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卒業式の日

【作者よりご挨拶】

初めまして！本作をご覧いただき、ありがとうございます。

私は海外在住の作者で、長年日本のアニメやライトノベルに親しんできました。その感謝を形にしたくて、この物語を書きました。

日本語にはまだ不慣れな部分があり、翻訳ツールを使用しています。もし「ここは不自然だな」と思ったら、こっそり教えていただけると嬉しいです。

本日は【10話】公開しました。明日以降は毎日1話ずつ更新していく予定です。

どうぞよろしくお願いします！

卒業式当日。

ついにこの日が来たのかと、俺はまだ信じられずにいた。

講堂は学生たちで埋め尽くされ、何列にも並んだ座席には、俺たちが身にまとった正装姿がずらりと並んでいる。

銀色のボタンがあしらわれた、紺色の制服。

三年間にわたる絶え間ない体力試験、筆記試験、各種テスト。さらには実際の警察活動を想定した実地訓練まで。

そのすべてが、ついに終わったのだ。

俺たちは全課程と訓練を優秀な成績で修了し、いよいよ現実の世界へと踏み出す時を迎えていた。

俺たちの向かい側、壇上に設けられた小さなステージには、一人の男が立っていた。

卒業式を締めくくる挨拶。そして、東京の新たな若手警察官となる俺たちへの、いくつかの助言。

男はそれらを語り始めた。

「魔法警察の世界は、非常に危険な場所です」

彼はそう切り出した。

「生半可な覚悟で務まる仕事ではありません。任務では、さまざまな状況に遭遇することになるでしょう。その中には、学院で学んだ知識や訓練だけでは対処しきれないものもあります」

「魔物、呪い、汚職……。我々の使命は、魔法から人々を守ることだけではありません。人々から魔法を守ることもまた、我々の使命なのです」

彼が身にまとっていたのは、白を基調とした海軍式の礼装だった。

その名は、松本健次郎司令官。

日本全国で発生する魔法関連の事件や事故に対処する、日本政府直属の組織。その一部門である魔法特殊緊急対応部隊、通称M-SERTを率いる人物でもある。

「しかし、この三年間、皆さんの活躍を見てきた私は……」

司令官は一度言葉を切った。

「危険を前にしても決してひるまない勇気。任務を成し遂げようとする決意。そして、どれほど困難な挑戦であろうと、決して背を向けないその勇敢さ……」

そこで再び、司令官の言葉が途切れた。

短い沈黙。

彼は講堂を見渡し、そこにいる一人ひとりへと視線を巡らせた。

その眼差しには、誇らしげな思いが込められていた。

そして、目の前の光景に満足したのか、司令官は再び口を開いた。

「皆さんは、我が学院がこれまで育て上げてきた中でも、最も優秀で将来有望な人材だと、私は確信しています」

「警察官として、隊長として、そして刑事として。皆さんが素晴らしい成果を上げてくれることを、疑ってはいません」

彼は堂々と胸を張った。

「さあ、行きなさい。そして、魔法のために。そして魔法から人々を守るために。この世界をより安全な場所にするのです」

……ああ、もうダメだ。

嬉しすぎて、今にも心臓が胸から飛び出してしまいそうだった。

子供の頃から、ずっとM-SERTの隊員になることを夢見てきた。

それが今、現実になろうとしている。

それでも、まだ信じられなかった。

本当に、俺がM-SERTの隊員になれるなんて。

やがて講堂にいた全員が立ち上がり、盛大な拍手が巻き起こった。

俺たちは司令官を拍手で見送りながら、彼が建物の出口へと向かうのを見届けた。

司令官は最後にこちらへ手を振り、そのまま会場を後にした。

拍手が収まり、俺たちが再び席に着こうとした、その時だった。

最前列にずっと座っていた人物が、ふと視界に入った。

カオリ・カツラギ。

別名、俺が猛烈に片思いしている女の子。

いや、正確には、学院中の男子が彼女に惚れていたと言っても過言ではない。

それくらい、彼女は人気者だった。

長い赤髪に、澄み切った青い瞳。

まさに才色兼備を体現したような女の子だ。

授業中の集中力も、目標に向かって努力する姿勢も、他の誰にも真似できない。

学院の成績上位者たちの中にあっても、彼女は筆記試験でも実技試験でも、常にトップの座を勝ち取っていた。

何事にも妥協しない、仕事一筋のキャリア志向。

そんな彼女にデートを申し込んだ男子たちは、例外なく即座に撃沈していた。

返ってくる言葉は、いつだって容赦なく率直。

そして、ほんの少し冷たい。

そんな彼女が、ふいにこちらを向いた。

目が合った瞬間、鋭い視線が俺を射抜く。

「っ……！」

慌てて目をそらした。

まるで最初から彼女なんて見ていなかったかのように、必死に平静を装う。

ああ、くそっ。

見ていたのがバレた！

心臓がバクバクと音を立てている。

しかし、彼女が再び正面へと視線を戻したのを確認すると、俺はこっそりと、もう一度だけ彼女を盗み見た。

そして、心の中で固く誓った。

――いつか、必ず。

いつか俺は勇気を振り絞って、君と真正面から向き合い、この気持ちを伝える。

カオリ・カツラギ。

今日じゃなくてもいい。

でも、そう遠くない未来に、必ず。

「それでは、皆さんは来週までに本部へ出頭するように」

今度は学院の教官が壇上に上がり、俺たちに指示を出し始めた。

「本部では、警察手帳とバッジの交付を受けるとともに、最初の配属先が決定されます」

「また、卒業した隊長候補の皆さんには、配属可能な現場要員の各班から、自分のチームを選ぶ機会が与えられます」

教官はそこで一度、俺たちを見渡した。

「ですから、勤勉で有能な仲間と組みたいのであれば、何があっても遅刻だけはしないことです」

「それでは改めて、学院の全課程を無事に修了したことを祝福します。諸君の健闘を祈る。以上、解散！」

俺たちは席を立ち、出口へ向かって歩き始めた。

それでも俺は、今起きていることのすべてが、まるで夢のように感じられてならなかった。

ついに、俺はM-SERTの隊員になったのだ。

しかも、ただの隊員じゃない。

隊長として、自分だけの部隊を率いることになる。

これから始まる新しい生活を想像するだけで、胸が躍った。

ただ、一つだけ願うことがある。

どうか、どんな状況でも任務を確実に遂行できる、有能な仲間たちと組ませてほしい。

勇猛果敢で、任務に忠実。

誰よりも勤勉で、規則を守り、効率よく仕事をこなす。

そんな精鋭ぞろいのチームこそ、俺が思い描いていた理想の部隊だった。

……もっとも。

この時の俺は、まだ知る由もなかった。

これから自分が、まさにその正反対のチームを率いることになるなどとは。