勘違いとお仕事中の旦那様 １
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「……レザン様」
「俺はすでに、王家の影を抜けました。奥様にお仕えする立場です。……どうか、レザンと」
確かに、このラーベル公爵家に所属することになったのなら一理あるのだろう。
けれど、なぜかわからないのに、少しばかり不機嫌なジェラルド様の顔が脳裏に浮かぶ。
「……では、レザン卿と呼びますね」
「卿？ しかし俺は」
王家の影は、汚れ仕事もいとわない。
だから、侮蔑の視線を彼らに向ける人たちもいる。でも、王国の平和が、彼らによって守られているのは、事実なのだ。
それに、レザン卿が着ているのは、ラーベル公爵家の騎士の制服だ。
今まで助けてくれたレザン卿に、日の当たる場所で生きてほしい。
たぶん、それがジェラルド様のお考えで、そして答えなのだろう。
「あなたは、今日から私の護衛騎士ということよね？ だから、レザン卿と呼ばせてほしいの」
「ステラ様。……いいえ奥様」
「……奥様、というのも慣れないわね……。でも、そうね。呼び名は大事だから、これから先は奥様と呼んでほしいわ」
「かしこまりました……」
そもそも、私とジェラルド様は、夫婦になったとはいっても、まだまだ距離が遠いのだ。
せめて、呼び名だけでもそれらしくすれば、少しは距離が近づくかもしれない。
そもそも、恥ずかしさのあまり崩れ落ちたせいで、ジェラルド様の仕事のお見送りができなかった。
……妻失格なのではないだろうか。
そんなことを思いつつ、先ほどの会話を思い起こす。そう、軍部の重要な会議があるから、遅くなる、とジェラルド様は言っていた。
「軍部の重要な会議って……」
先日の戦いは、我が国の圧勝で、隣国とは和平が結ばれた。
だから、現在緊急で会議をしなければいけないほどの、重要案件なんてないはずだ。
「……そう、例えば軍法会議でもない限り」
その瞬間、今回の会議の議題に思い当たってしまう。軍法会議にかけられる可能性がある人を私は一人知っている。
「っ、ね、ねえ！ レザン卿、今日の会議って、まさか！」
「……俺の口からは何とも」
「っ、ど、どうしましょう！」
だって、ジェラルド様は、私を助け出すために前線から舞い戻ってきてしまったのだ。
すでに、片はつけてあると言っていたけれど、そんな簡単なはずがない。
「ねえ、レザン卿！ 私にできることはないかしら！？」
次の瞬間、予想外のことが起こった。
レザン卿が、なぜか微笑んだのだ。
いつも無表情だから、気が付きにくかったけれど、レザン卿はとても美しい顔をしている。
アメジスト色の瞳に釘付けになる。
初めて見たレザン卿の笑顔は、あまりに破壊力が強く、耐性のないご令嬢たちが次々倒れてしまいそうだ。
「笑顔……」
「王家の影でないのなら、もう奥様の前で感情を隠す必要は、ないですから」
「えっ、あの！」
「楽しくなりそうです」
片手で顔を隠し、その手がどけられれば、そこにいたのはいつもの無表情なレザン卿だ。
先ほど見たのは、幻だったのだろうか。
「さあ、行きましょうか」
「えっと、どこに」
聞きながら、もしかすると、という予感が拭えない。だって、この話の流れで、向かう場所なんて一つしかない。
「ずっと、ジェラルド殿下のご命令を受けながら、納得いかなかったのです」
「何が……」
「だってそうでしょう？ 邪魔者が行く手を阻むなら、奥様のためにも、もっと早く俺を利用するべきだったんです。奥様なら、俺の力を活用してくださいますよね？」
「……えっ？」
グイッと手が引かれる。
すると、目と鼻の先に、水をまとった白い豹がいた。間違いない、水の精霊ウィランドラだ。
「ほら、ウィランドラも力になりたいと言っています」
『ガゥ！』
「……はじめまして、ウィランドラ」
『ガウガウ！！』
レザン卿は、王国でも数少ない、高位精霊との契約者だ。目の前に現れた豹、水の精霊ウィランドラは、私に甘えるようにすり寄った。
「さあ、命じてください」
「……レザン卿、私、ジェラルド様を守りたいんです」
「たとえ、守らなくても、我が主は強いですよ？」
「それでも私は、ジェラルド様の全てを守りたい」
「……奥様は男前ですね」
手を引かれて、部屋を出た私たち。
そこには、柔和な笑顔の執事長ドルアス様がいた。
「……ドルアス様」
「じいでございますよ？ 奥様」
「じい……」
けれど、そんなに簡単にお屋敷から出ることは許されないのだった。
次回か次々回、お仕事中のイケオジ旦那様をお楽しみに！
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