馬車の中
街へむかう、馬車の中の場面です。
馬車の窓から、お店が立ち並ぶ景色が見えるようになってきた。
「もう、街の中心あたりに入ったのかしら？」
隣のイーリンさんに聞くと、うなずいた。
「この街はね、円形状になってるの。だから、道路がずーっとまわるようにはしってるのよ」
言われてみれば、ゆったりしているけど、カーブが多いような…。
が、それよりも気になるのは、ランディ王子だ。
窓の外を見ることもなく、真ん前に座るユーリを、きらきらした目で見ている。
しかも、あのひざに置いているバッグは、ユーリのバッグだったような？
気になりすぎて、聞いてみた。
「ええと、ランディ王子。それ、ユーリのバッグ持ってるの？」
すると、ランディ王子は、
「持たせてもらってるんだ！」
と、胸をはった。その後ろに、「いいだろ」と、つきそうな勢いだ。
デュラン王子とジリムさんが、奇妙な生き物を見る目でランディ王子を見ている。
変わり方が、あまりに極端よね…。
当の本人であるユーリは、いつもどおり、涼しい美貌で、なぜか私を見ている…。
「…ええと、ユーリ。ランディ王子の魔力の訓練はいつするの？」
と、聞いてみた。
私の言葉を聞いて、ランディ王子が期待に目を輝かせる。
「そうだね、アデルがいいと思う時に」
ん？ 私は、関係ないよね？
「いや、二人で訓練するんでしょ？」
と、私が聞くと、
「アデル、もう忘れたの？ わたしも手伝うから、って言ったの？」
ユーリがじーっと私を見た。
え？ そうだっけ？
「あ、でも、ほら。もう、ランディ王子もユーリに懐いているし、二人でじっくり訓練したらいいんじゃない？」
と、私が言うと、
「何言ってるの、アデル。アデルがいないと、やらないよ」
と、ユーリが言った瞬間、ランディ王子が、私をすごい勢いでにらんだ。
「おい、アデル！ わたしも手伝うって言え！」
と、ランディ王子。
すぐさま、ユーリが、ランディ王子に冷ややかな声で言った。
「ぼくの婚約者に、口の利き方がなってないね。凍らすよ、ランディ」
すると、ランディ王子が、ぎょっとしたように、
「すみません、アデルさん、手伝って下さい」
と、ぎこちなく私に向かって言い、それから、ユーリにあこがれの眼差しを向けて、つぶやいた。
「…でも、ユーリさんになら、ちょっと凍らされてみたいな…」
これは、やばいのでは？！
馬車の中が、微妙な空気になった…。
デュラン王子は、聞こえなかったふりをしているし、ジリムさんの眉間のしわが一段と深くなった。
イーリンさんは、目を見開いて、何かを見ている。
私は、そっと声をかけた。
「イーリンさん、大丈夫？ 変なもの、見えてない？」
すると、イーリンさんは、はっとしたように私を見て、うなずいた。
そして、小声で言った。
「ええ、大丈夫。…でも、ちょっと驚いてたの。まあ、ランディ兄様は、あこがれてる気持ちが強すぎて、春みたいな気を放ってるのはいいんだけど、びっくりしたのは、ユーリさんの言葉の気よね」
「え？ なにか、まがまがしいものでも見えた？」
と、小声で聞き返す。
イーリンさんは、首を横にふって、
「いえ、そうではないの。怖くはないんだけど、見たこともない、すごいオーラというか…。圧倒されるというか…。いいか、悪いか、判別もつかないの」
と、あっけにとられている。
「あ、魔王だからね。やはり、人間ではないのね…」
と、つぶやいたら、いきなり、耳に、魔王がささやいてきた。
「ふーん、ぼく、人間ではないの？」
ひえっ！ 聞こえてた？！
びっくりして、ユーリを見ると、妖しげに微笑みかけてくる。
が、ふと別の視線を感じる。ランディ王子だ。
私をうらやましそうに見ている。
もしや、ユーリに笑いかけられているのがうらやましいの？！
いやいや、この笑顔、怖いから。全然、うらやましくないからね？！
ほんとに、ユーリはあまたの令嬢だけでなく、こじらせ王子までもとりこにするとは、おそるべし…。
密な空間に濃いメンバーでの移動の様子です。読みづらい点も多いかと思いますが、読んでくださって、ありがとうございます！ そして、ブックマーク、いいね、評価をしてくださってる方、励みになります。ありがとうございます！
