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１

新章です。

いよいよ真相に近づいてきました。

それからもしばらくオーロラは国境の町に滞在することにした。

まだ血水症菌がすべて駆除できたか怪しい段階だからだ。

ウォルターは国境の関所の兵士を増兵し、高い壁を作ることにしたと忙しくしている。

「ここにずっといるわけにはいかない。王都がほったらかしになるからね」

「そうですね」

それから数日後のことだ。

ウォルターは朝から関所へと出かけており、さらに雨が降ってきて夜遅くになっても帰らない中、心配でずっと起きていた。

ウォルターのテントでクティと戯れていたその時だ。

入り口のところでガタガタと音がした。

誰だろう？

「スコット？」

護衛騎士を呼ぶも返事がない。

どうしたのかしら？

そう思って立ち上がったのだが……。

見知らぬ男が侵入してきたではないか。

兵士？いや違う。

兵士の中にはこんな恐ろしい顔をした者はいない。

その男は屈強で言ってみればゴリラのように大きく、怒りに震えた般若のような目を向けオーロラの方へとゆっくり歩いてきた。

そして何よりもこの男に見覚えがあった。

あの時奴隷オークションでオークションに出されていた奴隷だ。

ひとりだけ恐ろしく大きな体をしていたので覚えている。

「何なの？」

「お前が闇魔術師か」

恐ろしく恨みのあるような話し方だ。

操られているかのような話し方。ノエルだろうか？

あの鴉の大群を思い出す。

あれもノエルが操っていたとしたら……。

そしてはっとした。

前世のエンジェルと同じ目をしている。

あの時のエンジェルもこの目だった。

もしかしてエンジェルはノエルに操られていたの？

「闇ではないわ。黒よ」

男は怖いが、これが何なのか解明する必要がある。

オーロラは男とできるだけ話そうと思った。

「嘘をつけ！お前が闇魔術で母と妹を殺しただろう！」

何を言ってるの？

これは……。