３話 翻弄されるモーリス 前編
モーリス「サ、サクヤ様？ココは？」
サクヤ「落ち着きなさい。どうせ今日と来週だけなんだから」
セシル「私が主役よね？」
クレア「（ヤル気なさそうに）始まりまぁ〜す」
三歳「？？？」
「誠に、申し訳ありませんでした！」
「別に．．．分かればそれで構わないさ」
「寛大なご処置に．．．感無量で御座います！！」
いつもより、少し早く来たのは．．．
この茶番劇をするためだったのだが．．．
モーリスよ？少しやり過ぎではないかい？
僕の心配？を余所に．．．彼のヤケクソな謝罪は、サクヤの計画通り続いた。
だが、彼の謝罪中、そっと扉が開き．．．
「ちょっと待ってくれ！」「待ちましょう？」
「くっ、そこは待たないんじゃないのか？」
さっきまで深く落ち込んでいたのに、私の計画を聞いた途端やる気を漲らせるモーリス。先程まで土気色になる程血の気の引いた顔は、今は見る影もない。
「こちらから持ちかけておいてなんだけど．．．アナタ、手の平返しが酷いわね」
「待ってくれ！それは違うんだ！！」「さっきから待ってるって「そういう意味じゃない！」．．．はぁ」
私がモーリスに呆れていると、彼は必死の形相で言い訳してくる。
まぁ、そんな事は．．．とっくにお見通しなんですが。
「だから、俺は家に迷惑かけない為に仕方なくアイツらに．．．」
「分かってますよ。だからこうして地固めしてあげようと言っているのです」
「は？教育？」「指導と言っても良いでしょう。アナタ、運が良かったわね♪」
さて、落ち着いた今が好機ですね。
「良く聞きなさい。なぜ、アナタは運が良かったのか．．．教えて差し上げます」
彼の顔を覗き込みながら私が言うと、モーリスは固唾を飲んで．．．絶叫した。
「こぉ〜の、馬鹿モンがぁ！！！」
ドコ゚ォ―――ン．．．．．．パラパラ．．．．．．
「痛ぇ〜」「そのくらいで済んで良かったと思え！」
思い切り父に殴られた。まぁ、自業自得なんだが．．．
「誠に、申し訳「たわけが！そんな「落ち着いて下さい。ブロイ子爵」．．．お見苦しい所を申し訳ない。エルフ家御令嬢」．．．ぐぅ」
殴られた頬を抑えながら立ち上がり、俺はサクヤ．．．いや、サクヤ様の後ろに控える。
「私の事はサクヤとお呼び下さい」「それでは私めの事も、ガバルと」
そうやって始まった、事の成り行きと今後の説明を眼の前で聞いた俺は
「父上、今まで不甲斐なかったこのモーリス。今は暗雲晴れ渡り、凪いだ航路を往く気分です」
「うむ、感謝しろよ」「はい！」「サクヤ様、愚息ではありますが、今後ともよろしくお願い申し上げます」
父に、ドール家への忠誠の言葉を口にした。そんな俺に先程までとは打って変わって、父が感慨深い表情を向けて来る。そして激励の言葉の後、サクヤ様に俺の事を託したようだ。
「お任せ下さい。それに、これは不幸中の幸いです」「勿体ないお言葉」
父の言葉を受け、快諾するサクヤ様。実際には僕が実家に帰省する前、既にある程度約定があったのだろう。ここまでの流れを見て俺はそう感じたが、嫌な気にはならず寧ろ晴れやかな気分だ。先程言った俺の言葉に嘘偽りは無い。
そうしてブロイ家を後にし、軍学校に戻って来たのだが
「おや？戻って来れたのかい？」「一応許して貰えたんだよ」「そうなのかい？！」
同室のサージェが俺の顔を見て驚いていた。コイツは伯爵家で家格は俺より上だが、三男なので家督を継ぐ事は無い。だから気楽に話しかけてくれと言ってきた奴だ。
「どんな魔法を使ったんだい？」「誠心誠意謝っただけさ」「へぇ〜？」
ちょっとニヤニヤしているのがムカつくな。だが今の俺には、そんな事などどうでも良い。明日の事を考えると、それどころじゃ無いからな。
「酷い目にあった割に、ちょっと高揚してないかい？」
「緊張してるんだよ」「なんで？」「明日改めてセシル殿下に謝罪するからさ」
そうサージェに言って、俺は部屋着に着替え終わると早速寝ることにする。
「早いね？」「どうせ寝付けないだろうからな。横になってれば、いつか寝るだろうさ」
そう言って俺がベッドで横になると、サージェはロウソクを消してくれた。
「僕も早く寝るよ。明日は朝早いんだ」「そうか、ならおやすみ」「おやすみ」
サージェは日課の水やりをするのだろう。俺はこの時そう思いながら、就寝した。
「僕からも、お願いします！モーリスを許してあげて下さい！」
突然背後から声がした。振り向かなくても分かる。だが、どうして
「カステル伯爵家の三男、サージェと申します」
コイツは俺の横で、セシル様に頭を下げているんだ？俺が不思議に思っていると
「伯爵家の三男がどうしてモーリスを庇うのかしら？」
「それは．．．彼が僕と同じ部屋だからです」
サージェはまるで．．．友達でも救おうとしているような態度で、サクヤ様に訴えかけていた。
「たったそれだけの理由で彼を庇うと「友達だからです！」．．．そうですか」
前言撤回、コイツは俺を友達だと思っていてくれたようだ。だが
「まてサージェ！そんな事したら今度はお前が「それでも構わない！」．．．嘘だろ」
このままではサージェが予定に無い罰を受けるかも知れない。俺はサクヤ様に縋るような眼を向ける。だが．．．
（アナタは黙っていなさい）
サクヤ様の眼はそう物語っていた。俺はギョッとして、思わず今度はサージェの顔を見る。すると
「僕に任せろ。悪いようにはしないから、ね？」
サージェの眼にもサクヤ様と同じ眼の色が窺えた。その後の二人の会話は．．．まるで事前に示し合わせていたかのようにつつがなく進行する。
そして何故か．．．俺とサージェは今日、セシル様の屋敷に呼ばれる事となった。
「いや、めでたい！モーリス様々だよ♪」「本当にそうね♪」
「嬉しくねぇ」「あら？（セシル様に仕えることが）嬉しくないの？」「（ビクッ！）光栄であります！」「そうよねぇ♫」
ついで．．．俺の存在は、サージェをセシル様陣営に取り込むための導線でしかなかった。
教室でのサクヤとサージェのやり取りが、どこか芝居がかってるなとは思ったんだ。
でも、まさか俺がサージェの引き立て役だったなんて．．．
そんな風に俺が落ち込んでいると
「モーリス、そこまで悲観する事は無いぞ」「．．．どういう事でしょうか？」
セシル様が俺に声を掛けて下さった。
「確かに我が妹が大立ち回りをして、大事になってしまったが．．．」
言葉を区切り．．．コチラにやってきて、俺の顔を正面から見据え
「サージェを無事コチラに引き込めた折には、お前にも声を掛けるつもりでいたのだよ」
「確かにそうですね。本来そうすべきでした」「なるほど」「どういう事でしょうか？」
セシル様が順序が変わっただけだと言ってくれた。だが、その後のやり取りが俺には良く分からない。
頭の良いサージェは何か分かったみたいだが．．．
「こういう事だよ。モーリス」
イマイチ分かってない俺に、サージェは優しく教えてくれた。
「だからあの時庇ってくれたのか！？」「まぁ．．．そういう事だ」「うふふっ、お上手ですわね♪」
サクヤ様の言葉の意味は良く分からないが、俺は．．．サージェの友情に、心から感謝した。
三歳「（クレアが）元気無いな？」
クレア「私、いつから出てないのかなぁ.,.」
セシル「あぁ（察し）」
サクヤ「私も久々ですけどね」
モーリス「皆様何を言ってるのか分からない」
全員「オマエは黙ってろ！！」
モーリス「理不尽！？」
クレア「（やっぱりヤル気無い）続きまぁ〜す」
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