第17話 やってしまった
3学期も始まって、正月ボケが治ってきた1月の中頃。
春ちゃんと秋ちゃんと一緒に、お弁当を食べていると、その話題になった。
「ねえ、そろそろバレンタインデーじゃん？恋も春もどーすんの？」
バレンタインデー・・・またこの季節がやってきた。
去年までは友チョコを交換するだけのイベントだった。
今年は・・・あぁ・・・どうしよう。
「私はぁ、思い切って渡してみようかなぁって思ってるよー」
春ちゃんは気になる先輩に渡してみるみたい。
「普段会えないから、これで私のこと意識してほしいなー」
ニコニコと春ちゃんが言う。
なるほど、そういう作戦なのか。
「恋は？どうすんの？」
「うーん」
「何々？バレンタインの話？」
丁度通りかかった田島くんが、私たちの話題に食いついてきた。
「俺もほしーぜー！」
「田島に去年渡したじゃん！」
「あれ秋の慈悲チョコじゃん！俺は本命のチョコが欲しいの！」
秋ちゃん去年たしかに田島くんにチョコ渡してたな。
おっきな板チョコだったけど。
そんな話をしていると、田島くんの後ろから、ひょこっと真くんが顔を出した。
「何の話してるの？」
「真ぉ！本命チョコくれぇ！」
「陽太は誰からでもいいの？」
たしかに、田島くんは・・・というか男の子は誰からでも貰えたら嬉しいものなんだろうか？
「真は欲しくないのかよぉ！？」
「うーんどうかな。好きな人からだったら、嬉しいんだろうね」
その言葉に、ドキッとする。
・・・これは、私、渡したらダメなやつでは？
ちょっとしょんぼりしながら、それでも笑って皆の話を聞く。
あぁ、今年は諦めて、来年・・・は受験でそれどころじゃないかもしれない。
1人でちょっと悲しくなりながら、私は笑顔のまま昼休みを過ごした。
…
放課後、パッと教室から出ていく、秋ちゃんと春ちゃんと挨拶をして見送り、帰り支度をする。
よいしょと鞄を持ったところで、真くんが、声をかけてきた。
「恋ちゃん、良かったら一緒に帰らない？道、途中まで一緒だよね？」
「・・・はっ！う、うん、いいよ一緒に帰ろ！」
一瞬言われた言葉がわからなくて、固まってしまった。
一緒に帰ろって言ってくれた！やった！
私はニヤける口を必死で抑えて、真くんの隣を歩いた。
最寄り駅までの電車に乗り、そこからポツポツと話しながら帰り道を歩く。
ちょっと歩いたら、分かれ道に着いた。
どうやら、ここまでみたいだ。
「一緒に帰ってくれてありがとう！」
私は笑顔でそう言った。
それを見て、真くんも笑顔になった。
「ねえ、恋ちゃん」
「ん？なぁに？」
「恋ちゃんは、本命チョコ、誰かに渡すの？」
本命チョコ？？
あなたに渡したいですが？？
「えーっとどうかなぁ？」
「その反応ってことは、好きな人がいるんだね？」
「うんあなたのことですけど？」
あなたのことですけど？
・・・あれ？
バッと口元を押さえる！！
バッと真くんを見る！！
真くんは、唖然としている！！
いや待て待て私は今何言った！？！？
「ご、ごめ―――――――ん！！！」
私は終わったと思った。
もうどうにもならなくて走り出した。
家に帰ってから、しばらく部屋にこもった。
枕に顔をうずめて、どうしてあんなことを言ったんだと、めちゃくちゃ後悔する。
その日は湯船に、お湯が溢れるほど勢いよく沈んだ。
