グリセルダサイド
「やぁお帰りグリセルダ。お疲れさん。ま、座りなよ」
私はジークと共に魔界にある祖国ベルグラントに帰還した。人間界での事の報告の為、城の王の間にいる。とは言え、元王の間だが。
元々のこの国は腐敗仕切っていた。国王は民から税を貪り、碌に国政に関わらず、王である事を良い事にやりたい放題。
それでも私が仕えていたのは私の家が代々この国を守る騎士の家系だったからだ。
父も母も武芸に優れ、多彩な魔法も使いこなす。小さな頃から私に全てを伝えるべく鍛えられてきた。
それを私の代で終わらせる訳には行かない。だが……こんな王に仕えるために日々研鑽を積んできたのではない。
しかし、私にはどうすれば良いのかわからない。
そんな時だった。ベリアル様が現れたのは。
「さて国王はいるかなぁ？ 今からここはオレが使うから」
そんな意味のわからない発言と共に国王の前に現れ、国王の頭に手を置くと瞬時に消し炭になっていた。
私は王を守ろうと前に出ようとしたが身体が動かなかった。
私以外の者も蛇に睨まれた蛙のように動かなかった。
一瞬の出来事とその男が放つ殺気に当てられ、顔を青ざめるばかりだった。
「いきなりですまないねぇ。オレはベリアル。一応魔神の一人だ。先にオレだけ目が覚めたもんでね。ここ使わせてもらうよ？」
その言葉で息を呑んだ。《魔神》とは魔族の神に等しい存在。そんな存在が物質化し目の前にいる。
疑う余地もなかった。殺気に当てられただけで死を予感する力の差。
そしてどこかホッとしていた。私は仕えるべき主君を得たのだと。
そうして私はベリアル様に仕え、初めて与えられた任務を失敗し、肩を落としつつ王の……ベリアル様の元を訪れたのだが、何やら機嫌が良いようだ。
「んん？ あ〜別に報告はしなくて良い。それを通して見ていたからね」
主は私が胸から外した魔力を抑える装置を指差して笑っている。これにそんな機能はないはずだが……。隣にいるジークも首を傾げている。
「いやぁまさか。最初は復活したのかと思ったけど。こんな事があるものかね？あ〜んなに似てるとは思わないだろう？ いやはや……ふふ……ふぁははは」
「あの……ベリアル様？ 一体何の話をーーーー」
「いずれわかる……君が言った言葉だったね。オレも言ってみよう。そぅ……いずれわかるのさ」
……言われてみれば嫌な言葉だな。恐らくはあの桁外れの魔力を持つ人間、ショウと言ったか。奴に関する事なのだろうが。
しかし、それならば……似てるとは？
「そういえばベリアル様、先に逃げたーーーー」
「これかい？」
隣にいたジークが質問し終える前にベリアル様は私達の前に奇妙な肉塊を放り投げた。
ジークは何やら嬉しそうだが……これは……
「いやなに。アッサリ逃げておきながらオレに堂々と嘘の報告してきたもんでねぇ。ジーク、だったかな？ それ使って良いから」
「わは♪ 話が早いですねぇ、ありがとうございます！」
やはり敵前逃亡したあいつか。哀れなものだ。
「ところでグリセルダ」
「!? は、はい」
「畏らなくて良いって。で？ 君から見て、彼はどうだった？」
「はっ……畏れながら……およそ人とは思えぬ魔力を持ち、底が知れませんでした。仮に装置無しでも……私では相手になるかどうか……」
「そうかぃ……君にそこまで言わせるかぃ……んんん良い……」
「あの……」
「あぁごめん、正直勃起したよ」
？？？ 今の会話のどこで勃起したというのか私にはサッパリ分からないが、更に上機嫌なようだ。
やはり私ではまだまだ、この御方は計り知れない。
「ならグリセルダ、こっちへおいで」
「？ はっ……ん!?」
ベリアル様に呼ばれて側へ寄ると抱き寄せられ、不意に口付けされた私は思わず変な声を出してしまった。
あまりに唐突で少し動揺しながら余韻に浸っていると突然、全身を激痛が襲った。
「!? あぐ……あ、ああああああ!?」
「お前に力をやろう。耐えられるなら……だけどね。さぁ耐えて見せてくれ！ そしたらお前はオレが可愛がってやる」
その言葉を最後に私は気を失ってしまった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
あれからおよそ一千年か。オレだけ目が覚めるとは。
キョウイチ君、これ、わざとだろ？
何となくだけど、君とは馬が合ったからなぁ。考えも何となくわかるよ。
しかしまさか……彼がそうなのかい？ だとしたら皮肉なもんだ。いや運命とかいうのかな？
君が望んだ人物かは測りかねるけども……いずれ相対する日が来るんだろうねぇ。
その前にオレが味見させてもらうよ？
妙な横槍は入りそうだな。まぁ……それも楽しみだ。
君が解放されるその日まで、オレは存分にこの世界を楽しむとするよ。
本編は火曜日予定です。
