【ユレイシア貴族連合王国】決起（４）
「じゃあ、みんな、肉を切り分けるよ」
「オッス！」
河原にて、サトルの指示の下、蛇の処理をする者、薪を集める者、かまどを作る者、男たちがそれぞれ分担して作業を行っている。
あの場の雰囲気に流されてしまった者もいるようだが、結局あの後、全員がサトルとヘイキチに付いて行くことを選んだ。
「よし、これで下拵は完了だ」
内蔵を抜いた腹を洗い流し、皮を剥いで、人数分に切り分けた。恐ろしい大蛇も、ここまで来るともうすっかりただの食材、見慣れた『食肉』という感じだ。
この場には今、百人を超える人間がいるが、この大蛇ならば、それでも十分な量の肉が全員に行き渡るだろう。
「他の皆も、準備は出来ているかい？」
「はい、かまどは完成しました！いつでも点火できます」
「薪も大量に用意できています！」
「いいね。じゃあいよいよ蛇肉祭りの始まりだ。ヘイキチ、僕のカバンから塩を全部持ってきてくれるかい？せっかくの機会だ、ここで全部使ってしまおう」
「おう」
「！？」
そのサトルの言葉に、男たちの間に驚きが広がる。
「ああ、勿論、独り占めなんてしないよ。みんなが食べる分にも、使ってくれて構わない」
「い、良いのですか、賢者様。塩なんて、そんな高価な物を我々に振る舞ってしまって」※１
「いいんだよ。こういう物は使ってなんぼさ。さっきも言ったけど、せっかくの機会だしね。どうせなら、みんなで美味しいものを食べた方がいいじゃないか」
サトルは何のためらいもなく、サラリと笑顔で答えた。
「なんと……っ」
ハオロンとの売買契約もそうだが、アスカイ・サトルという人間は、物や金銭に対しての執着が少ない人間だった。
後々、このサトルのある種の気前の良さは、部下を使う上で存分に発揮されることになる。
「ああ、あとこれも塩と一緒に塗り込もうか」
「なんですか、これは？草？」
「カキドオシ、それを刻んだものだよ。ここに来る途中で見つけたから、採取しておいたんだ。いい匂いがするから香草の代わりになるかなと思って。一応血抜きはしたけど、ひょっとしたら肉が生臭いかもしれないからね。塗ってみたらいいんじゃないかと思ったんだ」
そう言いながら、サトルが蛇肉に塩と一緒にカキドオシを丁寧に擦り込み、串代わりの枝を突き刺した。
「さぁ、焼こうか！」
サトルが発火符で火口に火を付ける。
息を吹きかけ、火を大きくし、いい感じの大きさになったら串を地面に突き刺す。
そして薪で火力を調整しながら、ゆっくりと肉に火を通していく。
「いい感じだ、これなら後数分で完成するよ」
やがて河原に肉の焼ける音と、香ばしい匂いが広がっていく。
「ごくり……」
様子をみていた男たちは思わず唾を飲み込んだ。
※１ 当時は今より移動手段が少なく、交通網も発達していなかったので、物の輸送には非常にコストが掛かった。その上、生活必需品である塩は常に一定の需要があるため、その価値が下がることがない。よって塩が取れない内陸の領地では、塩は高価な調味料であり、贅沢品の一種だった。岩塩が産出せず、塩田が存在しない我が国では、海に面している領地は、良質な塩を生産できる技術さえ持っていれば、その一点だけで領地としての価値が跳ね上がった程である。時にその塩を求めて戦争が起きたことも、逆に塩を送ることで友好を示し、戦争を回避することさえもあった。密輸を行えば厳しく罰せられ、時に政府から価格や扱いについての調整が入るなど、今で言うところの戦略物資と同等の扱いをされていた
感想、批評、レビュー、ブクマ、評価、質問、待っています。
よろしくお願いいたします。
