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４

「ほう。君が来ていたとはね」

グラント王子だ。

「婚約者が招待されているものでね」

ちらっとオーロラへ視線を合わせる。

「君こそ誰に会いにきたんだ？婚約者が参加されているのかい？」

ウォルターが嫌味のように言うと、グラントは眉間にしわを寄せた。

「ここは母の生家だ。来てはいけないわけはあるまい？」

「ならば何か用事でも？君はよく王宮を留守にしているようだが」

ウォルターはじっとグラントに視線を送っている。

「僕は王太子ではないのでね。そんなに執務もないのさ。忙しい中ご苦労だな。わざわざ婚約者のお茶会に顔を出すなど」

オーロラを見てふんと鼻をならした。

「当たり前ではないか？婚約者とともに社交はするべきだとわたしは思っているからね」

「優等生の王太子様は結構なことで。僕は第二王子なので好きにさせてもらいますよ」

場の雰囲気はかなり悪くなっている。

氷のような雰囲気の中、ウォルターがナタリーへと視線を移す。

「悪いね。ナタリー嬢。これから予定があってね。オーロラを迎えに来たんだ。エンジェル嬢もともに公爵家に帰らせてもらうよ」

「はい。本日はありがとうございました」

落ち着き払ってナタリーが言うと、オーロラはエンジェルとウォルターとともにこの場を辞した。

帰りの馬車の中ではエンジェルがしきりにオーロラとウォルターを交互に見つめていた。

疲れた。