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第五章：アルス・マグナが創りしもの――６

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　ヘルメスは、訝しさに眉を歪めた。

　男の正体が掴めない。

　彼がウロボロスである。それが嘘であることだけは、分かっていた。

　死人が蘇る。そのことだけは、絶対にあり得ない。死ぬことを許されない、自分が言うのも何だが。

　いや、正確には、自分も死んでいる。それが、再び生まれ落ちることで転生するのだ。

　そして、男は確かに自分自身で、アデプトでないと断言した。

　つまり、彼は彼自身の言葉で、自分はウロボロスではないと、証明したのだ。

　……だが、いや、だからこそ、男の素性が謎めいて仕方ない。

　彼が、ホムクルスでも、アデプトでも、ウロボロスでもないのなら、どこからあれだけの知識を得たというのだろう？

「お前は、アルス・マグナの〝能力データ〟を知っているかの？」

　男の台詞が、謎の色を濃くした。

「……アデプトの能力に関する情報。アルス・マグナ登録時、自動的に保存されるバックアップデータのことかな？」

「うむ。――それは嘘である」

　……嘘――？

　謎は、より深く、より暗いものになっていく。

　――何故だ？　何故、アデプトでない者が、アデプトだけが知っていることを、嘘だと言えるんだ――？

　男の台詞は、否定ではない。拒絶でもない。訂正だ。

「能力データの真の目的はの？　能力の保存そのものにあるのだ」

　そして訂正とは、正解を知る者が、間違いを正すことを指して呼ぶ。

　これでは、まるで、ウロボロス本人と話しているようではないか。

「アルス・マグナには、隠れコマンドとして〝真理節《しんりせつ》〟と言うものがあっての」

「真理節？」

「そう。錬金術の統御コマンドであるよ」

　遂に男は、自分ですら知らない話を始めた。

「真理節は、錬金術の〝ＯＳ〟のようなものよ。登録・保存された錬金術を、統治し内包し、コマンドの保有者である我に与える」

　男の言葉で、ヘルメスは真相に気付く。

　――まさか！　……だが、それならば全ての辻褄が合う――!!

　だから、確認として男に呼び掛ける。ウロボロス、と。

「キミは……、キミの正体は……！」

「流石に、気付いたようだのう」

　場違いなほど暢気な笑い声を上げながら。

「我は、錬金術の集合体。アルス・マグナと、マグヌス・オプスに登録されし錬金術が形作る、〝ゴーレム〟であるよ」

　ウロボロスが言った。