第8話 楽しいショッピング？
私は今、秋ちゃん曰く決戦の日？に向けて、秋ちゃんと春ちゃんと買い物をしにショッピングセンターに来ている。
なぜここに来たか、それはズバリ、広川くんから青の時のお礼のカフェに誘われたのだ。
来週の！土曜日に！
今日はその1週間前の土曜日！
そして問題発生、私こういう時何着て行ったらいいのかわからない！
デート・・・じゃないよね？男友達とのお出かけって何着るの？！
ということで2人に相談して、じゃあ買いに行こうとなったのだった。
ショッピングセンターの入り口で、まずは作戦会議。
「なんかそのカフェ、普段は普通のカフェだけど、今期間限定で女子にちょっと人気がある猫ボッチとコラボしてるらしいじゃん」
「それは、たしかに入りにくいよねー」
猫ボッチ・・・私も知ってるし、なんだったらシャーペンに無理やり猫ボッチの目印チャームつけてるくらい好きだ。
「広川くんも、好きなのかなぁ？」
春ちゃんがこっちを見ながら言う。
「可愛いもんね、猫ボッチ」
チャームを思い出して、私はニヤッとしてしまう。
そう、猫ボッチは可愛い。
そのコラボカフェがあるなんて知らなかった！
広川くん、誘ってくれてありがとう・・・！
「で？どうする？恋の魅力を引き出す勝負服」
「いや、勝負はしなくていいんだけど・・・」
「恋は膝丈スカートでちょっと可愛さを出しつつ、甘すぎないコーデが良いと思う！」
「わかる！それにしよ！よし、行くよ！」
ショッピングセンターの中でも、比較的高校生でも買いやすいお店に、2人はズカズカとどこか勇んで入っていく。
あれよあれよと試着をし、あーでもないこーでもないと次々選び、しばらくしてついにこれだ！と2人が手を握り合ったコーデが完成した。
「ふ、2人とも、ありがとう」
「いやーいい仕事した後のジュースは最高だね！」
「美味しいねぇ！」
若干ゲッソリしている私に比べ、2人は任務をやり遂げた戦士のような雰囲気をまといながら、フードコートでジュースを飲んでいた。
何はともあれ、これで何着てく問題は解決だ。
後は野となれ山となれ、だ。
そう思いながら私はジュースを飲み・・・
危うく噴き出しかけた。
待っっっっっって！！
フードコートの向こうに広川くんがいるんですけど―――！！
慌てて、だけど気付かれないように2人を見る。
どうやら2人は気付いてないみたい！
このままやり過ごそう！
どうか広川くんが気付きませんように！
冷や汗のようなものをかきながら、2人と話を続ける。
しばらく話していたけど、どうやら姿ももう見えない。
やれやれ会わずに済んだかなと思った、その時。
私の後ろから今はできれば聞きたくなかった声が聞こえた。
「あれ？立花さんたちも今日ここに来てたんだ、奇遇だね」
「あっれー！広川くん！マジ！？ぐうぜーん！」
「田島くんもいるー。何々どうしたのー？」
秋ちゃんと春ちゃんは広川くんたちに声をかけた。
私のあの気苦労は何だったのか。
諦めて私も広川くんたちの方を向く。
春ちゃんたちは今、田島くんと話をしているみたいだ。
「偶然だね、広川くん」
「うん、立花さんたちは今日は何か買いに来てたの？」
「う、うんちょっとね」
あなたとお出かけするための服を買いに来てました！
なんて言えない・・・。
そして話を聞いていたのか、すかさず秋ちゃんが広川くんに話しかける。
「広川くん、今度の土曜日、恋とカフェ行くんだって？」
「ああ、うんそうだよ」
「ンフフ、恋のコーディネート、あたしらがするから！楽しみにしてて！」
秋ちゃ――――ん！？
「ちょ、ちょっと秋ちゃん！？」
「そうなんだ、それは楽しみだなぁ」
それは楽しみにしなくてもいいのに、広川くんは笑顔で楽しみと言ってくれた。
・・・なんかもう、心臓がうるさすぎる！
ぎゅっと服の裾を握っていると、広川くんが声をかけてきた。
「立花さん」
「な、なに？」
広川くんが、私を見ている。
ゆっくり口が開く。
な、なにを言われるんだろう・・・。
「猫ボッチ、楽しみだね！」
満面の笑みで、広川くんがそう言った。
あ、あはは。そう、そうだね、うん。
「・・・うん！楽しみだね！」
きっと私はうまく笑えたはず。
私は何も、期待なんてしてなかった。
そうだ、大丈夫・・・でも。
「秋ちゃんと春ちゃんがコーディネートしてくれるのも、私すっごく楽しみだよ！」
何かに負けたくなくて、秋ちゃんたちに向けてそう言った。
2人は驚いてたけど、その後ニッと笑い返してくれた。
そうして、その夜。
私はお風呂場で・・・その日は湯船に沈まなかった。
