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1.異世界でポイ活、始めます。

本日8/31より連載版スタートです！

初日は3話更新予定です。

短編版からさらに広げて、ナディアの【ポイ活】生活を描いていきます。

楽しんでいただけたら嬉しいです！

「ナディア院長、大きな音がしましたが大丈夫ですか？」　

　そんな声にはっと目を開けると、梁が露出した天井が見えた。

「……これは、いったい……？」

　頭がずきりと痛む。

「いたたたた……」

　私はどうにか体を起こすと、また扉の向こうから遠慮がちな声が聞こえた。

「ナディア院長、大丈夫ですか？　ドアを開けてもよろしいでしょうか？」

「ご、ごめん。今はちょっと一人にしてくれる？」

「……はい、では失礼いたします」

　足音が遠ざかって行った。　

　私はつい先ほど、床に落ちていた紙を踏み、足を滑らせた。

　床に頭を打ち付けたその瞬間、ナディアとして生きてきた記憶に重なるように、もうひとりの人生が蘇っていた。

　ここは、日本ではない。

　見知らぬ国どころか、魔法やスキルが存在する、まったく別の世界だ。

　そして今の私は、孤児院の院長を務める二十三歳の女性――ナディア。

　そして、もう一つ。

　日本で志摩子(しまこ)として暮らしていた頃の記憶も、突然蘇ってしまったのだ。

「これって、ラノベとかで流行りの異世界転生……え、私って転生者だったの!?」

　しかも、思い返せばナディアは貴族令嬢で、婚約破棄までされている。

「まさか……悪役令嬢もの？」

　思わず頭を抱えた。

　日本での私——志摩子は五十代半ばの主婦だった。

「トラックに轢かれたら異世界に転生したり、突然知らない世界に飛ばされたり……ふふっ、面白いことを考えるものね」

　なんて、所詮物語のできごと。

　そう思っていたのに、それが自分の身に起きるなんて――。

　漫画や小説の設定だからこそ面白いのであって、いざ自分が当事者になってみると、正直なところ困惑しかない。

「はぁ……」

　まずは今の自分について整理した方がよさそうだ。

　ナディアは貴族の令嬢として生まれ、それなりに恵まれた暮らしを送っていた。

　この世界では十五歳になると、貴族や平民を問わず【成人の儀】を受ける。

　そこで神から授けられた【天職】と、使用できる【スキル】を調べるのだ。

　そして、その結果によってナディアの人生は一変した。

　私に与えられた【天職】。

　それは――【主婦】だった。

　だが、【主婦】という天職そのものが大きな問題だったわけではない。

　私のスキル。

　それは――。

　【ポイ活】だったのだ。

「【ポイ活】って、あのポイ活よね？」

　私は「ステータス」と呟き、ステータス画面を呼び出した。

　すると、目の前に半透明の画面が現れる。

　そのスキル欄に浮かぶ【ポイ活】の文字を、じっと見つめた。　

　日本での記憶を取り戻す前の私は、この言葉の意味が分からず、ずっと苦しんできた。

　【成人の儀】を執り行った司祭も、その言葉を知らなかった。

　けれど、今の私には分かる。

　ポイ活。

　買い物をしてポイントを貯めたり、貯まったポイントで買い物をしたり。

　私も日本にいた頃は、随分お世話になっていた。

「……」

　意味は分かった。

　分かったけれど――。

「この世界で、どうやってポイントなんて貯めるの……？」

　そもそも、この世界にはポイントカードも、スマートフォンも、通販サイトもない。

　貯めたポイントで買い物をするどころか、何をすればポイントが貯まるのかすら分からなかった。

「せめて、説明書くらいないのかしら……」

　私は小さく呟きながら、何気なくステータス画面の【ポイ活】の文字に指を置いた。

　そのまま、指を止めていると——。

「えっ！？」

　ステータス画面の上に、新たな画面が浮かび上がる。

『【ポイ活】の利用者登録を開始しますか？』

「……へ？　利用者……登録？」

　私の間抜けた声が、部屋に響いた。

　ステータス画面の上に浮かび上がった文字を、私は何度も読み返した。

　その下には、二つのボタンが表示されている。

『はい』

『いいえ』

「これって……」

　利用者登録。

　その言葉には、ものすごく聞き覚えがある。

　日本にいた頃、スマートフォンに新しいアプリを入れるたび、何度も目にしてきたものだ。

　ということは――。

「これ、もしかしてアプリみたいなものなの？」

　まさか異世界に来て、利用者登録をすることになるとは思わなかった。

　けれど、断る理由なんてない。

　【ポイ活】の意味が分からなかったナディアは、スキルを使えず、ずっと苦しんできたのだ。

「もちろん、『はい』よ！」

　私は迷わず『はい』を押した。

　すると――。

　テッテレー♪

　場違いなほど軽快な音が鳴り響く。

『利用者登録が完了しました！』

『ナディアさん、登録ありがとう！』

『登録ボーナスとして10Pをプレゼントします！』

「……え？」

　私は目を見開いた。

「ひゃ、10ポイント！？」

　ポイント。

　今、確かにポイントと表示された。

　しかも――もらえた！

　意味すら分からなかった【ポイ活】というスキル。

　それが、日本での記憶を取り戻した途端、本当にポイントをくれたのだ。

「【成人の儀】から八年間、何をやっても分からなかったのに……」

　嬉しい。

　ものすごく嬉しい。

　……けれど。

「この10ポイント、何に使えるんだろう？」

　肝心なことが、何ひとつ分からない。

　そもそも、今のは登録ボーナスでもらっただけだ。

　これからどうやってポイントを貯めるのか。

　そして、貯めたポイントで何ができるのか。

　私は新たに現れた「次へ」のボタンを押した。

　そこに表示されていたものを見た瞬間、私は大きく目を見開いた。

「これ……！」

　忘れるはずがない。

　志摩子だった頃、毎日のように利用していたポイ活アプリ。

『ポイントを貯めよう』

　略して――『ポイ貯め』。

　画面の上部には、現在の保有ポイントが大きく表示されている。

『10P』

「本当に入ってる……！」

　先ほどもらった登録ボーナスだ。

　そして、その下には、見覚えのある項目がいくつも並んでいた。

　懐かしい。

　間違いない。

「【ポイ活】の使い方、わかったーー！」

　八年間、誰にも使い方が分からなかった謎のスキル【ポイ活】。

　その正体は、どうやら私が日本で使っていた『ポイ貯め』と深く関係しているらしい。

　私は画面に表示された「10P」を見つめながら、思わず口元を緩めた。

「これなら……この世界でもポイ活できるかもしれない！」

　そしてその画面の中に『ポイント交換』という項目を見つけた。

　期待を胸に、そこをタップすると——

『現在のナディアさんが交換できるのは、こちらの商品！』

　その下には、さらに文字が続いている。

『この中から選んでね！』

　どきどきしながら、『OK』を押した。

『たわし／10P』

「……」

（うん、ろくなもんと交換できない！）

　なんて考えているときだった。

　ピロン！

　軽快な音とともに画面が切り替わる。

『はじめてのポイント交換だね！』

　うん、たわしならいらない。

　だが拒否権はないらしく、表示を消すバツのボタンなどは見当たらなかった。

『どれか一つを選んでみよう』

「“どれか”って一つしかないじゃない!?」

　思わずつっこむが、何の反応も返ってこない。

　ヤケクソのような気持ちで『たわし』のボタンを、ぽちっと押した。

　すると――。

「え？」

　目の前のテーブルへ、どこからともなく光の粒が集まり始めた。

「な、なに！？」

　慌てて身を引く。

　光の粒はテーブルの上でひとつの塊となり、ピカッと強く輝いた。

　眩しさに目を細めた、その次の瞬間。

「…………は？」

　テーブルの上に、たわしがあった。

　茶色くて、とげとげしていて、持ち手が付いたたわし。

「…………」

　私は画面を見る。

　テーブルを見る。

　そして、恐る恐る手に取ってみた。

「これ……どうしましょう？」

　目の前にあるのは——たわし。

　私は、たわしの柄を持ち途方に暮れた。

　◇◆◇

　孤児院内を歩いていると、庭の方から子どもたちの声が聞こえた。

　とっさに身を隠す。

　（……子どもたちがナディア(わたし)の姿を見たら怯えられちゃうもの）

　貴族令嬢として育ったナディアは、孤児院長という立場を「平民のする仕事」と見下し、強い不満を抱えていた。

　そして、その不満を——子どもたちにぶつけてしまっていたのだ。

　いつも子どもを怒鳴りちらし、子どもが掃除などを完璧にできなければ、食事抜きは当たり前だった。

　……我ながら、ひどい。

　思い出しているだけで悲しくなってくる。

「ロイ、まだ終わんねえのかよ」

　そんな声に、何をしているか覗いてみると。

　（あー……あれは、大変そうだわ）

　ロイと呼ばれた男の子が、たくさんの靴を洗っていた。

　だがそのやり方は、布でごしごしと擦っているため、なかなか汚れが落ちないようだ。

　靴を洗うのって、大変よね。

　私も子どもたちの上履きを毎週末洗うの苦労してたわー。

「あ」

　私はポケットを探る。出てきたのは——

「てってれー」

　たわしっ！

　わざわざ効果音も付けてみたが、やっぱりただのたわしだ。　

「もー！　全然、落ちないよぉ」

　文句を漏らし、顔を上げたロイと目が合った。

「あ……」

　明らかに怯える、ロイ。

　……やはり仲良くなるのはなかなか難しそうだ。

　さっさと要件を伝え、立ち去ってあげよう。

「いつまで、洗ってるの？」

　急に態度を変えれば不審に思われる。

　私は以前の自分を意識して、わざと冷たい声を出した。

「ご、ごめんなさい……全然、汚れが落ちなくて……」

「これを使いなさい」

　意識して投げるように渡した、たわし。

　受け取ったロイは、不思議そうにそれを眺める。

「なにこれ？」

「たわしよ。これを使って洗ってみなさい」

「た、たわし……？」

　戸惑うロイ。

　でも私に見つめられ、たわしを水に浸けたあと、半信半疑で靴をこする。

「えっ！」

　ロイは目を見開き、声を上げた。

「あんなに落ちなかったのに！」

「すごい、すごい！」と感動の声を上げながら、靴を洗っていく。

　その声につられるように、私を気にしつつも他の子どもたちも寄ってきた。

「なんだこれ」

「貸して。オレも使いたい！」

　あっという間に、たわしの取り合いになる。

　すごい……私が「いらなーい」なんて思ったたわしが、大人気だ。

「すごいぞ、コレ！　この棒を持って使うと洗いやすい！」

「靴の中まで、ちゃんと洗える！」

「いくら擦ってもとれなかった汚れが、簡単に落ちるぞ」

（よかった。たわし、役に立ったみたい）

　そんなことを思いながら彼らを眺める。

　するとひとりの子どもが、驚いてこちらを見ていることに気づき、「コホンっ！」とわざとらしく咳をして、顔を引き締める。

「じゃ、ちゃんと綺麗にしなさい」

　ぷいっと顔を背け、その場を後にしようとしたとき、背後から声が聞こえた。

「……院長、笑ってた？」

「え、院長が？　そんな訳ないだろ！」

　……やっぱりナディアは、笑顔なんてみせないのか。

　急に変わって変に思われぬよう、気をつけねば！！

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