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パックス・サウス・アメリカーナ

通信機（イリャパ・キプ）の向こう側から、クアウテモック2世の困惑しきった相談が届く。

『評議長になった途端、現地の豪族や復権してきた旧貴族たちから、娘さんを嫁がせたいという縁談が山のように届いています。毎日、宮殿の玄関が贈り物の山で埋め尽くされています。一体、どうすればいいのですか』

ニナンは執務机でコーヒーを啜りながら、苦笑いを浮かべた。

タワンティンスユの皇帝として、かつて自分自身が血統維持のための熾烈な近親婚のプレッシャーに晒され、頭を抱えた日々を思い出す。自分の場合は「いかにして血を濃く保つか」という呪いだったが、息子は「いかにして血を広げて勢力を統合するか」という、全く別の政治的プレッシャーに押し潰されようとしていた。

「クアウテモックよ、それは統治者にとって避けては通れぬ『贅沢な悩み』だ。……だが、幼いうちから公私混同して身を崩すのは感心しないな」

ニナンは指示を飛ばす。

『ずはテクイチポツィン叔母上や、ソチケツァル母上に『選別』を頼むとよい。彼女たちは現地の貴族社会のしがらみも、インカ帝国の格調も熟知しているはず。誰が真の支持者で、誰がただの腰巾着か、彼女たちの『女の目』なら一発で切り分けられるはずである』

「叔母上と母上に……？ ……わかりました！『明日から早速、縁談リストを母上たちに提出します』っと」

通信が切れた後、ニナンは深いため息をつき、窓の外のクスコの空を見上げた。

（俺は親族全員から『お前に妹がふさわしい』と詰め寄られる、重苦しい近親婚のプレッシャーだったが……お前は早くも『帝国の覇権』を競う婚活プレッシャーか。……まあ、誰の娘を娶るかでメキシコの評議会内のパワーバランスが決まるのだから、ある意味では戦場よりも過酷な調整だな）

「頑張れ、息子よ」と、ニナンは独りごちた。

その頃、テノチティトランの宮殿では、ソチケツァル皇母が縁談の山を前に目を輝かせる。テクイチポツィンとソチケツァルが「これは論外、これはインカの技術を取り込みたいだけの政略……」と、鋭いメスでリストを削り取っていた。

クアウテモック2世の「早婚プレッシャー」という名の、次なる帝国運営の試練は、既に幕を開けていたのである。

クスコ大評議室。

ニナンはメシカ連合評議会の報告書を読みながら呟く。「連邦評議会かあ……」

ワスカル「順調に機能しているようですな」

ニナン「よし！わが国も立憲君主制にしよう」

数秒の静寂。

誰も動かない。

そして。

アタワルパ「却下」

ワスカル「却下ですな」

マンコ・ユパンキ「反対で～す」

ニナン「お前もか」

アサルパイ「わたくしも反対ですわ」

ニナン「えぇ……」

その瞬間、兄弟二人が立ち上がる。

「兄上の権威が低下する悪法など言語道断！」「全くです」

ニナンが顔を歪めて反論する「なんでお前らが皇権強化派なんだよ」

アタワルパ「兄上は現人神だぞ？」

ニナン「違うわ！」

アタワルパ「違わん」

ワスカル「少なくとも国民の大半はそう思っております」

ニナン「やめろ」

ワスカルは書類を取り出す。

ワスカル「仮に立憲君主制へ移行した場合、議会が必要になります。そして議会が陛下の命令を拒否できます」

ニナン「それが普通だろ」

ワスカル「つまり（キラーン）議員が『蒸気機関計画反対』と言う可能性があります。あるいは『鉄道予算削減『医療改革延期』とも」

ニナン「……それは嫌だな」

ワスカル「でしょう？」

ニナン「いや待て待て待て」

アタワルパ「兄上が決めれば一日で済む！」

マンコ・ユパンキ「現行制度は極めて効率的で～す」

アサルパイ「結果も出ていますわ」

ニナン「お前ら民主主義の敵か」

ワスカル「違います」

ニナン「違うの？」

ワスカル「我々は“ニナン主義”です」

ニナン「そんな主義作るな」

ワスカル。「そもそも現在のタワンティンスユは・地方評議会があり、都市自治があり、専門官僚制あり、公開審議がある。実態としてはかなり分権化しております」

ニナン「まあ確かに……」

ワスカル「ただし最後に陛下が決裁する」

ニナン「う～ん」

ワスカル「問題ありますか？」

ニナン「理屈だけ聞くとないな……」

アタワルパ「なら決まりだ！」

ニナン「決めるな！」

その頃。メシカ。

クアウテモックⅡも似たようなことを言っていた。

クアウテモックⅡ「代表権限を減らそうと思う」

クアウテモックⅡ「なぜ」

評議員「殿下がいないとまとまらないので」

クアウテモックⅡ「……」

評議員「あとお父上（ニナン）や兄君（アティク・アマル）とホットラインで相談できるでしょう？」

クアウテモックⅡ「それはできる」

評議員「なら問題ありません」

クアウテモックⅡ「問題しかない気がする」

そしてクスコ。

ニナンは天井を見上げる。

ニナン「なんで俺の周り、権力を手放させてくれないんだ……」

ワスカル「陛下」

ニナン「何だ」

ワスカル「立憲君主制は百年ほど待ちましょう」

ニナン「百年？！」

ワスカル「まずは鉄道網と電信網の完成が先です（キラーン）」。

ニナン「お前、絶対その方が権力強化になると思ってるだろ」

ワスカル「もちろんです」

ニナン「隠せよせめて……」

大海を越えて、山を越えて。

かつて世界の果てと呼ばれたアンデスに、一つの国があった。

タワンティンスーユ。

滅びるはずだった帝国は、一人の男の異邦の知識と、数え切れぬ人々の知恵によって、新しい道を歩み始める。

蒸気は山を駆け。

電気は言葉を運び。

飛行船は空への憧れを現実へ変えた。

戦うためだけではない。

生きるために。

繋がるために。

未来を築くために。

アマゾンの河口には港町が栄え、

パナマには鉄道が走り、

メシカでは新たな評議会が生まれ、

旧き王家の血を引く少年は、血ではなく対話によって人々をまとめ始めていた。

世界は、少しずつ変わっていく。

その変化は砲声よりも静かで、

しかし砲声よりも遠くまで届いた。

一方クスコでは――

「陛下！飛行船からの空挺隊が組織しましょう！」

「却下！」

「陛下！航空母艦を設計しましょう！」

「却下！」

「陛下！パラケルスス殿が『ペニシリンが臨床実験段階に入った』と！」

「人体実験する前に倫理委員会を作れと言っとけ！」

「陛下！飛行船にガトリング機関銃を――」

「付けるな！」

「陛下！」

ニナンは天を仰ぐ。

「……なんで俺の周りは、放っておくと文明を百年ずつ早送りする連中ばかりなんだ。」

その横でワスカルが眼鏡を掛け直す。

「陛下。」

「まだ百年ほどです。」

「あと三百年ほど短縮できる余地があります。」

「増やすな。」

アンタチャは嬉しそうに頷く。

「まだまだ。」

「たのしい。」

遠くでは、アティク・アマルとクアウテモック2世がイリャパ・キプで笑い合っている。

ブー、ブッ、ブー。

少年たちの他愛もない会話は、大陸を越えて響く。

それは戦争の号令ではない。

兄弟が交わす、ちょっとした愚痴や、笑顔を誘う出来事の報告。ただの笑い声だった。

そして今日もまた、

空には飛行船が浮かび、

街には銅ラマが走り、

山には蒸気機関車の汽笛がこだまする。

これは――

滅びるはずだった帝国が、世界を変える物語。

最後までお付き合いいただきありがとうございました。一旦終了とします。何か思いついたらまた投稿しようと思います。

設定ガバガバな歴史改変チートものに最後までお付き合いいただきありがとうございました。予想以上のアクセスを頂き驚き喜んでおります。

本作は一旦終了とします。何か思いついたらまた投稿しようと思います。

NTRガングロ男能力で異世界転移した話？或いは男女逆転ミリタリーものか・・・・・？