先が思いやられる
観光がはじまります。
馬車がとまった。
「では、到着しましたので、皆様、降りてください」
と、ジリムさんが声をかけ、扉をあけながら、先に馬車から降りる。
が、扉が開いても、幕がたれさがっていて、外から中が見えないように工夫されている。
続いて、席の並び順に、デュラン王子、ランディ王子、イーリンさんと降りた。
ユーリは奥に座っているので、次は私ね！と思って、席をたったら、ユーリが、
「ちょっと待って、アデル」
そう言って、うでをとられた。
「どうしたの、ユーリ？」
「先にぼくが降りる。そうでないと、あの王子が、どうせ、降りるところで待ち構えていて、アデルの手をとるだろう？ むやみに触られてほしくない。
だから、ぼくが先におりるから、ぼくの手をとって、降りてね。わかった、アデル？」
と、ユーリ。
「え？ ちょっと、手をそえるだけでしょ？」
と、私が言うと、
ユーリは、
「ちょっとでも、嫌だ。特に、あの王子は、すごーく嫌なんだよね」
と、鋭い目になる。
よくわからないけれど、魔王同士の攻防なのかしら？
「まあ、いいわ。じゃ、先に降りて」
と私が言うと、
ユーリは、立ちあがり、私の前に立つと、私の両肩に手をおき、いきなり、その美しすぎる顔をちかづけてきた。
え？ なんで？！
と、思ったら、
「じゃあ、先にごめんね」
と、耳元でささやくと、軽くハグするような感じで、私を座らせてから優雅におりていった。
…時間差で、心臓がバクバクしてきた。顔が一気に熱くなる。
なんだ、あれ？！ こんなに広い馬車なのに、あんな接近して、すれ違う必要ある？
しかも、顔が近すぎる！！
なんて、危険な生き物かしら！
とりあえず、息をととのえ、手で顔をあおいでから、席を立つ。
開いた扉にたれている幕をめくって、外を見ると、馬車の近くで待っている皆の目が一斉に集中した。
ひえ！ やっぱり、私、顔が赤いよね？！ 変よね？！
そして、目の前には、美しすぎる笑みをうかべた、ご機嫌のユーリがいて、手を差し出してきた。
とりあえず、さっと、手をおき、下をむいて、さっさと降りようと思ったら、ユーリが手をぎゅっとにぎってきた。
ぎゃあっ！ なにしてるの、この魔王め？！
顔が更に熱くなってきた。
とりあえず、馬車から降りると、イーリンさんが寄ってきて、
「アデルちゃん、顔が真っ赤になってる。もしかして、暑い？ 何か飲む？」
と、心配そうに声をかけてくれた。
「…だ、大丈夫だよ！ 今はもう普通だから！」
と、あわてて言う。
が、デュラン王子は何かを察して、ユーリをすごい勢いでにらみつけていた。
すると、ランディ王子がささっと寄ってきて、
「降りるのが、おせーよ。ユーリさんを待たせるな」
と、小声で注意してきた。
ユーリに聞かれたくないから、小声なんだろうけれど、私も言いたい！
待たせたのは、そのユーリのせいなんだからね！
そして、ジリムさんは、はーっとため息をつき、
「まだ、何ひとつ観光していないというのに、先が思いやられるな…」
と、ユーリとデュラン王子を見ながら、つぶやいた。
確かにね…。
睡眠不足なのに、ご迷惑をかけてすみません、ジリムさん…。
と、心の中で謝っておく。
ジリムさんが、気合を入れるように、パンと手をうつと、
「では、こちらにどうぞ」
と、私たちを引率して、歩き出す。なんだか、先生みたいだね…。
両脇にかわいらしいお店が並ぶ石畳の道を歩く。
ここが、街の中心地なのかしら？ 素敵な雰囲気の街ね？
と、思ったら、角を曲がった。
えっ…、なに、あれ？！
目の前には意外な景色がひろがっていた。
空高くまで、ふきあがる水だ。
しかも、虹色に輝く水が、すごい勢いでふきあがっていた。
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