おなかがすきました！
馬車の続きからです。
ひざまくらの衝撃もうすらいできた頃、
グーッ
おなかがなった…。静かな馬車の中で、ひびいたわね。
普通なら恥ずかしいところだが、ひざまくらの後なので、もう開き直ってる！
ということで、指摘される前に自己申告だ。
「私、おなかがすきました！ 何か食べたい！」
ユーリがふっと笑って、
「もう到着するから、すぐに食べられるよ。アデル、ちょっと口をあけてみて」
ん？ 私は言われた通り、口をあけてみた。
すると、ユーリの長い指がのびてきて、私の口に何か小さいものを入れてきた。
ふわりとした食感のあと、
ジュワッと、果実の甘酸っぱさがひろがった。
そして、あっという間にとけた。
「ユーリ、なにこれ？！ 美味しいんだけど！！」
「最近できたお店の人気のお菓子らしいよ」
すごい！ はじめて食べた。マルクは知ってるのかしら？
もっと食べたい！
思わず、ユーリを見た。ユーリは、嬉しそうに笑って言った。
「ほら、口をあけて」
美味しいお菓子のためなら、いいなりだ。
口をあけて、待つ！
ユーリの指が近づいてきて、また、お菓子が投入された！
今度はストロベリー！ うわ、美味しい！
でも、一瞬で消えるの。あー、もっと食べたい。
また口をあけると、ユーリが「アデルって、お菓子で簡単につれるねえ」と笑いながら、また、一つ入れてくれた。
「ユーリさま、そのへんでやめてください。アデル様も、もうすぐご飯なので、食べられなくなりますよ！」
と、アンの注意がはいった。ごもっともだ。
ユーリは、
「口をあけてるアデルが、ばかかわいくて、癖になるわ。また、帰りの馬車でしようね？」と、甘く微笑んできた。
こら、だれが、ばかですって！ 後ろにかわいいがついても、ごまかされないわ！
と、そこで、馬車がとまった。
「着いたのかしら？」
ユーリは馬車の窓のカーテンをあけ、外を確認している。
「宮殿ではないみたいだけどね」
外から、護衛騎士の声がした。
「アデル王女様、ブルージュ国の王子殿下がいらっしゃいました。扉をあけても、よろしいでしょうか？」
「嫌なんだけど」
隣で、ユーリが言うのに、かぶせるように、
「どうぞ、開けて」
と、私が大きめの声で答えた。
扉が開くと、
「アデル王女、長旅お疲れ様。大丈夫だった？」
馬車の前で、デュラン王子が、にこやかに立っていた。
「ええ、私は馬車でぐっすり眠ったので、元気です！」
と、答えながら、デュラン王子の横にいるジリムさんが目に入った。
なんだか、目の下のクマが更に濃くなってない？
「ジリムさんは…、大丈夫ですか？」
「ええ、ありがとうございます。大丈夫です。ちょっと、馬車の中で仕事をしていたもので…」
「ジリムの目の下のクマは、ずーっとあるから大丈夫だよ」
と、デュラン王子が言った。
いやいや、大丈夫じゃないみたいよ？ ほら、隣を見て！ すごい勢いで、ジリムさんがにらんでるよ。
そして、
「誰のせいで、俺のクマが消えないと思ってるんだ…」
と、ジリムさんがつぶやいた。
「ジリムさん。今日は、家に帰って、ぐっすり眠ってくださいね…」
と、心からの声をかけると、ジリムさんは、ほほえんでくれた。
そして、デュラン王子が、
「アデル王女、ランチを食べるので、降りてくれる？ 王宮もここからすぐだから、そこでとも思ったけれど、そうすると、王が挨拶したいとか言ってたし、食べるのが遅くなるでしょ。おなかすくと思うから、先にここで食べてから行った方がいいかなと思ってね」
と言った。
私は思わず、力強くうなずいてしまった。
もうすでに、私はおなかがすいてるの！ 一刻も早く、食べたいの！
的確なお気づかいをありがとう、デュラン王子！
急いで降りようとすると、
「待って、アデル」
と、ユーリが先に馬車から降りた。
そして、デュラン王子と馬車の間に立ち、
「アデル、足元気をつけて降りてね」
と、私の方に手をのばしてくる。
デュラン王子の顔は、笑みをたたえたままだが、ユーリを見る目が怖い…。
この二人に流れる不穏な空気。また、何かはじまってるみたいね。
が、私の気持ちは、ランチに飛んでいる！ だから、どうでもいいの。
そんなことより、何かな？ ランチ？
ユーリの手をとり、軽やかに馬車をおりたつと、デュラン王子が、すばやく進み出た。
そして、
「ようこそ、ブルージュ国へ」
と、甘い笑顔をふりまいた。
同時に、ふわりと、気持ちのいい風がふきぬける。
知らない外国の匂いがして、わくわくしてきた。
が、今はとにかく、美味しいものが食べたい！ まずは、食を知ろうだ！
やっと、到着できました。次回からは、ブルージュ国編となります。圧倒的に注意力不足のため、誤字脱字、読みづらい点も多いと思います。すみません…。そんななか、読んでくださっている方、ブックマークをつけてくださった方、評価をくださった方、いいねをくださった方、本当にありがとうございます！
