第３１話 大賢者のファン
「通信具で御座いますね。こちらになります」
「ありがとうございます」
正規ギルドの窓口から通信具を借り受け、フェリは端の方で待っているマリクルの所へ向かった。
歩きがてら、ラキアから渡されていた琥珀色の魔法石を通信具に嵌める。
通信具は持ち主の魔力を込めた魔法石をセットする事で、対となる魔法石の通信具と通話出来る様になっているのだ。
≪はいはい。大賢者ラキアですよー≫
「あ、師匠！ フェリです」
≪おや、フェリですか！ 元気そうで何よりです≫
久しぶりに聞く師の声に、フェリは嬉しいと同時にふと寂しい気持ちになった。
慌ただしく旅をしていたので気付かなかったが、今更になって懐郷病の様な感情が湧いて来る。
「えと、その……師匠はお元気ですか？」
≪元気ですよー。騒がしい弟子がいないお陰で、静かに暮らしています≫
「それ、清々してるって言いたいんですか？」
≪まさか。貴女がいなくて、寂しいですよ≫
「……どうだか」
そう言いつつ、フェリは「寂しい」と言われたことが嬉しかった。
性悪師匠が少しでも自分と同じ気持ちでいてくれた事に、少しずつ元気が戻ってくる。
≪ところで、通信具があると言う事は……≫
「あ、はい。首都ジーハスに着きました。それで、ちょっと話して欲しい人がいるんです」
≪話して欲しい人？ 誰でしょう？≫
「今、ちょっと魔術の修行をしてるんですけど……それに協力してくれている人です」
≪修行……？ わかりましたー。では代わって下さい≫
「はい。マリクルさん、どうぞ」
「ああ、ありがとう」
ちょうどマリクルの所へ辿り着いたフェリは、通信具を手渡した。
マリクルはそれを耳に当てようとして、ふと気になった様にフェリを見る。
「えっと、フェリさんのお師匠さんの名前は……」
「あ、師匠は大賢者の――」
≪もしもーし。大賢者ラキアですがー≫
「……え？」
≪あれ？ 繋がりが悪いんですかねー？≫
ラキアの声を聞いて、マリクルが魔道具を取り落とした。
床に当たる音を聞いたラキアが不思議そうな声を出しているが、マリクルは石の様に固まりながら通信具を見つめている。
「えっ、あの……マリクルさ」
「ら、ら、ら……ラキア様ですってぇぇええ！？」
≪わあ！？≫
突然時が動き出したかの如くフェリの言葉を遮り、マリクルは床に両手両膝をついて絶叫した。
ひれ伏すように通信具を拝み倒すマリクルの様子に、周囲の人達が何事かと注目している。
「まさかフェリさんのお師匠様が大賢者ラキア様だったなんてぇぇ！ どうりでおかしいと思った！ 通信具なんて高価な物、個人で持ってるのは国の要人くらいなのにって！」
≪えーと……あの、貴方は？≫
「申し遅れましたぁぁ！ 僕はマ・リ・ク・ル・ザ・ー・ラ・ス！ と申します！」
「ま、マリクルさん。もう少し静かに……」
フェリはギルド中に注目されて気が気では無かった。
職員もあまりの勢いに止めるのを躊躇しているのか、こちらを遠巻きに眺めているだけだ。
≪初めましてー。それで、何の御用でしょう？ 弟子の修行と聞い≫
「以前お届けした転移装置はご覧頂けましたでしょうか！？」
≪……ああ、あの魔道具の。はい、一応≫
「如何でしたでしょうか！？」
≪微妙でした≫
(あの転移装置……マリクルさんの発明だったんだ……)
意外な繋がりに驚きつつ、フェリはラキアが少しずつ不機嫌になっていくのを感じた。
話を遮られた上、本題とは全く関係のない話をされているのだから当然だ。
もちろん、仮に機嫌が良くても転移装置への言い草は変わらないだろうが……しかしマリクルは止まらない。
「そうでしょうとも！ 僕もそう簡単に大賢者様のお眼鏡に適うとは思っておりませんですから！」
≪出来ればああいったものは、『お眼鏡に適う』と確信してから送って欲しいんですがねぇ≫
「まずは大賢者様に僕のアイデアを知って頂きたいと思いまして！ 設置式の転移装置が主流となっている中で持ち運びできると言うのはもちろん売りではあるんですがいつでも行きたい所に行けるということは十年後二十年後の未来を想定すると実に画期的な発明なんですたまに予想より高い位置に出てしまうんですがそれを差し引いても人々の」
「マリクルさん！ ちょっとタンマ！」
「あ！ ラキア様ぁぁ！？」
周りの目を全く気にせず暴走するマリクルに居ても立ってもいられず、フェリは床に落ちていた通信具を取り上げた。
周囲からの冷めきった視線を感じながら、フェリは恐る恐る通信具を耳に当てる。
「あの……師匠？」
≪大賢者ラキアは留守にしております。御用の方は二度と掛けてこないで下さい≫
「大人げないですよ！ マリクルさんはちょっと変わってるだけです」
≪ちょっとだなんてそんな。謙遜はいりませんよー。まさか大賢者ラキアの弟子ともあろう者が、ファンに教えを乞うとは思いませんでしたがね。……ところでクルクルさんはどちらにお住まいですか？≫
「マリクルさんです！ さり気なく住所聞き出そうとしないで下さい。どんな危険物を送る気ですか！」
≪人聞きの悪い事を言うもんじゃありません。愛弟子がお世話になったお礼をしようと思っただけですー≫
「はぁ……良いから話を聞いて下さい。実は――」
フェリは羨ましそうにこちらを見つめるマリクルを視界から外し、ラキアに修行について説明する。
通信具からは適当な相槌と共に、ワザとらしい笛の音やポンポン豆の破裂音が聞こえてきたが……フェリはなんとか話し終えた。
「という訳で、どうすれば魔力を制御できるか知りたいんです」
≪ふんふ～ん、ふふふ～ん≫
「もう！ ちゃんと聞いてますか！？」
≪あ、終わりましたか？ もちろん聞いてますよー。結論から言うと、貴女が魔力制御を会得するのは手遅れです≫
「えっ、それって……修行するには遅いってことですか？」
≪修行には遅いも早いもありません。ですが魔力の制御は初歩の初歩。そんな重要な事を、私が忘れているとでも？≫
そもそも魔力の制御とは、魔術師なら誰もが一番最初に教わるものだ。
大賢者であるラキアならば、それこそ最高のやり方でそれを教えようとしたはず……しかし無理だった。
≪貴女の基礎力は私が保証します。知識も、魔力を魔術へ変換するスピードも一級品ですよ。ですが魔力制御に関しては私にもお手上げです≫
「そんな！ それじゃ戦えません！ 攻撃魔術も使えない魔術師なんて……！」
≪落ち着きなさい、フェリ。なにも攻撃魔術を使うなとは言っていません。いいですか？ 例えば――≫
「！！ ええ！？」
ラキアの話を熱心に聞いた後、フェリは師に対してかつてない程の尊敬の念を抱いた。
ずっと一緒にいたので忘れがちだったが、やはり自分の師は大賢者なのだと再認識する。
「まぁ、確かに……修行の時もそうしてましたけど……」
≪さっきも言った通り、基礎は完璧なんです。後は応用ですよ。という訳でクルクルさん≫
「はい！ 何でしょうラキア様！」
フェリが言われたことについて考えている間に、マルクルが忠犬の様に通信具へ駆け寄った。
もはやマリクルにとって、自分の名前を覚えて貰う事は重要ではないらしい。
≪貴方に作って頂きたい魔道具があります。それと、フェリが安定した魔術を使えるように経験を積ませて下さい≫
「はい！ お任せ下さい！」
≪ちなみに、クルクルさんはどこにお住まいですか？≫
「首都ジーハスの近隣にある『森の家』という所です！ 最近家の前に湖が出来たのでわかり易いですよ！」
≪そうですかー。森の家、ね……ふふふ。ではフェリ、頑張りなさい。何かあったらまた連絡を≫
「あ、待って下さい師匠！ もう１つ聞きたいことがあるんです！」
通信具に張り付いているマリクルを引きはがしながら、フェリは少し声を小さくした。
魔力制御についてはまだ考えをまとめたい部分もあるが、気になっていることがあるのだ。
ただあまり人に聞かれたい話ではないので、フェリは通信具を片手にチラチラと周囲を確認する。
――どうやらギルドの人達は、既にこちらへの興味を失っている様だ。
≪なんでしょう？≫
「ジーハスの闇ギルドの場所と、合言葉を教えて欲しいんです」
≪闇ギルドの？ ひょっとして『彼』に会いたいんですか？≫
「別に会いたいって訳じゃ……無いですけど……」
闇ギルドにいる『彼』が誰を指すのかは、ラキアがわざわざ聞かなくてもわかりきっている。
だが『会いたい』という言葉に異議はあるものの、実際フェリはかなり心配していた。
実は路地で別れてから２週間、デュオが全く姿を見せていなかったのだ。
