか。」
「な～んだ、そんな事？大丈夫よ、ケンタってば男の割にはちょっと可愛らしい所があるから。」
「なっ、なんですと！俺は可愛らしくないよ？そんな事無いよ？めっちゃ男らしいよ！」
「勘違いしてるみたいだけど、女の子みたいとかの可愛らしいじゃないわよ？そうね、う～んこういう場合なんて言えば良いのかしら？あ！そうよ！子供らしさの残る可愛らしさ？とでも言えば良いのかしら？そんな感じだから大丈夫よ。」
何という事だ…まさか異世界に来てまでコレを指摘されるとは…実は俺が唯一気にしている事がある。それは俺が童顔だという事なのだ。普段から一生懸命に男らしさを見せようと努力しているが、なんと事もあろうに俺はヒゲも生えてこないし、胸毛や脇毛すら生えてこないのだ。かろうじてアッチには生えてきたが、だが同年代の男に比べて…まぁ何だよ、少なかったりする。全般的に男らしさが薄いとでも言えばいいのか。なんとか筋トレをして筋肉だけはついたが、こう細マッチョな感じ？俺の理想はプロレスラーの様なのが良かったのだが、どうしても無理だった。毎日の様に摂取していたプロテインは仕事をしてくれなかったのだ。
「と、とにかく！俺は男らしさを出したいの！少なくとも可愛らしいなんて言われても嬉しくないから！」
「良いじゃない別に、むさ苦しいよりは少し可愛らしい方が私は好きよ？」
「むぅぅ！その言い方は卑怯だぞ！ヴァティ。」
「ほぉら！もうそれはいいから早く食べなさい、いつまでも無駄な抵抗してると片付けちゃうわよ？それでもいいの？」
「うぅぅ…食べます、食べますから片付けないで下さい。」
「まったく…最初からそうやって素直に聞いておけばいいのに。」
ニコニコしながらあ～んを繰り返してくるヴァティに対して俺は食事を終えるまでずっと顔を熱くしながら時間が過ぎ去るのを待つ事になった。
それからしばらくして恥ずかしい思いをした食事の時間をようやく終えた。彼女も出来た事の無い俺に取っては嬉しい様な恥ずかしい様な複雑な時間だった。いつか俺も先程の時間を楽しく思える時が来るのだろうか？……無理っぽいなぁ。
そろそろ一度修理の状況でも確認しておこうかな？あれから結構時間も経ってるし随分進んだはずだ。さて？どうなってるかな？
《神樹の杖・未完 を修理中・残り８時間２３分》
３時間ちょいって所かぁ、もうちょい時間が経過してるもんだと思ってたけど、そうでもないな。これからどうしようか？まだ完全に回復した訳じゃないから、運動なんてできない。できれば動かずに出来る事は無いだろうか。
１人で考えていても何も思いつかなそうなので、ヴァティに何か時間を潰す物でもないか聞いてみるか。
「ヴァティ～あの杖まだ直ってないみたいなんだよ、それでさ？何かする事無いかな？」
「何かする事？そうね～本当ならあの部屋の片付けをお願いしたいんだけど…まだまともに動けそうに無いわよね？」
「あ～そうだね、出来たらあまり力を入れたりしないで出来る事があればそれでお願いしたいんだけど…流石に都合が良すぎるかな？」
「悪いけど無理かも、力を入れても問題ないなら色々お願いしたい事があるけどね？仕方ないわよ、しばらく座ってゆっくりしておけば？下手に動いて怪我でもされたら困るもの。あ！一応言っておくけど邪魔とか思ってないからね？変な勘違いはしないように！良いわね？」
「わかったよ、気を使ってくれてありがとうね。そういう事ならちゃんと休む事にするよ。でも、何か手伝って欲しい事があったら言ってね？まったく動けない訳じゃないからさ。」
「えぇ、その時はお願いね、今は大丈夫だからゆっくりしててね。」
まるで夫婦の様なやり取りをして穏やかな時間を過ごしていたが、まさかこの後とんでもない騒ぎになるとはこの時は思いもしなかった。
ブックマークをしてくださりありがとうございます！これからもよろしくお願いします！
