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魔物襲来ですか。その5

「はぁはぁ……この子……どうしたら良いの〜？」

　ショウが魔族二人を相手取っている時、ユーリアとフレイは劣勢を強いられていた。

　まるで巨大な人のような姿をしたそれを見ながらユーリアが顔を歪ませる。ワイバーンが形作ったならばアンデッドのような物かと、火の魔法を打ち込んでも怯まず、風魔法で切り刻んでも風穴を開けてもすぐに修復される。

　魔力が残り少ないユーリアは焦っていた。

「早く注意を引かないと……フーちゃんが……」

　そして何より、何をしてもワイバーンの集合体はユーリアに見向きもせず街に向けて攻撃するからだ。それを防ぎ続けているフレイにもいずれ限界は来る。それも全ては防ぎきれていない。攻勢に出れず、街の被害が拡大する一方であった。

「こんな時ディアちゃんがいたら……ふふ、ないものねだりは駄目ね〜」

　ユーリアは覚悟を決めたように両手に魔力を集中させる。すると右指の火と風のスフィアが激しく光出す。

「フーちゃん！残りの魔力全部使うわ！タイミング合わせて！」

「!? ユーリア!?……わかった! 後はお任せってね！」

　フレイの返事の直後、ユーリアはワイバーンの集合体の前に躍り出る。

「下がりなさいっ！《合成魔法(ユニゾン・スペル)! 炎の嵐!!》

　下から巨大な炎の柱が吹き出し、風を纏いいくつもの炎の竜巻となってワイバーンの集合体に襲いかかる。

《グブ……ヴアア》

　皮膚を焼かれ、強風に押され、堪らず後退する巨体。

　効いている!? 今なら!?

　そう思ったフレイが竜化しようとした時、ワイバーンの集合体がユーリア目掛け、口から巨大な火球を放った。

「あぅっ!?」

　全ての魔力を出し尽くしたユーリアは碌に回避出来ずに直撃してしまう。勢いのままに街の中まで飛ばされ、地面に叩きつけられた。

「ユーリア!? 嘘でしょ……ユーリア!?」

「……うっ」

　生きてる！しかし助けに行きたくとも街を守るには離れられない。フレイが迷っていると外壁から爆音が響く。

　ドンッ! ドンドンドンッ!

「援護する！今の内に逃げろ！」

「喰らえ化け物め！」

「打ちまくれー!」

　街の守備隊が隊長のアルガスを筆頭にバリスタと大砲を打ち込んでいた。

「ばかっ!? そんな事したら!」

《グワオオオオオオオ!!!》

　ワイバーンの集合体は邪魔をするなとばかりに外壁に向けて口を開け始める。

「んんんなろおおおおおおお!!」

　フレイは両手を天にかざし、外壁にいる守備隊を守る為に強固な防壁を貼る。間一髪攻撃を防いだものの、フレイはその場に前のめりにへたり込んでしまう。

「あは……は……残りの魔力使っちゃった……」

　既に限界だった。始めに島全体を覆うほどの障壁を発動し、その後何度も攻撃を防ぐ為に魔力を使い続けたフレイに竜化する余力などなかった。

　街に貼られていた障壁も効力を失い、パリィンという音と共に砕けてしまう。

　ワイバーンの集合体が港に降り立ち、眼下のフレイを見やり、口元を歪ませる。

《グブ……ヴヴヴヴ》

「……なによ……あんたなんか……」

　勝利を確信したような笑みを浮かべたワイバーンの集合体は腕を大きく上げ、フレイ目掛けて振り下ろす。

「ーーーーッ！」

「ォオオオッ!!」

　刹那蒼い閃光が走り、ワイバーンの集合体の腕が何かに吹き飛ばされた。そのまま三度閃光が走ったかと思うと残った四肢を吹き飛ばし、巨体を掴んで宙へ飛び、ジャイアントスイングの勢いで海へ投げつける。それは青い魔力を纏ったショウだった。

「ショウ……遅いよぅ」

　フレイはホッとしたのか涙が溢れそうになる。

「フレイ無事かっ!? ユーリアはっ!?」

「街まで吹き飛ばされて……必ず助けるっ! あたしが……必ずっ！」

「そうか……悪いが頼む。俺はアイツをやるっ！」

　青白く輝く魔力を全身に纏いショウが飛び出していく。

「すまない、助かった。君、大丈夫か!?」

　アルガスが10数人の兵を連れてフレイに駆け寄る。外壁にいた兵達は全員無事のようだ。

「あたしは平気……お願い、ユーリアを……」

「先程奴の攻撃をまともに受けた者か？しかし、君もーーーー」

　その言葉と共にフレイは気を失った。

「ーーーー3人1組に分かれて捜索、見つけ次第救助しろ! 散開！」

「「「はっ！」」」

　指示を受けた兵達が散り散りに走り去っていく。

「あの化け物相手に一人で……一体彼は……」

　ーーーーーーーー

「こいつ、どうなってるんだ？どうやっても再生してきやがる」

　吹き飛ばしたはずの四肢は既に再生し、何度攻撃されても怯む様子がない。ショウは攻めあぐねていた。

「いっそ全部吹き飛ばすか」

　ショウは両手に魔力を溜め始め、妙な構えを取った。

「か〜め〜○〜め〜…………真面目にやるか」

　とりあえずと両手を前に出し、溜めた魔力を解き放った。

「吹き飛べ」

　魔力の奔流のような青い光がワイバーンの集合体を包む。

「ん？」

　胸の中心に光る核(コア)のようなものが見える。次第に核(コア)に亀裂が入り、ワイバーンの集合体が苦しみだした。

「アレが本体か。いやそりゃそうだよな……阿保か俺は」

　ならばと更に魔力を注ぐ。すると聞いた事のない人ならざる声が響いた。

『ウッ……ココハ……ワレハ……ナンダコレハ』

　ショウが魔力を放つのをやめるとワイバーンの集合体が急にピタリと止まる。

『ナゼワレハ……ヴヴヴ……オオオオオオオ!』

　それまで巨大な人のようであったそれは少しずつ姿を変え、それはまるで朽ちたドラゴンのような姿を形作る。

「なんだあれは……ドラゴン？意思があるのか？どうなってるんだ？」

『オノレ……ヨクモニンゲンゴトキガ……ヨクモワレヲォ！』

　竜のような咆哮をあげ、大きく見開いた目でショウを睨みつける。

『キサマ、マダイキテイタカ。マサカニンゲンゴトキ二ココマデ……グゥ』

「？何を言ってる？」

『グブア……グググ』

　意識が混濁しているのか、ドラゴンのようになったそれは俯き、息を整えているように見える。

「……あんた誰なんだ？俺を知ってるのか？」

『ワレハ……ファーヴニル……ソウダ……サイコノ……』

　ファーヴニル……？サイコ……最古？俺を誰かと勘違いしている？あのジークって奴がこいつの核(コア)をどうにかして手に入れ細工したってとこか？

　あ〜わからん事だらけだ。

「色々考えてるとこ悪いが、時間が惜しい。行くぞ」

　さっきと同じく両手に魔力を溜め始め、ファーヴニルに向かって解き放つ。だが今度はその場で魔力の障壁を展開し、ショウの魔力を受け止めた。

「止められたっ!? こいつっ!」

『コンドハコチラノバンダ』

　ファーヴニルが口に魔力を溜め始めたのを見て、ショウは慌てて移動する。このままでは後ろの街に当たってしまうからだ。ファーヴニルはショウを目で追いーーーー

『ホロビヨッ！』

「うおっ！」

　その口から放たれたブレスはまるで拡散するビームの如く広範囲に撒き散らされる。

「ちょっまてまて！いきなりハードモード過ぎるだろ！」

　空中では足場を生成しながら飛び回るしかない。回避仕切れないと判断し、両腕でガードするが空中では踏ん張りが効かず吹き飛ばされる。

「っがーーーー！」

　数メートルほど飛ばされながらも回転しながら勢いを殺し、魔力の足場に着地する。

「さっきより強くなってるのかよ……リハビリにゃきつい相手だ……」

『グググ、コンドコソキサマヲコロシ、ワレハ……グッ!?』

　不意にどこからかファーヴニルに黄金色の鎖が絡みつく。

『ヌウッ!? ナンダコレハ!?』

「!? 今っ!!」

　すかさずショウが魔力の奔流を叩きつける。

『グフッ！ギザマッ！ワレハマタ……ヤブレルノカ？マタギザマニィイイイ!?』

　ショウの魔力によって亀裂が入った核(コア)が露出したかと思うと大きくヒビ割れ、バキィンと砕け散る。核(コア)を失い、ファーヴニルの身体が紫色に光ったかと思うとワイバーンの死体の山となりバラバラと海に消えていく。

　それを見ていた街の住人達が歓声を上げた

「はぁ……今のは？……俺たち以外に誰かいるのか？」

　歓声冷めやらぬ街を見ると戦いの傷跡が至るところに見られる。

「反省……だな。くそっ、今回はどうなってんだ」

　一人ボソッと呟いた後、首を横に振り、ショウは街へと戻っていった。

今回使用した魔法

《合成魔法(ユニゾン・スペル)》

読んで字の如く属性が違う魔法を掛け合わせる魔法。使用には高い技術と集中力、魔力が必要。

《炎の嵐》

火と風の合成魔法。使用者の周囲の地面からいくつもの火柱を発生させた後に風を纏わせ、対象にぶつける魔法。

今回ユーリアは魔力が枯渇気味だったのと、相手が異様な再生力持ちだった為に効力を活かしきれてません。本来は消し炭にして更に風で吹き飛ばすので跡形も残らないはずでした。