１２ 史也
文化祭が終わって、俺たちは並んで帰り道を歩いていた。
「相沢ってさ、夏生まれなの？」
「ううん？…どうして？」
「いや、名前に夏って入ってるだろ。だから。でも違うんだな」
ああ、と夏実は合点がいったというように笑う。
「名前とは関係ないんじゃないかな。私、冬生まれだから。…でも、夏は好きだよ」
「へえ。なんで？」
「私、海の近くで育ったんだけど、夏の海って、やっぱり綺麗だから」
「そっか。じゃあ、いい名前貰ったよな。…夏実って」
い、言った。
このまま、この流れで、
せっかくいい名前だし、俺、夏実って呼んでもいいかな。
そう言うんだ。
でも、夏実は、俺が初めて名前を呼んだことなど気にしていない様子で話を続ける。
「うん。坂下君にも、見てほしいな。夏は遠いから、いつかそのうち。友達が民宿やってるんだ」
…まあいいか。これはこれで、願ってもない話だ。
「まじで？嬉しい。…でも、友達に会うの、なんか緊張する。なんて子？」
「あ、瞬一。城崎瞬一」
「…あ、男？」
しかも、
名前で呼んでるんだな。
「うん。いい奴だよ」
「…そっか。じゃあ、仲良くできそうかも」
俺は心にもないことを言う。
仲良くできるわけねえよ。俺、彼氏なのに、
そいつは名前呼びで、俺は名字呼びなんて。
悔しくて、嫉妬で狂いそうだよ。
俺は夏実から目を逸らして、前だけ見ながら言う。
もう、流れなんかどうだっていい。
最高にかっこ悪いけど、だって今を逃したら絶対に呼べなくなる。
「なんか、今まで男から下の名前で呼ばれるの抵抗あるかなって遠慮してたんだけど。夏実って呼んでもいい？」
「あっ、全然気にしないよ。私、相沢ってイメージじゃないらしくて、結構夏実って呼ばれること多かったし。むしろ、坂下君が下の名前で呼ぶのに抵抗あるんだと思ってた」
「まじで。じゃあ、早く言えば良かったわ」
全然気にしない、ね。
名前ぐらいで照れて、気にしてたのは俺だけだったわけだ。
バカみたいだ。
「俺のこともさ、史也って呼んでよ」
「うん。…呼ばれるのはいいんだけど、呼ぶのは照れるね」
「ほんと？全然、気にしなくていいのに」
噓だ。
俺、今日の会話で、その言葉が一番、嬉しかったよ。
気にしろよ。
もっと、俺のこと意識しろよ。
俺はその日、階段を踏み外した。
出してはいけない一歩を、踏み出した。
そして俺は、どこまでも堕ちていった。
夏実と別れた後、俺は菜々子に電話をかけた。
「なあ」
「…何？」
「この前お前が言ったこと、覚えてる？」
「…彼女の気持ち試そうって」
「ああ。そんで、協力してくれるって言ったよな」
「…言ったね」
「…協力してくれよ」
「…本気？」
「ああ」
少しだけ。少しだけだ。
「いいよ。じゃあ、今週日曜、いつものカフェで会える？」
「了解」
電話が切れる音が、一瞬、俺を責め立てた気がした。
俺はそれに気づかないふりをして、帰路を急いだ。
