僕たちの出会い
新学期から１ヶ月。
余命一年、そう医師から告げられた。
悪性の脳腫瘍が頭の奥深くにあり根本的な治療は無理とのこと。
主人公の谷口れおは高校二年生のサッカーオタクであった。小学校の頃は地域のサッカークラブに入り、中学では部活の副部長を務めていた(テストの赤点で部長になれなかった)。ずっと子供の頃から憧れてたサッカー選手、それももうない。
今日もいつも通りの時間に家を出て学校に行く。学校に着くとだいたいサッカー部のマネージャの秋山まいの周りにクラスメイトが囲っている。彼女は元気でいつも明るく、悩みなんてないんじゃないかって思っている。
授業中はたいていサッカーのことしか考えていないがもうそんなこともできない。
まあ、できるはできるが頭にボールが衝突しただけでなにが起こるかわからないのだ。
今のところ僕の病気を知っているのは先生と親のみ。もちろん先生には余命のことは伝えていない。同情の目で見られるだけである。
そんなこんなでかなり暇。今日も部活は行かずにまっすぐに帰る。どうせ家に帰っても適当にゲームして寝るだけである。病気になるとそんな平和な一日になるものである。
そして次の日。
僕は見てしまったのである。ちょうど体育の時間だった。サッカー部のマネージャーという超忙しいような仕事をしているのに毎回体育の授業を見学している秋山まいとばったり会ってしまった。ちょうど喉乾いたなと思い教室に水筒を取りに行こうとして体育館に戻ろうとしたとき。どの教室も授業をしているときに。なんと階段に秋山まいが倒れていた。彼女の息は荒く、息を苦しそうにしながら胸を上下させていた。
僕はとっさにただの病院ではないと思った。
『 大丈夫？えっと、、』
薬などが必要なのだろうか。
『 ハーハーハー、、ポケットの中にケース入って、、るから、』
僕は彼女のスカートの中のケースを急いで取り出す。
『 これの何色？』
ケースには赤や青、黄色などの薬が入っていた。
『 ありがとう、、』
やばい、水無いのにどう飲むんだ？！
まさか、貸さないとやばいやつ？！
『 俺の水飲みな』
俺は咄嗟に言った。
『 ありが、、とう』
しばらくして彼女の状態は落ち着いてきた。
『 大丈夫？保健室に、、』
『 大丈夫、慣れてるから』
と普段の部活とはどこか違った雰囲気になっていた。
『 もしかしてなんかの病気？』
僕はつい聞いてしまった。自分が病気であるから。
『 そんなのあんたには関係ないでしょ』
去年の部活の時とでは到底考えられないような言葉遣い。まあ確かに関係は無いかもしれないが、部活も一緒で僕は彼女の危険から助けたのだ。
『 でも僕の、おかけで今生きてるんだよ君』
彼女はムッとしたかと思えば面倒くさそうな顔をする。
『私、実は心臓の病気になっちゃって、それで去年でやめた 』
彼女の話の前者は今さっき発作を見たからわかるがまさか辞めていたなんて。
『 ふーん、そうなんだ』
『 なんか想像してた反応と違ったわ』
まあ僕はあと一年で死ぬからあまり病気と言われてもなんとも思わなくなってしまったのかもしれない。
『 くうっ くっくっ ううっ うっうっ』
『 どうしたの？また苦しいの？』
彼女は急に泣き出したにも関わらず、僕の質問には答えない。
『 嫌なことでもあったの？』
彼女はまだ泣いている。
少し経って彼女は口を開いた。
『 誰にも言わないでね。命の恩人の君にだけ言うから。実は、私あと一年で死ぬんだって』
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