第11話 父は娘の部屋に入るときは、許可を受けようと決意した。実父の改心
※残酷な描写があります。
「旦那様、手紙が戻ってきました」
「またか・・」
いったいどうなっているのだ！後ろ盾を頼む手紙が、封を切らずに返って来た。これで三通目だ。シャーロットを老貴族に売って、結納金をもらおう。
「シャーロットの嫁入り先は？」
「それが・・難航しています」
まあ、良い。修道院という手段もある。
汚れた血スペンサー家の歴史をワシの代から、真っ当な貴族にする。
子爵家の五男、この儂が婿に選ばれたのは、魔力はあるが、魔法は使えないCだからだ。
魔法使える者と結婚すれば、その家、特有の魔法を使える子が生まれる確率が高くなるからだと。
こんな卑しい魔法を使える家門などど、しかし、貴族でいられる。それに、あいつは体が弱かった。だから我慢して媚びを売ったのだ。
その我慢の対価がやってくる。
あの国王の紹介状を持って来たミヤさえ気を付ければ大丈夫だ・・・
「だ、旦那様、メロディ様のご様子がおかしいのですが・・」
「何？いますぐ、メロディの部屋にいくぞ！」
・・・・
「何。メロディが部屋に籠もって、ブルブル震えてる。マナー本を読んでいるぞ。何が起きた！」
「メロディ、何が起きた。また、シャーロットにイジメられたのか？」
「マナー、マナー、マナー、マナー、私は居候、寄生虫じゃない。マナー勉強！パパ、マナー講師を呼んでよ！」
「どうした。前は3日でクビにしたではないか？メロディの可愛さはマナーの型にはまらないところにある。ニコライ君なら、それで大丈夫だ。それとも、もっと、好きな高位の爵位の貴公子が出来たかな？」
「イヤーーーーメロディは居候なの。シャーロット様に迷惑を掛けちゃいけないのーー」
何が起きた。あの可愛らしいメロディが、こんなにブルブル震えて、
シャーロットか。あいつが、イジメたのだな！
許せん！今日は、あいつの顔も殴ろう！商品価値が落ちてもいい。ワシの本気を思い知らせてやる！
・・
「何だ、久しぶりに来てみれば、離れの、ドアが鉄製になっている。それに、何だ。魔道具がはり付けておるわ」
ドアには透明な水が入った容器に、赤い綱のようなものがグルグル巻きにされており。ドアノブに細い線がつながっている。
※ペットボトル爆弾
ドアに注意書きが張ってある。
「何？入るさいは、ノックをして、許可を受けてからはいること？」
生意気な。当主は私だぞ！
どうせ、この魔道具モドキもワシを驚かせるためのものに違いない！誰が許可を受けるものか？
「シャーロットいるんだろう！メロディに何をした！躾をしてやる・・」
父がドアノブに手を掛けた時、ドカーンと音とともに閃光が走った。
爆裂魔法が炸裂し、ペットボトルの中の水が父に向かって、ナイフのように炸裂した。
「グフ！！」
離れの角から、一人のメイドが現れた。
ホウキを持っている。
「旦那様は、文字を読めないのですか？あら、内臓をお見せになって・・・そんな趣味があるなんて、目のやり場に困ります。私も女性ですわ」
「グフ、ヒーヒー（何を言っている！助けろ！）」
「あら、あら、伯爵代行様・・・便宜上、旦那様とお呼びしますが、その内臓を見せる趣味は・・・その手のお店でやって下さい。今の時間、シャーロット様は帳簿を付けておられますわ。そんなこともご存じないのですか？」
「ヒィ、グヘ、ヒィ、グヘ（ワケのわからないこと言ってないで助けろ！）」
「ところで、伯爵家の総領娘は、シャーロット様で、お間違いないですよね」
「グヘ、ヒーヒーヒーヒー（それどころじゃない。助けて、助けて）」
「ヒーヒーじゃわかりませんわ」
「まあ、一応、実父だからこれくらいで助けてあげましょう」
「ヒーヒー（早く助けろ！）」
（これで許すワケないじゃない？）
「あら、ポーションと間違えて、塩水を掛けてしまいわしたわ」
「ヒーヒーヒー（誰か助けて！）」
「腎臓でしたっけ？一つなくても大丈夫な臓器は・・」
「ヒヒー、ヒーヒー（やめてー何でもするから）」
「あら、カラスがやって来たわ。ジッと旦那様を見てますわね」
「ヒーヒー」
10分後
「グガーーーーヒーヒー（総領娘はシャーロットだ。だから助けて！）」
「まあ、良いでしょう。この復元力もあるポーションをかけて差し上げますわ。一応実父ですから・・ヤマダ、こいつを運んで、シャーロット様の目の触れないところまでね」
「はい、１の姫様」
・・・・・
シャーロットとアンが帰って来た。
「あれ、ミヤ、ここ何か獣臭くない？それに・・ドアにススがついているわ」
「卑しい野獣が襲ってきたのですわ。危ないから、新しい離れを建てましょう」
「ええ、そんな予算は・・・」
「大丈夫でございます。予算はございます」
「えっ」
「イセ国、シャーロット様緊急予算の使い道は、このミヤに任されています」
「・・・何それ」
「はい、全てシャーロットお嬢様のために使われる予算です。この国の国家予算と同じくらいでしょうか？」
「・・・ねえ。詳しく話して」
「はい、おいおいと・・」
「ダメ、今！」
・・お母様が言っていた加護に関係あるのかな。頼りすぎてはいけないと言っていた！
ミヤは一瞬、シャーロットの迫力に押された。
「今際の際で、お母様が言ってたけど、貴方たちイセ国がスペンサー家に加護を与えているの？何故？理由がわからないと、頼ることは出来ない・・」
（ああ、やっぱり、我が主人に相応しい。これなら、話しても大丈夫ね）
ミヤは語り出した。
「・・いえ、逆です。貴方方、スペンサー家の直系の方々が、私たち、イセの民に加護を与えているのです。それはシャーロット様も備わっている能力でございます」
「えっ」
「お嬢様、私は離れの掃除をします」
アンが場の空気を察し、立ち去ろうとしたが、
「アンも一緒よ！」
「センパイも是非聞いて欲しいですわ」
二人に止められた。アンはもう、シャーロットの家族の位置づけ。
「・・・グスン、お嬢様」
ミヤはセンパイが落ち着いてから、語り出した。
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