フィロソフィア：転生したら俺を好きな娘が全員異常に理屈っぽいんだが。（完全版）

第79話：テルと「大きな物語」

昼休みの中庭は、春の訪れを告げる暖かな陽射しに包まれていた。石造りのベンチに腰掛けて、俺は久しぶりにゆっくりとした時間を過ごしていた。左肩の傷もほぼ完治し、体調は良好だ。しかし、心の中にはまだ重いものが残っている。

そんな時、見慣れた小柄な影が俺の前に現れた。

「テル」

振り返ると、細いフレームの眼鏡をかけた、セミロングの黒髪の少女が立っていた。薄茶色の瞳が俺を見つめ、白すぎる肌が陽光に照らされている。王立学院の制服を着た小ジャンヌだった。

「小ジャンヌ。久しぶりだね」

「元気そうですね」

彼女は俺の隣に腰を下ろした。華奢な肩に制服のブレザーが美しく映え、いつものように知的な雰囲気を漂わせている。

「そういえば、あの時は、ありがとう」

俺は心から感謝を込めて言った。

「ローレンティアでは、本当に助けられた。君がいなかったら、作戦は失敗していたと思う」

小ジャンヌは静かに首を振った。

「ローレンティアは私の思い出の地ですから、できることをしただけです」

彼女の薄茶色の瞳に、かすかな懐かしさが宿っている。故郷への複雑な想いが、その表情の奥に隠されているようだった。

しばらく沈黙が続いた後、小ジャンヌが俺の方を興味深そうに見つめた。

「やはり、あなたの『実存』が見えます。前は見えなかったのに」

「実存？」

俺は首をかしげた。以前にも彼女からそんなことを言われた記憶がある。

「よくわからないけど、戦争の後、確かに何が変わったような気がする」

俺は正直に答えた。確かに、ヴァルドフェールでの戦いを境に、何かが変わった。それが何なのか、うまく言葉にはできないが。

小ジャンヌは静かに頷いた。

「どのように変わったのですか？」

彼女の質問に、俺は少し考えてから口を開いた。

「これまで俺は、世界という大きな物語の中で、取るに足らないモブ…無名の人間だと思っていた」

中庭の向こうで、生徒たちの楽しそうな笑い声が聞こえてくる。平和な日常の音だった。

「だから、戦争で大活躍するような英雄に憧れていた。この世界の主要登場キャラ…人物になりたかった」

俺は苦笑いを浮かべながら続ける。

「でも、実際にその立場に立ってみて感じたんだ」

俺は空を見上げた。青い空に白い雲がゆっくりと流れている。

「俺は確かに、この国を守るのに貢献したかもしれない。その意味で、この国の多くの人を救ったかもしれない」

「でも、マキャベリア軍の兵士とその家族を間違いなく不幸にした。今でもそれを思うと苦しい。英雄には裏側があるのだと知った」

小ジャンヌは黙って俺の話を聞いている。薄茶色の瞳に、深い理解の光が宿っていた。

「大きな物語なんて必要ない」

俺は断言した。

「俺には、多くの人の運命を左右するような重責は負えない。それは、特別な才能、メンタル、血筋などを持った人がやれば良い。人を殺しても何とも思わないか、それを受け止められるような人間が」

俺は立ち上がって、中庭の向こうを見つめた。

「俺は、俺の物語を書ければいい。俺が主人公で、世界は変えられないかもしれないけど、読んでみると、意外に面白いような、そんな物語で良い」

俺は振り返って、小ジャンヌの薄茶色の瞳を見つめた。

「俺の知り合いが沢山出てきて、楽しいことが起これば良い。国が栄えたり滅びたりしなくてもいい」

小ジャンヌは静かに頷いた。

「今は、不思議なほど思わない。英雄になりたいとか、有名になりたいとか、何か大きな事をしたいとか」

俺は再びベンチに座った。左肩の鈍い痛みが、現実を思い出させる。

「むしろ、エマと一緒に穏やかに過ごしたり、生徒会のみんなと議論したり、ベル先生にからかわれたり、そういう日常が一番大切だと思えるようになった」

小ジャンヌは俺の言葉を聞いて、かすかに微笑んだ。

「あなたが本当にこの世界の人間になったのですね」

「え？」

俺は驚いた。彼女の言葉の意味がよくわからない。

「以前のあなたは、まるで『物語の外側』から世界を見ているようでした。だから『実存』が見えなかったのです」

小ジャンヌは眼鏡を直しながら説明した。

「でも今は違います。あなたはこの世界の中に確実に『存在』している。責任を負い、選択をし、その結果と向き合っている。それが『実存』です」

俺は彼女の言葉を噛みしめた。確かに、以前の俺はどこか他人事のような感覚で生きていた。しかし今は、この世界での自分の行動に重い責任を感じている。

「一つだけ、言わせてください」

小ジャンヌは立ち上がって、俺に向き直った。

「何？」

「あなたの『小さな物語』は、実はとても大きな影響を与えているのです」

俺は首をかしげた。

「エマ、ミル、ジーナ、ルーシー、アンナ、そして私。あなたと出会ったことで、私たちは皆変わりました」

小ジャンヌの薄茶色の瞳が温かく輝いていた。

「それに、貧民街の子どもたち、王立学院の生徒たち、戦争から守られた人々。あなたの『小さな物語』は、実は多くの人の人生に影響を与えているのです」

俺は少し恥ずかしくなった。

「でも、それは俺が特別だからじゃない。誰だって、周りの人に影響を与えながら生きているんだ」

「その通りです」

小ジャンヌは微笑んだ。

「だからこそ、『大きな物語』などというものは幻想なのです。すべての人の『小さな物語』が集まって、世界は動いているのですから」

俺は小ジャンヌの言葉に深く頷いた。

「ありがとう、小ジャンヌ。君と話していると、いつも新しい視点をもらえる」

「こちらこそ。あなたのおかげで、私も多くのことを学びました」

昼休みの終わりを告げる鐘が鳴り響いた。

「それじゃあ、私は午後の授業に戻らないと」

小ジャンヌは軽く会釈すると、校舎に向かって歩いていった。制服姿の華奢な後ろ姿が、石畳の上で小さく見える。

俺は一人、ベンチに残って空を見上げた。

ふと、女神サンデラの言葉を思い出した。

「『自分を救ってください』って言われたんだっけ」

俺はスマホを取り出した。久しぶりに女神サンデラにメッセージを送ることにした。

「自分を救ってください、とはどういうことか教えて」

送信すると、すぐに返信が来た。

「文字通りです。それ以外の意味はありませんｗ」

俺は思わず苦笑いした。相変わらず、はぐらかすような返事だ。

しかし、今なら少しわかる気がする。

もしかすると、俺を救う必要があったのは、俺自身だったのかもしれない。

前の俺は、自分の人生を本当の意味で生きていなかった。いつも『もっと特別な何か』を求めながら、現実から逃げていたような気がする。

でも、この世界で多くの人と出会い、エマと過ごし、戦争を経験して、俺は本当の意味で『生きる』ことを学んだ。

大きな物語の英雄になりたかった俺を、小さな物語の主人公として生きることができる俺に変えること。それが『自分を救う』ということだったのかもしれない。

もう俺は、異世界転生した主人公として英雄になろうとは思わない。

ただ、この世界で出会った人たちを大切にし、自分らしく生きていく。

エマとの何気ない会話、生徒会でのにぎやかな議論、王立学院での穏やかな日々。

それが俺の『物語』だ。

そして、その物語は意外にも、読んでみると面白いかもしれない。

俺は立ち上がって、校舎に向かった。午後は生徒会室でみんなと過ごす予定だ。エマの美しい笑顔を思い浮かべながら、俺は軽やかな足取りで歩いていった。

スマホの画面には、相変わらずサンデラからの謎めいたメッセージが表示されていた。しかし、もうそれを深く詮索する気はない。

答えは俺の中にある。そして、それを見つけるのは俺自身の責任だ。

『自分を救う』という旅は、もしかするともう終わっているのかもしれない。

そんなことを考えながら、俺は生徒会室のドアを開けた。

「お疲れさま、テル」

エマの優しい声が俺を迎えてくれた。銀色の髪が午後の光を受けて美しく輝いている。

「ただいま」

俺は自然に答えていた。

「まあ、ここは、あなたの家ではありませんよ」

エマが笑う。

「いや、エマがいるところが俺の家なんだよ」

ここが俺の居場所だ。ここが俺の物語の舞台だ。

そして、この物語は俺が思っていたよりもずっと豊かで、温かく、価値のあるものだった。