第９話 いざ、尋常に
決戦の土曜日。
私は秋ちゃん春ちゃん監修のコーディネートに身を包み、来たる宿敵・・・ではなく、広川くんとの待ち合わせ場所に向かっていた。
今の時刻は１４時４０分。
いつもと違う装いで出かける私に、家を出る前にお母さんとお姉ちゃんからは質問攻めに、お父さんからは物凄い視線を感じたけど、全部振り切ってここまで来た。
いざ、広川くんを待ち構えてやろうじゃない！と早めに待ち合わせ場所に来たんだけど・・・
いる―――――――！！！
もういる！まだ待ち合わせ時間の２０分前なんですけど！もういる！
出鼻をくじかれた感があるけど、もう、なるようになれだ！
私は広川くんに声をかけた。
「こ、こんにちは、広川くん。ごめん、待たせちゃった、かな？」
「こんにちは立花さん。ううん、僕もさっき来たところだよ」
ほんとかなぁ・・・手に持ってる本、結構進んでるんだけどなー。
なんて思いながらも、2人で目的のカフェに向かって歩き出した。
・・・何も言ってこないな？
ちょっと歩いたところで、気になってたことを聞いてみる。
「そういえば、広川くんって猫ボッチ好きだったの？」
広川くんは普段グッズを付けている感じではないから、好きなのかどうかわかりにくい。
「うん、好きだよ。なんかちょっと愛嬌がある顔で可愛いよね」
にっこり笑って答えてくれた。
わかる・・・。ブサカワなのかもだけど、そこがいいよね、猫ボッチ。
それから猫ボッチの良さを語りながら、5分程歩いたところでカフェに着いた。
お店に入るとすぐ席に案内してくれた。
広川くんと向かい合わせに座る。
小さなメニューを店員さんから手渡されたので、そこから好きな物を選ぶ。
どうやら今はコラボメニューしかないようだ。
「じゃあ、私はこのコラボカフェオレにしようかな」
「いいね、僕もそれにしよう」
注文して、まあまあすぐにカフェオレが来た。
可愛い猫ボッチの青色コースター付きだ。
あー白が良かったなぁ。でもこれも可愛いな。
このコースターはランダムだったんだ。
「広川くん、コースター何色だった？」
「僕のは白だったよ。立花さんは？」
「私はこれ！青だった！」
手に持って、広川くんにコースターを見せる。
すると、広川くんから交換をお願いされた。
「僕、青が欲しかったから、良かったら交換してくれないかな？」
「いいよ！私も白が欲しかったし！はい！」
「うん、ありがとう」
心なしか、いや、広川くんはすごく嬉しそうだ。
お互い欲しいものが手に入ってよかった！
なんて思いつつ、私も白色の猫ボッチコースターを見てニヤけた。
それから2人で学校の話や、友達の話をしてゆっくりとカフェオレを飲み終えた。
さてと、と席を立って、お会計へ。
「今日は僕が払うからね」
「え、いや自分の分はちゃんと払うよ！」
「ううん、この前のお礼だから」
そう言いながら、広川くんがお金を払ってくれた。
お店から出て、改めてお礼を言う。
「あの、ありがとう。お金もそうだけど、猫ボッチ好きだから、今日ここに来れてよかった！」
「うん、僕の方こそありがとう」
そこから少しの沈黙があって、どちらとも言わず、最初に待ち合わせした場所に向けて歩き出した。
待ち合わせ場所に着いて、私は広川くんに向き直る。
「じゃあ、今日はありがとう。私、帰るね・・・」
「うん。あ、立花さん」
背を向けて歩き出そうとした私を、広川くんが呼び止める。
「ん？」
私は足を止めて、広川くんの方を向いた。
広川くんは笑顔で、でも、しっかり私を見て、口を開いた。
「その服、とっても似合ってる。可愛いよ」
「え？」
「それじゃあ、また学校でね！」
そう言うと広川くんはスタスタと帰っていった。
何・・・あれ。何あれ―――――――！！！！
その夜、無論、私は湯船にどっぷりと沈んだのであった。
